1972年夏天，西汉初年长沙国第一代侯利苍的夫人——辛追从湖南长沙马王堆汉墓中出土了。出土时辛追面容姣好，身上还穿着纹饰精美的丝质衣服，浑身透出一种雍容华贵的气质。她在底下沉睡已逾千年，包裹在她身上的丝织物都已黏连在一起。专家们花了一个星期的时间，才为辛追褪去那穿戴了两千多年的衣裳，足足二十层的丝绸。
中国是世界上最先发明丝绸的国家。 根据考古发现表明，距今六七千年以前，中国就开始饲养家蚕和织造丝绸了。在此后四五千年时间内，中国一直是世界上唯一能够织造轻柔美丽的丝绸的国家，到了汉代，更是打通了陆上和海上丝绸之路，向世界各国大量输出丝绸，因而被古代世界各国称之为“丝国”。
“春草鸡翘凫翁濯，郁金半见湘白（yuè）”，这是《急就篇》中对织物颜色的描绘。马王堆的丝绸花样繁多，这说明今天纺织业运用的绝大多数技法，西汉古人就已经掌握。而且，掌握的程度精湛得不可思议。这一点可以在出土的一架古瑟上得到证实。
马王堆汉墓里面出了一件乐器，叫瑟，是中国一种很古老的弹拨乐器，主要流行在春秋战国时期。此为25弦瑟，保存异常完整，一根弦都没断。可是你仔细观察它的时候，却发现这个瑟的弦不是金属制造的，而是丝弦！
在西汉早期，冶铁业并不发达，古人拉不出来这么长的金属弦，不得不用丝替代。它是先把377根单丝加捻成一股，然后再用10多股这样的丝再加捻成一根线。也就是说，这根琴弦用了四五千根单丝。但是在琴上，看起来却像一整根似的，非常均匀。我们可以想象，如果这根弦粗细不均匀，那弹出来的声音将会不准。对于这些琴弦，专家们做了各种研究测试，最终他们得出一个令人惊奇的结论：汉代马王堆25弦瑟，丝弦加捻工艺水准已经相当于现在的电子加捻的水准。在很多人看来，这或许不可能，因为人手劲稍大点小点，或者手上的一点污迹也会影响到这根琴弦的音准，但是古人就做到了非人力可为之事。
在马王堆汉墓中出土的所有丝织物中，最著名的就要数那件“素纱衣”了。重量不到1两。根据计算，这种衣料每平方米仅重12〜13克，真是薄如蝉翼，轻若烟雾。
在中国古代众多的丝绸品类中，纱是最先出现的。纱的组织结构简单，为平纹交织，表面分布有均匀的方孔，所谓“方孔为纱”。清代学者雷在《古今服纬》中解释“纱”的命名由来，说“言其孔可漏沙也。”可见，纱织得比较疏松，孔眼充满织物的表面，空隙大，因此显得轻薄。纱中最轻薄透明的被称为“轻容”，而素纱衣的料子应当就是“轻容”。
然而，人类发明衣裳，原本是为保暖遮羞，素纱衣既不能保暖，又不能遮羞，到底是干什么用的，它怎么穿呢？
素纱衣的命名是从材料品类和形制特点两个方面着眼的。“素纱”，是说制作衣裳的材料用的是未经染色的白纱；“衣”，是说衣裳的形制是没有衬里的。素纱衣也可以称作“景衣”或“衣”。
《仪礼•士昏礼》记载的古代婚礼仪式非常繁琐，其中一节有这样的情景：新妇登车，乳母给她套上景衣，车夫才驾驭上路。注意其中的“景衣”，郑玄解释说 ，景衣的用途和明衣差不多，穿上景衣目的是既遮挡路途上飞扬的灰尘，又让里面的文饰显露得鲜明。景也是明。如此看来，马王堆汉墓出土的素纱衣是合乎景衣要求的。素纱衣是古代女子出嫁时套在结婚礼服外面的罩纱。上古三代，夏代尚黑、商代尚白、周代尚红。汉代与周代一样，也尚红。试想新娘身上穿着红色锦衣，文饰灿烂，外面再罩上素白纱衣，何等美丽。正可谓“看红妆素裹，分外妖娆” 。
中国的衣冠服饰制度，大概在夏商时期初见端倪，到了周代渐趋完善，并被纳入“礼治”范围。在商周前后，随着封建制生产关系的形成与发展，人们受到道德、行为规范等方面的约束，造成这个时期的女性服装趋向完善和华丽——一袭长衫把女人的美发挥到极至，这种审美观念对中国妇女服饰观的影响竟长达千余年之久。
(文章出自：中华遗产 2009年第10期 作者:熊晓 稿件整理:莫听安)
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