汉元狩二年（公元前121年），年轻的霍去病，耳际飘过暖暖的春夏和风，伫立于祁连山麓。百花齐放、峰峦绵延，如此美景却丝毫不能使他动情，他一心盘算着：如何破敌致胜?

霍将军接下来的几场胜仗，令匈奴人感叹不已。《西河旧事》里悲吟着：“失我祁连山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我妇女无颜色。”吟唱“六畜不蕃息”可以理解，但失去了焉支山，只是一座山而已，为何会让匈奴妇女脸上失去了颜色？难道焉支山和女子面色有关?

话说“焉支山”的发音，像极了“胭脂山”，在其他文献上，更有“燕支”、“燕脂”、“焉知”、“支”、“脂”等不同的称呼。山名与女子闺房中的胭脂同音难道只是一种巧合？

这里要提到一种植物——红花。根据明代张自烈《正字通》里对红花的解释：“红蓝即红花，北方有焉支山，山多红蓝，北人采其花染绯，取英鲜者为燕脂，故单于妻号阏氏，音焉支。”尽管张自烈所在的时代已经是明朝末年，离汉唐业已久远，但他的记载中，至少透露出三个讯息：首先，焉支山上生长的红蓝花就是红花；其次，胭脂是红花染出来的；最后，胭脂也叫燕脂。

焉支山位于今甘肃省山丹县的东南方，胭脂与山名同音，大抵是因为其制作原料之一——红花出自此地之故。晋代经学博士崔豹在《古今注》中这样解释：“燕支，叶似蓟，花似蒲公英，出西方，土人以染，名为燕支。中国人谓之红蓝，以染粉为面色，为燕支粉。”红蓝花（也就是红花）经过几道工序的加工，可以擦于面部用来增加桃红润泽之色。匈奴首领单于之妻称“阏氏”（与“胭脂”同音），正是以这种“绯色”化妆品，来指代容颜娇美的女子。后来，匈奴在与西汉王朝的交锋中痛失焉支山，红花便逐渐自西向东流入中原。到魏晋时期，中原社会已经“北地胭脂遍开两靥”了。至于崔豹为何称“胭脂”为“燕脂”，有一种说法是，燕国产的红

花质量上佳，提取红花的色素，加入油脂，做成的化妆品，便有“燕脂”之名。

红花的种植和萃取色素的方法，被清楚地记载于北魏贾思勰的《齐民要术》里，年代大约在公元450-500年之间。文中写道：红花开花时，花枝高度约到人的胸部位置。花开于顶端，因叶片有尖刺，采摘工作须趁着清晨露水湿润、刺不坚硬之时进行。之后，必须马上泡水，洗去花瓣上含量颇多的黄色色素。再进行发酵，制成饼状，予以干燥，运至市场贩卖。文中还说，做胭脂时，要用灰烬作为萃取色素的药剂，“揉花十许遍势尽乃止”。之所以如此反复行事，为的是让花瓣中含有的红色色素完全析出，最后，再用已经发酸的粟饭或淘米水等酸性物质中和。这种技术性的文词表明，公元四、五百年，贾思勰已经对黄河流域下游区域红花种植、色素处理技术相当了解，而在这块土地上生活的中国人，必然在这之前，已经经历了一段很长的时间，去摸索、完善那样的技术。

红花经过萃取，染出的是桃红色。而另一种用来制作胭脂的材料——紫铆，萃取后的色素呈带紫的红色，可用来制作口红、腮红等。紫铆又名蚁铆、紫矿、紫草茸、紫梗，是一种寄生于树上的虫体。关于它的产地，根据李时珍的说法，有波斯和真腊（即柬埔寨）两处。不过，在当时，这种材料是进口的，获取不便，与朱砂、红花等原料相比，显然难于普及。

文章出自：中华遗产 2012年第12期作者：曾启雄
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