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*Spolier alert - from the 2014 film “Turist” or “Force Majeure”
A winter holiday. The Alps. Stark, exquisite, icy and strangely ominous as the rumble of explosions at regular intervals, reverberate in the background. The groaning precedes man-provoked avalanches, snow made to serve and tumble in the right places at the right time, to protect (in theory) the right people, ie. the tourists** (by God!).
These particular holiday makers are a family of four. Beautiful, perfect and as icy as the place they find themselves skiing in. They are luxurious and not burdened by debts and bills and illness. They lunch on terraces with views. Immense mountain views, snow-filled views, views of the potency of nature.
It is whilst lunching on one of these terraces, whilst picking at their plates and phones they hear a roar, diners swivel on their seats to observe the fall, the avalanche. Tomas, the father enjoys the spectacle from behind his IPhone assuring his wife that all is ok, all is under control! Only …it isn’t. Snow threatens to engulf the balcony with the view. Fellow diners disperse like confetti. The mother bends down to protect her kids from the cloud of snow and Tomas….runs.
He runs away leaving his wife and kids behind.
The avalanche leaves all unscathed. The descending cloud of snow was light, and quickly swept away to leave those lunching with their meals once more. The family is re-united. Only the relationship between Tomas and his wife (after his gesture) is clearly left cracked.
I was shocked by his behaviour, my reaction visceral. But then I stopped and took stock and decided to analyse the scene through a Yoga philosophy lens. Two components came to light one of which I will speak of this time around.
Tomas made an error by fleeing, which was exasperated by how he digested, or failed to digest the events of that afternoon. For in the 4 days following he starts to identify himself more and more with the mistake he made. He begins to associate himself completely with the cowardly act until he can see himself in no other way. And then he collapses.
This according to Patanjali (the compiler of the Yoga Sutras, a key text in the Yoga school of Hindu philosophy) this is a huge mistake in itself, and is called in Sanskrit: avidya. Translated literally it would be 'ignorance,' but not meant as cultural ignorance, rather as a 'not knowing,' or more precisely, confusing, i.e., mistaking our true essence for, as in Tomas's case, our convictions. Patanjali insists that , we are not our convictions, thoughts (or body!), and identifying with these, confusing ourselves with these, getting enmeshed with these causes us immense suffering (infact avidya is one of the 5 klesha’s, obstacles that bind us to suffering). We are not our opinions or self-criticisms. What a relief.
Ram Dass said, 'It is difficult to grow because it is difficult to let go of the models of ourselves in which we have invested so much.'
Models of ourselves. 'Coward' was a model that Tomas had adopted but did not reflect his true nature, which, according to Patanjali, is 'pure' (not in a moral sense, but as 'not contaminated'), happy, and permanent. There is something deeper, of the spirit (in the sense of a part of us not made of matter) that is our essence. It is called in Sanskrit atman आत्मन्o Drashti दृष्टि, or Purusha: पुरुष or Brahman: ब्रह्मन्.***
So Yoga philosphy leaves us with this thought, which I hold dear, which sits right with me…which is:
We are not the sum of the worst things we have done.
We are not the worst thing that we have done.
I invite you to read those two sentences again.
This I find is a loving way to address our past. A forgiving way to go forward. For guilt and shame invokes violence rather than repentance or change, I have found.
It is also something that comes naturally to me to say to my kids when they slip up, I’m not sure why it’s so hard to apply to myself and to other adults.
Until next time.
Enjoy.
*it's a mild spoiler (?), in the sense that by watching the trailer, one immediately sees this scene, which happens within the first 10 minutes of the film, and there are other important events that I will keep to myself, hoping that you forgive me and, above all, watch the film! The film is Swedish and directed by Ruben Östlund.
** I remember in Cuba locals informing me as they rocked and fanned themselves in the heat, that priority-wise**, and for the State, tourists come first. Then children, cows, men, dogs and women. In that order.
***Better distant avalanches, preferably at night, and, as a side effect, providing snow for a more pleasant 'compact' effect on the slopes - this is the reasoning behind it. It is an example of the mountain being degraded and somewhat enslaved for use, in my opinion. In this film, despite the beauty, this concept is conveyed very well.
**** I dont read Sanskrit ( I tried and failed in the course I took. I imagine perhaps no-one here reads Sanskrit (huge underestimation?) so ..I know it seems pretentious…But…doesn’t it look lovely?
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Versione in italiano in seguito
Valanghe, Avidya e Quando Tutto Va a Rotoli
Qual è l'errore peggiore che abbiamo mai commesso? Quello di Tdell'esperienza eremitica (mi pare provata dallo stesso Buddha) possiamo salvare qualcosa? Tomas, descritto nel film 'Forza Maggiore', non è un bel vedere, ma prima di giudicare, attingiamo alla filosofia dello Yoga
.
Spoiler Alert, del film 'Forza Maggiore' di 2014 (1)
Il film si apre con una scena delle Alpi invernali, belle e imponenti, ma l'ambiente sciistico è reso un po' sinistro dai rumori di sottofondo di esplosioni, bombe innescate per provocare valanghe 'controllate' (per, in teoria, salvaguardare i turisti).
Una famiglia agiata trascorre 5 giorni della Settimana Bianca qui, e un giorno decidono di pranzare su una terrazza con vista mozzafiato della montagna. Ad un certo punto, sentono un boato, guardano in alto e vedono una valanga che incombe su di loro. 'Ma non è niente!' assicura il padre Tomas, mentre osserva lo spettacolo dietro il suo iPhone 'È tutto controllato!'. Ma presto è evidente che la situazione è sfuggita di mano, e stanno per essere travolti da una nuvola di neve. Intorno a loro tutti fuggono in modo scomposto, la moglie si abbassa per proteggere i suoi due giovani figli e Tomas? Beh, Tomas... scappa. Il padre fugge, lasciando indietro moglie e figli.
Nessun danno è causato dalla valanga, la neve che è caduta su di loro era leggera, più come una nebbia, soffice e presto si assesta e viene spazzata via, lasciando gli sciatori di nuovo al loro pasto. Solo che, da quel momento in poi, dopo il gesto di Tomas, il rapporto tra marito e moglie si incrina.
La mia prima reazione a questa scena era, credo, simile a quella della moglie. Ero incredulo. Il mio primo pensiero: 'Ma che uomo vigliacco è?!'. Ma poi, considerando che la mia prima reazione non è sempre quella giusta, mi sono chiesto come sarebbe stato visto questo gesto da un'ottica della filosofia Yoga.
Indagando, sono emersi due componenti e in questo post ne menziono solo uno. La filosofia dello Yoga direbbe che Tomas ha sbagliato non solo scappando, ma anche nel modo in cui ha digerito (o non digerito) il fatto post-valanga. Perché nei giorni seguenti ha fatto l'errore di identificarsi sempre di più con lo sbaglio commesso, immedesimandosi profondamente con l'atto codardo compiuto, finché non riesce a vedersi in un altro modo. E crolla.
Questo, per Patanjali, si chiama avidya. Tradotto letteralmente sarebbe 'ignoranza', ma non inteso come ignoranza culturale, bensì come un 'non sapere' o, più precisamente, il confondersi, cioè scambiare la nostra vera essenza per, come nel caso di Tomas, le nostre convinzioni. Invece, noi non siamo le nostre convinzioni, pensieri (né corpo!) e identificarci con questi, confonderci con questi, invischiarci con questi, ci causa un'enorme sofferenza. Non siamo le nostre opinioni né le autocritiche. Guai a confonderci.
Ram Dass ha detto: 'È molto difficile crescere perché è difficile lasciare andare i modelli di noi stessi in cui abbiamo investito così tanto'.
Modelli di noi stessi. 'Codardo' era un modello che aveva adottato Tomas, ma non rispecchiava la sua vera natura, che secondo Patanjali è 'pura' (non in senso morale, ma come 'non contaminata'), felice e permanente. C'è qualcosa di più profondo, di spirito (nel senso di una parte di noi che non è fatta di materia) che è la nostra essenza. Si chiama in sanscrito atman आत्मन्o Drashti दृष्टि, o Purusha: पुरुष o Brahman: ब्रह्मन्
La filosofia dello Yoga con avidya ci lascia quindi questa perla - che io tengo stretta, che non vorrei mai dimenticarmi…
Noi non siamo la somma delle cose peggiori che abbiamo fatto.
Non siamo la cosa peggiore che abbiamo fatto.
Vi invito a rileggere quelle due frasi.
Questo credo sia un bel modo per vedere il “disastro” del nostro passato , un modo amorevole di andare avanti, perché vergogna e senso di colpa provoca solo aggressività e violenza trovo.
In più trovo che quelle due frasi riesco facilmente condividere con i miei figli quando sbagliano, e non so perché ma più difficile ad applicare a mi stesso o verso altri adulti.
Alla prossima.
* In realtà è uno spoiler lieve, nel senso che già guardando il trailer si vede subito questa scena, che succede entro i primi 10 minuti del film, e ci sono altri eventi importanti che invece terrò per me, nella speranza che così mi perdoniate e, soprattutto, guardiate il film! Il film è svedese e diretto da Ruben Östlund.
* Meglio valanghe lontane, preferibilmente notturne e che, come effetto collaterale, forniscono neve per un effetto 'compatto' più piacevole sulle piste - questo è il ragionamento dietro. È un esempio della montagna che viene degradata e resa un pò schiava per l'uso, secondo la mia opinione. In questo film, nonostante la bellezza, questo concetto viene trasmesso molto bene.
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