La situación de las cárceles salvadoreñas siempre ha estado bajo la lupa de organizaciones defensoras de derechos humanos, ya que siempre ha tenido una sobrepoblación.
Hasta 2020, según el Instituto de Derechos Humanos de la UCA, Idhuca, en los centros penales de El Salvador había un total de 37 mil 190 privados de libertad. De éstos, 28 mil 102, es decir el 75.56%, son condenados, mientras que 9 mil 88, el 24.44%, son procesados, es decir, no han sido condenados y tienen detención provisional.
Ahora con el Régimen de Excepción las capturas se han disparado a tal punto que suman más de 20 mil y que según se conoce por el mismo gobierno están siendo trasladados a centros penales. Para Gabriela Santos, de Ciencias Jurídicas de la UCA, esto es continuar con la violación de derechos y el incumplimiento de la Ley Penal salvadoreña.