Яркий литератор, публицист, революционер, эмигрант, друг рабочего класса, но при этом противник Маркса – он дважды приговорен к смертной казни за участие в европейской революции 1848 года. Вместо казни депортирован в Россию. До конца своих дней сохранял мятежный дух.

Он начинает комедией о торжестве мошенника в русском обществе. Острый язвительный язык пьесы вызывает шок у цензуры и публики, но все оканчивается бурными аплодисментами покоренных театралов. В дальнейшем он анализирует человеческие пороки. Заканчивает драмой "Смерть Тарелкина", где раскрывается метафизика преступления.

Богатый, знатный, красавец и ловелас, он живет в Париже. Там знакомится с девушкой, она приезжает к нему в Москву, становится его любовницей, позже ее зверски убивают. Кто убийца – не ясно. Герой как подозреваемый попадает в тюрьму, где рождается его первая пьеса. За ней – две других. Он оказывается на вершине славы. Но все равно он – отверженный.

Сын крестьянина, участника Бородинской битвы, он из сельского учителя становится ярким писателем и журналистом либерального направления. Создав газету "Новое время" и разбогатев, он издает множество книг русских писателей, включая десятитомник Пушкина. Непростительно забытый, буквально вычеркнутый из литературы большой человек.

Его сатирические тексты расходятся на цитаты. Его сравнивают с Гоголем и порой ставят выше Гоголя. Он смеется над миром чиновничества и стремится к радикальным переменам в системе власти. "История города Глупова" – это удар по бюрократии и покорности подчиненных. А вот образ Иудушки Головлева становится нестареющим символом жестокости и лицемерия.

Родившись в дворянской семье, он пройдет путь от защитника дворянства до его разоблачителя. В молодости – член кружка Петрашевского, он в дальнейшем как чиновник оказывается на разных провинциальных постах. Это помогает ему понять Россию и написать о ней пронзительные тексты. У него раздражительный, злой характер, но он умеет шутить как никто.

Он начинает свою литературную карьеру с рецензий на книги. Но по призванию он истинный поэт. Его стих умен и доступен, тематика – безгранична. От любовной лирики и стихов о природе до политических памфлетов. Некоторые современники относят его стихи к низким жанрам. Подлинное, уже посмертное признание приходит к нему только в серебряном веке.

В молодости познает крайнюю нужду. Благодаря таланту и силе воли пробивается не только в люди, но и в герои своего времени. Он – разный, развязный и скромный, народный заступник и циник-картежник, мечтатель, но жадный до денег. Несмотря на громкую славу, он обречен на одиночество.

Его жизненная задача, по всей видимости, в том, чтобы найти счастье для России. В молодости обращается к изучению песенного фольклора, что вызывает восторг в кружке Белинского. Однако ему хочется реальной власти, и он уходит от литературных мечтаний к политической практике издателя и публициста.

Он пишет драмы о купцах, чиновниках, простом народе. Это – ново, вызывает восхищение коллег от Некрасова до Толстого. Однако знаменитый актер Щепкин решительно против его натурализма. Пьесы полны ярких характеров, иронии, юмора, живой интриги. Вершиной оказывается все-таки пьеса "Гроза". Добролюбов пишет знаменитую статью о темном царстве.