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当处处张灯结彩，人们欢度圣诞的时候，圣诞老人却要辛苦地奔波在路上。虽说他一年只上一天班，但这么多活儿也够他忙的了。为了让孩子们在圣诞节清晨能够收到礼物，圣诞老人要在12月24日晚上乘着雪橇四处飞翔，从烟囱钻进屋子里，把礼物偷偷地放到孩子们床头的袜子里，或者壁炉旁的圣诞树下。虽然他的8只麋鹿个个精明能干，但一晚上要跑遍全世界，也是一项艰巨的挑战。

于是，西门子英国科学家毕维斯（Christopher Beves）决定为圣诞老人做点力所能及的事。

毕维斯说：“圣诞老人的这个问题困扰我很久了，那就是雪橇的空气动力学问题。我相信他的雪橇一定还有改进的空间。”于是，毕维斯就开始着手优化圣诞老人的雪橇。他设计利用STAR-CCM+软件，在虚拟世界里设计出了圣诞老人经典款雪橇的“数字化双胞胎”，然后根据计算流体动力学分析、设计和测试这款雪橇周围的空气流动，以便找到可以改进的地方。

毕维斯介绍了他的分析过程：“圣诞老人有8只麋鹿，由一只长着会发光的红鼻子的麋鹿领路，其他麋鹿在后面拉着雪橇。我仔细观察雪橇受到的阻力和提升力。我估算雪橇的平均速度是350公里每小时，因为只有速度超过音速，产生的摩擦力才能让鲁道夫的鼻子发光。”

显然，一架更符合空气动力学的雪橇能为圣诞老人带来诸多益处！对辛苦的麋鹿们来说，传统款式的雪橇真的浪费了它们很多能量。根据毕维斯的分析，要克服圣诞老人和麋鹿受到的阻力需要900千瓦的能量输出。这幸亏了麋鹿们天生神力，这才能飞得起来。

新的设计不仅能让雪橇运行得更快，也能使其空间更大，可以装载更多的礼物。雪橇下面的老式栏杆可以被替换成三个低阻力的滑雪器。用来放置礼物的新的包层也能最大限度地降低空气阻力。仅仅是这些改变就能降低30%的空气阻力。要是在雪橇前端加上羽翼结构，还能进一步增强提升力。

总结起自己的项目成果，毕维斯介绍道：“使用新设计的雪橇，圣诞老人可以更快更高效地分发礼物了。”只是这次他可得系紧安全带了，因为行驶速度将达到近400公里每小时。所以明年，可能平安夜还没到，圣诞老人就已经下班了！