从前有一支粗蜡烛，它知道自己的价值。“我是用蜡造出来的，”它说，“我能发出强烈的光。今晚有一个舞会，不久我就要和我的整个家族去参加了！”“这种生活一定很美好！”牛油烛说，“出身为蜡是比出身为牛油要好得多，不过一个人在这个社会上的地位并不是自己可以主动选择的。”这话刚说完，这支牛油烛就被拿了出去。太太把它连同一篮马铃薯和两三个苹果送给了一个穷苦的小女孩。这样，牛油烛就被带到穷人家里来了。“那位好心的太太赠送我们这些礼物，愿上帝祝福她！”妈妈说，“这支牛油烛真是可爱！它可以一直点到深夜。”这支牛油烛就被点燃了。那个小女孩搂着哥哥，低声说：“今晚我们将有热马铃薯吃！”说这话时，她的脸上散发着幸福的光彩。牛油烛正照着这张小脸，它看到一种与对面富人家同样的幸福——那儿的小姑娘说：“今晚我们有一个舞会，我要戴上那个漂亮的红蝴蝶结！”当时她的小脸被蜡烛照着，也是这样充满幸福。