向陽老師與郭水潭前輩相識於1983年8月鹽分地帶文藝營，當時老師擔任《自立晚報‧自立副刊》主編，每年8月中的文藝營就是副刊的業務之一，這個文藝營最早由黃進蓮、羊子喬、林佛兒、蕭郎等鹽分地帶出身的作家發起、創辦，後來因詩人杜文靖的關係，加入自立晚報的協力，也因此參與了鹽分地帶文藝營的營務，而與日治年代的台灣作家認識、往來，郭水潭就是其中的一位。

 透過遠景版《光復前台灣文學全集》的閱讀，已經讀過郭水潭的詩〈廣闊的海〉、〈向棺木慟哭〉等詩作，深為他的詩才和詩情所動。這一年的鹽分地帶文藝營頒給他和王詩琅「台灣新文學特別獎」，在為期四天的活動中，他日日與會，與學員們一起上課，精神煥發。當時已經76歲高齡的他，已經回到故鄉佳里居住，雖然已少有作品，對於台灣文學仍充滿熱情，侃侃而談，不輸給我們這些年輕人。

 其後他偶來台北，也總會到自立晚報來，拜會他的老長官吳三連，順便見見羊子喬、杜文靖和向陽老師。遺憾的是，之後他的身體每下愈況，八十一歲之後進入療養院，便再也無緣得見了。在老師的印象中，他總是白髮蒼然，面帶微笑，就像是從日治年代走過來的紳士一般，亮眼而端正。

1935 年6月1日，郭水潭寫下了在台灣文學運動史上相當重要的〈台灣文藝聯盟佳里支部宣言〉，這篇宣言宣示了台灣新文學運動中南部文學社團的不再缺席，同時也為鹽分地帶文學的主體精神做了鮮明的定位。

這篇宣言強調的「地方性的觀點」，正是其後鹽分地帶文學及其作家不斷開花結果的根基，也是綿延不斷的鹽分地帶文學的源頭，鮮明地強調了1930年代的台灣文學相對於日本殖民地文學的獨特性。當時的郭水潭，已經如此敏銳地指出了台灣文學的前路！

郭水潭以新詩聞名，但他的詩作多以日文書寫，集中於1929-1942年，目前蒐集到的計36首；中文新詩則自1971年在《笠》詩刊發表，迄1982年這篇未發表詩作，僅得6首。這樣稀少的創作量，與他必須跨越兩種語言有關，也與他歷經日治和戰後兩個階段的時代變化、政治局勢有關。他在戰前皇民化運動和戰後白色恐怖統治的雙重擠壓之下，和多數日治時期作家一樣，都成了喑啞的一代，空有創作才華卻失聲難言。

郭水潭以日文新詩揚名於1930年代的台灣文壇，代表作如〈巧妙的縮圖〉、〈徬徨於飢餓線上的人群〉、〈斑鳩與廟祝〉、〈廣闊的海──給出嫁的妹妹〉和〈向棺木慟哭──給建南的墓〉等，都展現了一個青年詩人的高妙才華，呂興昌曾以「冷靜的抒情」、「獨特的鄉土記事」和「左翼的詩思」等標誌他的詩作風格。