蔡秋桐，是日治時期以台灣農民小說聞名文壇的小說家，1900年出生，雲林元長鄉，7歲接受私塾教育，學習漢文，16歲才進入元長公學校就讀，學習日文，也開始嘗試日文寫作，投稿《子供世界》雜誌，發表了日文短篇小說，也從此展開他的創作之路。這本《子供世界》是當時暢銷台灣的兒童月刊，能被選用相當不易，也可見蔡秋桐的創作天分。

到了1930年，台灣文學界吹起台灣話文的寫作風氣，黃石輝、郭秋生提倡用台灣話寫作，以區別於日文創作和中文創作的白話文學，蔡秋桐也開始創作臺灣話文，他以筆名「秋洞」（愁洞）在《新高新報》發表他的第一篇台灣話小說〈帝君庄的秘史〉，以他擔任元長保正的所見所聞為題材，寫出日治下台灣農村社會的現象。除了〈帝君庄的秘史〉之外，其後蔡秋桐又陸續發表〈保正伯〉、〈放屎百姓〉、〈奪錦標〉、〈新興的悲哀〉等小說，大多在《臺灣新民報》、《臺灣文藝》、《臺灣新文學》等雜誌發表。

1937年臺灣總督府實施皇民化運動，廢止漢文，中文雜誌報刊被迫停刊，廢止私塾，蔡秋桐自此改寫漢詩，加入褒忠吟社。他的小說創作從此不再。1945年，二次戰後，蔡秋桐奉派擔任第一屆元長鄉的鄉長，後因農務繁忙自行辭職。隔年當選臺南縣參議員，成為地方活躍的政治人物。晚年的蔡秋桐可說不再過問世事，蟄居鄉間，潛心修佛，直到1984年逝世。

做為日治時期的台灣小說家，蔡秋桐的創作生涯甚短，留下的作品也不多，但是他創作的臺灣話文小說卻直到今天仍有相當大的影響力，堪為台語文學的經典作品；他的小說都以台灣農村為背景、以台灣農民為主角，寫出日本統治下台灣農村社會的真實景況，說他是「日治時期台灣農民小說家」也不為過。