賴和，本名賴河，是詩人、小說家，台灣新文學運動的先覺者，曾經主持《台灣民報》「文藝欄」，大力發掘、培養青年作家，是1930年代台灣新文學運動的領航者，所以被尊稱為「台灣新文學之父」。他1894年出生於彰化，16歲就考進臺灣總督府醫學校，1914年畢業後，就職於嘉義醫院，其後返彰化開設「賴和醫院」。 1918年前往廈門鼓浪嶼任職博愛醫院，次年歸台。1921年加入「台灣文化協會」並被選為理事，1923年12月16日因「治警事件」首度入獄，遭囚禁23日。1941年12月再度無故被捕入獄50日，因病重出獄，一年後，於1943年1月病逝。他的壽命雖短，對台灣文學的影響和貢獻則極大。

 在台灣新文學剛開始播種、萌芽的階段，他是辛苦的園丁，也是勇敢的鬥士。從1925年底到1935年發表最後一篇小說〈一個同志的批信〉，總共寫了小說、新詩、散文等共42篇作品。賴和寫作的題材都與日治年代的台灣社會現實問題有關，包括對農民、小販的生存問題、婦女問題、警察問題、製糖會社問題、仕紳階層，乃至於霧社抗暴事件等問題，無不反映。他融合中國白話、臺灣話和日語漢字，塑造了特殊的語言；又以寫實手法、反映人民疾苦，表現日本殖民統治的不義，彰顯了動亂年代中一個知識份子的崇高格局。

譬如他的名作小說〈一桿「稱仔」〉，描寫初做生意的菜販秦得參，被習慣欺壓良民的巡查無理刁難、凌辱，菜販最後以捨命和惡警一拚。文學創作以外，賴和也是日治時代，典型的知識份子，他參與社會運動、文化運動，不遺餘力。1923年12月22日，賴和和蔣渭水等29人因為參加「台灣議會期成同盟會」，違反當時的「治安警察法」而被捕，入台北監獄服刑，直到次年1月7日才出獄。這個事件，史稱「治警事件」。

作為台灣新文學運動拓荒時期的領導者，賴和在走進新文學之前，和他的晚年，大約寫了一千首的漢詩，他的白話文小說和新詩，也留下了追求台灣話文寫作理想的痕跡，但語言不是賴和領導台灣新文學的重點，他自己說的「我生不幸為俘囚」的身世慨嘆，以及「勇士當為義鬥爭」的理想，才是賴和精神的所在。