L'opérateur du débardeur à pince ou à grappin circule dans le sentier et retourne son engin en cours de route lorsqu'il arrive près de l'empilement voulu. Il dirige alors sa machine et, à l'aide de la pince à ouverture vers le bas, saisit les empilements en bordure des sentiers. Le débardeur à pince ramène généralement un empilement d'arbres entiers à la fois à la jetée.