圍棋源自中國，卻在日本得以發揚光大。中國和日本的文化交流，早於西漢時代開始。公元六世纪末以後，中日交往愈加密切。唐朝時，日本多次派遣使者前來中國。随同遣唐使者到中國的留學生吉備真備、阿部仲麻呂等，以及最澄、空海、園仁等和尚，回國後都積極傳播中華文化。留學生吉備真備留華十九年，辨正法師留華三十年，二人都是圍棋愛好者。歷代到中國唸書的日本留学生和工作人員，不少學得一手好棋，對圍棋的傳播起了積極作用。明治维新後，日本圍棋到了全盛時代，圍棋被稱為「國技」。今天，日本是世界上圍棋最發達的國家。