El 20 de mayo de 1631 hubo un asalto victorioso a Magdeburgo liderado por el Conde de Tilly, el cual contrató los servicios de españoles, italianos, franceses, polacos y alemanes.

La población de Magdeburgo, hizo lo que pudo para resistir, con francotiradores colocados en las bodegas, y familias enteras defendiéndose con piedras u ollas de agua hirviendo.

Pero la ciudad finalmente fue tomada. Oficiales católicos suplicaron a Tilly que detuviera la masacre, pero fue en vano. En cuatro días, veinte mil civiles fueron asesinados a espada y quemados vivos en sus casas.

Conocemos este dramático capítulo de la historia europea a través del testimonio de Daniel Friese, hijo del escribano de la ciudad oficial, y Georg Ackermann, capitán del ejército católico.