Zélia Cardoso (USP) teve contato com o latim em 1942, com 7 anos. Um ano de guerra, terrível como este que estamos vivendo. As igrejas começaram a rezar pela paz e Zélia, que morava nas Perdizes, perto do Carmelo, ia toda tarde rezar os 48 epítetos da ladainha de Nossa Senhora em latim, que acabava com regina pacis, rainha da paz. Foi a primeira aluna a se matricular e receber o titulo de doutor em Letras clássicas na USP, em 1976, e lá ficou por mais de 40 anos dando aula de latim. O resto é uma parte fundamental da história das letras clássicas no Brasil. Zélia nos fala de Propércio e de suas 96 Elegias. Poeta elogiado de época de Augusto, não sabemos muito da vida dele, mas participa da celebre revolução cultural augustana com sua poesia de amor. A pergunta que Zélia se faz é porque ele escreve elegias? A história da elegia vai explicar um pouco isso e de como a elegia vira poesia de amor em época alexandrina e depois em Roma, onde se veste de uma roupagem nova, passando a ter uma coloração autobiográfica. A maioria das elegias é dedicada a Cíntia e ele próprio, seu eu poético escravizado, vitima desse amor. O amor é uma doença incurável, uma loucura que afasta as pessoas da razão, um sofrimento. Mas é também guerra que pode levar ao sadomasoquismo, ao desejo de morte. De Cíntia Propércio dá o melhor retrato físico de toda poesia latina: fala da altura, dos cabelos, dos seios, das graças ocultas que tem sob as vestes.