365Histoires

.« L’homme le plus riche de la vallée.

C’était l’heure du déjeuner pour Hans et son maitre Carl. Avant de manger, Hans inclina la tête, joignit les mains dans une prière de remerciements adressée à Dieu pour sa nourriture. S’étant approché, Carl regarda l’homme en prière. Puis il regarda son repas. C’était un maigre crouton de pain et un morceau de fromage. Avec un ricanement, Carl lui dit :

— Si c’est tout ce que tu as à manger, moi à ta place, je ne prendrai pas la peine de prier.

Hans répondit humblement :

— Pour moi, c’est suffisant et je suis reconnaissant à Dieu de ce qu’aujourd’hui encore, il a pourvu à ma nourriture.

Étonné par la réponse du vieil homme, Carl fit faire demi-tour à son cheval se préparant à partir.

Mais avant, qu'il parte, le vieux Hans lui dit :

— Attendez une minute. J’ai besoin de vous dire quelque chose. J’ai fait un rêve hier soir. Dans ce rêve, j’ai vu une belle scène, avec une belle et grande lumière, et j'ai entendu une voix qui disait : « Ce soir, l’homme le plus riche de la vallée mourra. »

— Des sottises ! dit Carl !

Alors qu’il s’en retournait chez lui, tout en chevauchant, les mots du vieux Hans le tracassaient: « Cette nuit, l’homme le plus riche de la vallée mourra » !

Jusqu’alors, il s’était tout à fait bien senti, mais maintenant, il commençait à éprouver des douleurs dans la poitrine, au niveau du cœur. Il se demanda, « Serait-ce vrai ? Est-ce que je vais mourir ce soir ? »

De retour à la maison, il appela le médecin et lui raconta le rêve du vieux Hans et les douleurs qu’il avait ressenties. Le docteur lui dit : « Il ne me semble pas qu’il y ait de quoi s’inquiéter, mais, pour vous tranquilliser, je vais vous examiner ».

Après l’examen, le docteur lui dit :

— Carl, vous êtes aussi fort qu’un cheval. Il n’y a aucune raison pour que vous mouriez ce soir.

— Oh, j’ai été bien bête de prêter attention au rêve de ce vieil homme prédisant que l’homme le plus riche de la vallée allait mourir ce soir. Mais je voulais quand même me rassurer !

Ainsi apaisé, Carl se mit au lit.

Le matin suivant, on frappa à sa porte. Un messager entra et dit à Carl :

— Votre vieux serviteur Hans est mort hier soir ! Oui, l’homme le plus riche de la vallée était mort !

Une pensée pour aujourd'hui :

La richesse du vieux Hans était en Dieu. C’était réellement l’homme le plus riche de la vallée. La parole de Dieu nous dit :

" Et que sert-il à un homme de gagner tout le monde, s’il perd son âme? "

Évangile de Marc, chapitre huit et verset 36.

38 NE GASPILLONS PAS LE TEMPS DE GRÂCE !

Dans quel but est-il accordé à l’homme ?

1. Celui de donner à toute créature le temps de se repentir.

Le Dieu sauveur tarde à juger parce qu’il ne veut pas surprendre l’homme dans sa révolte et ses reniements.

« Le Seigneur ne retarde pas l’accomplissement de sa promesse comme quelques-uns le pensent.

Il use de patience envers vous, il ne veut pas qu'aucun périsse, mais il veut que tous arrivent à la repentance (2 Pi. 3.9). »

« Je lui ai donné du temps pour se repentir », déclare le chef de l’Église à l’ange de l'assemblée de Thyatire (Ap. 2.21).

La décrépitude, ce « clignotant impitoyable », ne devrait-elle pas alerter les personnes âgées et leur rappeler que l'heure dû face à face va bientôt sonner pour elles ?

Oublieraient-elles qu’il est terrible de tomber dans les mains du Dieu vivant (Hé. 10.31) ?

Hélas ! La vieillesse est l’époque de la vie où le cœur, endurci par des refus réitérés de se repentir, n’éprouve guère le désir de se tourner vers Dieu.

C’est la raison pour laquelle l’Ecclésiaste supplie ainsi les jeunes :

« Souviens-toi de ton créateur pendant les jours de ta jeunesse, avant que les jours du malheur viennent et que les années soient proches, dont tu diras : Je n’y trouve aucun agrément » (Ec. 12.1).

2. Dieu accorde du temps afin que nous portions beaucoup de fruits à sa gloire.

C’est ce qui ressort de la parabole du figuier stérile : « Laisse-le encore cette année… Peut-être à l’avenir produira-t-il du fruit ? (Luc 13.6-9).

Dans son commentaire du chapitre 15 de Jean, Frédéric Godet écrit :

« Par fruit, Jésus désigne la production et le développement de vie spirituelle par la force du Christ vivant en nous. Les branches sont émondées pour supprimer les jets inutiles, c’est-à-dire les fruits de la vie propre qui paralyseraient l’action du Saint-Esprit.

C’est la Parole de Dieu (v. 3) qui a proprement mission d’émonder ces jets.

Et si ce moyen n’est pas employé ou ne suffit pas, Dieu fait usage d’autres instruments plus douloureux (les épreuves) qui, semblables à une serpe bien aiguisée, tranchent dans le vif des affections naturelles (1 Cor. 11.30-32).

De cette manière, tout l’être du disciple finit par être mis au service de la production du divin fruit…

« Demeurez en moi » exprime l’acte constant par lequel le chrétien écarte tout ce qu’il pourrait tirer de sa sagesse, de sa force, de son mérite propre, pour puiser tout en Christ ». André ADOUL

COMME LE PALMIER ET LE CÈDRE ! 34

« Les justes croissent comme le palmier, ils s'élèvent comme le cèdre du Liban. » (Psaume 92.13)

Ces arbres ne sont pas taillés ou formés par l’homme.

Le palmier et le cèdre sont des « arbres de l’Eternel », qui prospèrent grâce au soin que lui-même leur apporte.

Pareillement, les saints du Seigneur sont sous sa propre garde.

Ces arbres ont un feuillage persistent et conservent leur beauté tout au long des diverses saisons de l’année.

Les croyants ne sont pas parfois saints, parfois impies.

Ils se revêtent de la beauté de l'Eternel sous tous les climats.

Ces arbres se font remarquer partout où ils se trouvent.

Personne ne peut observer un paysage où croissent et se dressent des palmiers ou des cèdres, sans que son attention ne se fixe sur ces arbres de taille majestueuse.

Tout observateur remarque les disciples de Jésus.

Comme une ville placée sur une montagne, il est impossible de les cacher.

L'enfant de Dieu prospère comme un palmier, qui s’élève de toute sa vigueur en une colonne droite sans aucune branche.

C’est un pilier recouvert d’un merveilleux chapiteau.

Il ne pousse ni à droite ni à gauche, mais toute sa force se tend vers le haut

et il porte son fruit aussi près que possible du ciel.

Seigneur, réalise cette image en moi.

Le cèdre affronte toutes les tempêtes et pousse près des neiges éternelles.

Le Seigneur lui-même l’emplit de la sève qui lui garde le cœur au chaud et donne de la force à son feuillage.

Seigneur, je te prie que cela soit ainsi pour moi, je te prie. Amen.

Charles SPURGEON

Et ensuite, la reine Marie-Christine Ferdinand de Bourbon, princesse royale des deux Sicile, avait écrit de sa propre main sur un feuillet de son livre de piété les pensées suivantes que l'on retrouva après sa mort.

Quand je serai seul à posséder du génie et du savoir, qu'en serait-il après ? Quand je devrai jouir du monde pendant mille ans, qu'en sera-t-il après ?

La mort est prompte et dépouille de tout. Que trouverons nous au-delà de ces portes ? Dieu seul mérite d'être servi. Si tu le sers fidèlement, ensuite tu posséderas toute chose. La reine avait trouvé le secret, le vrai secret, craint Dieu et observe ses commandements, écrivait déjà l'ecclésiaste. Car Dieu amènera toute œuvre en jugement. Ecclésiaste chapitre 12, versets 15 à 16.

Celui qui écoute ma parole a dit Jésus et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle. Il ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie. Évangile de Jean chapitre 5 versets 24 et 26.

Protection divine Lorsque Copenhague se fut rendue aux Anglais en 1807, plusieurs détachements de soldats établirent pendant quelque temps leur quartier dans les villages des environs.

Un jour, trois soldats furent envoyés pour piller quelques fermes. Après en avoir trouvé plusieurs dépouillées et désertes, Ils entrèrent enfin dans un verger dont les arbres étaient courbés sous le poids de leurs fruits.

Un sentier les conduisit à une jolie habitation. Tout au dehors respirait la sécurité et le bien-être, mais à leur vue la fermière et les enfants s'échappèrent en poussant de grands cris.

L'intérieur de la maison était propre et bien tenu, une montre suspendue près de la cheminée et une jolie bibliothèque bien remplie attirèrent l'attention du plus jeune des soldats.

Il prit un livre et bien qu'il ne put comprendre la langue dans lequel il était écrit, il distingua aisément le nom de Jésus Christ sur toutes les pages. Le maître de la maison entra à ce moment. L'un des maraudeurs lui demanda des provisions avec des gestes menaçants. Le fermier, sans paraître intimidé, inclina négativement la tête. Le soldat qui tenait le livre s'approcha de lui, lui montra le nom de Jésus-Christ, posa sa main sur sa poitrine et éleva les yeux vers le ciel.

Aussitôt le fermier lui serra vivement la main et sortit en courant. il revint bientôt avec sa femme et ses enfants chargés de vivre. Les soldats voulurent leur donner de l'argent qui fut d'abord refusé, mais deux d'entre eux qui étaient croyants insistèrent au grand déplaisir de leur compagnon.

En prenant congé de leur hôte, ils lui firent comprendre qu'il ferait bien de cacher sa montre. Le fermier, avec un signe significatif, leur fit comprendre qu'il ne craignait aucun mal. car il avait mis sa confiance dans le Seigneur. Tous ses voisins s'étaient enfuis et avaient été entièrement dépouillés de tout ce qu'il n'avait pas pu emporter, tandis que lui n'avait pas perdu un seul cheveu de sa tête, ni une seule pomme de ses arbres. L'ange de l'éternel campe autour de ceux qui le craignent et les arrache au danger, nous dit le psaume 34, verset 8.

Qu'est-ce que la grâce ? Un jour, une mère s'approcha de Napoléon pour solliciter une grâce pour son fils. L'empereur répondit que le jeune homme avait commis une certaine offense à deux reprises et que la justice exigeait la mort.

« Mais je ne demande pas justice », expliqua-t-elle, « je plaide pour une grâce ». « Votre fils », répondit Napoléon, « ne mérite pas de grâce ». « Cire ! » cria la maman, « ce ne serait plus une grâce s'il la méritait ! Et une grâce, c'est tout ce que je vous demande ! » « Eh bien, dans ce cas, reprit l'empereur, je vais lui faire grâce. » Et il épargna le fils. La grâce divine est une disposition essentiellement bienveillante de Dieu envers l'homme. Il accorde sa bénédiction aux hommes, non à cause de leurs œuvres ou de leur mérite, mais uniquement par grâce. La grâce de Dieu est une faveur. C'est un don gratuit fait aux hommes qui ne le méritent pas.

Jésus est le don gratuit de Dieu fait aux hommes pour les sauver. Toutes les grâces de Dieu, le pardon des péchés, le salut de l'âme, la guérison, le Saint-Esprit, la vie éternelle, etc.

sont en Jésus-Christ et se reçoivent par la foi. Tout comme cette maman a cru que l'empereur avait le pouvoir de sauver son fils, croyez que Dieu, par la grâce qu'il vous offre en Jésus Christ son fils, a le pouvoir de vous pardonner, de vous libérer, de vous affranchir et de vous sauver.

Trop petit. La jeune fille à laquelle Mozart fut d'abord fiancé se fatiga de lui et déclara qu'elle ne le trouvait pas assez bien pour elle. Elle prétendit qu'il était trop petit.

Plus tard, quand le célèbre compositeur eut atteint la gloire, on interrogea la jeune fille. Elle ne fit aucune difficulté pour reconnaître son erreur. « Je ne connaissais rien de son génie, je ne voyais en lui qu'un petit homme » dit-elle.

Ce n'est pas seulement parce qu'on a parlé aux enfants du petit Jésus au moment de Noël que beaucoup de personnes s'intéressent plus à lui. Par ignorance ou par méconnaissance, elles trouvent Jésus trop insignifiant pour qu'elles s'intéressent à lui et lui donnent leur vie.

Il est vrai qu'il est venu au milieu de l'humanité de la façon la plus humble, naissant dans une étable, n'ayant pour berceau qu'une mangeoire destinée au bétail. Il a grandi dans une famille modeste et a dû travailler de ses mains comme charpentier. Et quand il a commencé à parcourir les routes du pays d'Israël, il cheminait à pied et sans un lieu où reposer sa tête. Mais plus on lit dans les évangiles ce qui le concerne, plus on découvre sa grandeur.

Plus on s'approche de lui par la foi et la prière, plus sa stature morale et spirituelle nous paraît élevé. Ne restons pas avec une notion d'un petit Jésus et incapable de venir en aide, tout au contraire, découvrons sa grandeur, son amour, sa puissance infinie et donnons-lui notre vie.

Si vous trouvez Jésus trop petit, insignifiant, vous risquez bien de le regretter plus tard, ici-bas ou dans l'éternité, n'hésitez plus à vous intéresser à lui et à lui faire confiance.

Comme il dinait un jour chez le baron James de Rothschild, le peintre français Eugène Delacroix confessa que, depuis quelque temps, il cherchait en vain une tête qui pût lui servir de modèle pour un mendiant dans un tableau qu’il était en train de peindre.

En regardant les traits de son hôte, il lui dit en plaisantant qu’il pourrait lui fournir le modèle désiré.

Grand amateur d’art, Rothschild consentit aussitôt à poser. Vêtu d’une houppelande, un bâton à la main, le banquier prit l’attitude d’un mendiant à la porte d’un temple romain.

L’artiste ayant été appelé au-dehors, un élève favori du peintre entra dans l’atelier et s’entretint quelques instants avec le prétendu mendiant. Avant de sortir, pris de pitié pour son pauvre interlocuteur, il lui glissa dans sa main une pièce de 40 sous.

Au retour de l’artiste, le banquier lui raconta l’aventure dont il venait d’être l’objet.

- Voyez, lui dit-il, la pièce que je viens de recevoir.

Le peintre exposa au baron que l’élève avait du talent, mais peu de fortune et qu’il avait grand-peine à assurer sa subsistance.

Quelques jours après, le jeune étudiant recevait une lettre de la banque Rothschild & Cie, l’invitant à venir toucher au guichet les intérêts de sa pièce de 40 sous. Il crut d’abord à une mystification. Mais quelles ne furent pas sa surprise, et sa joie lorsque passant à la banque, il reçut la somme de 10 000 francs pour continuer ses études. Un bienfait n’est jamais perdu. La bonté rapporte un fort dividende.

Tout a été payé, mais que de regrets !

Un jeune homme s'apprêtait à obtenir son diplôme de fin d'études, un diplôme de chirurgien. Pendant plusieurs mois, il avait admiré une belle voiture de sport exposée dans le hall d'un concessionnaire automobile.

Sachant que son père pouvait aisément la lui offrir, il lui fit part de son choix de cadeaux pour l'obtention de son diplôme. Comme le jour de la remise des diplômes approchait, le jeune homme s'attendait à voir des signes que son père lui avait bien acheté cette voiture de sport.

Finalement, au grand matin du jour J, son père l'appela dans son bureau et lui dit, combien il était fier d'avoir un fils aussi intelligent et formidable, mais aussi combien il l'aimait.

Le père tendit à son fils une boite dans un emballage cadeau. Curieux, mais aussi déçu, le jeune homme ouvrit la boite et découvrit une belle Bible avec une couverture de cuir noir.

Très furieux, le jeune homme éleva la voix et dit à son père, « Avec tout ton argent, tu ne m'offres qu'une Bible ? » Claquant la porte, il sortit de la maison, laissant derrière lui la Bible.

Plusieurs années passèrent et le jeune homme connut bien des tourments, il ouvrit une clinique qui fit rapidement faillite, puis ouvrit une seconde, Et là, il se fit avoir par des associés sans scrupule.

Écoeuré, découragé, il se disait « si j'avais pu avoir le conseil de mon père, jamais je ne me serais mis dans une telle situation ». Tout a été vendu aux enchères et il lui restait plusieurs millions de dettes à rembourser.

Sa femme aussi le quitta et il devint un misérable clochard. Puis il se souvint de son père qui était devenu très vieux et se dit qu'il devait aller le voir ne l'ayant pas revu depuis le jour où il avait obtenu son diplôme.

Juste avant de partir, il reçut un télégramme lui disant que son vieux père venait de mourir et qu'il avait cédé tous ses biens à son fils. Il devait donc partir immédiatement pour s'occuper de son héritage.

Quand il arriva dans la maison de son père, son cœur fut rempli de tristesse et de regrets. Se mettant à fouiller dans les dossiers importants de son père, il tomba sur cette Bible à l'endroit même où il l'avait laissée il y a plus d'une quinzaine d'années. Il éclata en sanglots, ouvrit la Bible et se mit à tourner les pages, et comme il lisait, une clé de voiture tomba d'une enveloppe qui était collée au dos de la Bible. La clé avait une étiquette avec le nom du concessionnaire, le même qui vendait la belle voiture de sport qu'il avait tant désiré avoir, et sur l'étiquette figurait la date du jour de la remise de son diplôme, et ses mots, tout a été payé.

Dieu n'est pas tel que nous nous le représentons, mais il est tel qu'il s'est présenté à nous tel qu'il veut se présenter à toi. Il a tout payé sur la croix.

Toi, qu'as-tu fait pour moi ?

Un jour, un jeune noble frivole, le comte de Zizendorf, quitte le château de Zeiss, en Hollande, résidence de ses parents, pour se rendre à Paris et à Versailles, où il l' attend de brillantes réceptions mondaines.

En passant à Düsseldorf, tandis qu'on soigne ses chevaux, le jeune comte va visiter le musée de peinture. Un tableau surtout retient son attention, c'est le Christ en croix du peintre Stenberg.

Le jeune homme s'arrête, il contemple le visage douloureux du crucifié. Les souffrances du sauveur touchent profondément son cœur. Au bas de la toile, le peintre avait écrit ces mots « Voici ce que j'ai fait pour toi. « Toi, qu'as-tu fait pour moi ? » Troublé par ces paroles, le jeune comte demeure pensif. Les instants passent, le jour baisse, l'heure est venue de fermer le musée. Le gardien s'approche et touche l'épaule du jeune noble dont les yeux sont baignés de larmes.

Tournant le dos à Paris, but de son voyage, le comte de Zizendorf rentre chez lui. Vaincu par la vision du crucifié, il jette au pied du sauveur sa fortune, sa gloire, ses ambitions, sa vie.

Il va devenir le fondateur des églises moraves et l'instigateur de ces missions qui, depuis plus de deux siècles, ont porté dans les terres lointaines le message d'amour et de grâce, le message de la croix de l'agneau immolé.