In het jaar 1521 verblijft Keizer Karel 6 weken lang in Oudenaarde. Hij is op oorlogspad. Tijdens zijn verblijf is hij geregeld te gast in het stadspaleis van Karel van Lalaing, zijn kamerheer en tevens gouverneur van Oudenaarde. Op een feest ten huize de Lalaing valt zijn oog op de bevallige dienstmeid Johanna van der Gheynst. Als gevolg van een wilde nacht onder de lakens, of was het dwang, wordt 9 maanden later een dochtertje geboren dat de geschiedenis zal ingaan als Margaretha van Parma.