On peut naître loin de la mer (à Metz), découvrir la voile sur un fleuve (la Saône), passer sa jeunesse sur des plans d'eau intérieurs (à Tours), entamer ses études dans une grande métropole (à Lille)... et décrocher une médaille aux Jeux Olympiques (à Londres, en 2012). C'est le destin du finniste Jonathan Lobert, 39 ans, qui commentera les épreuves de voiles de Paris 2024, à Marseille.

Car les plans d'eaux intérieurs, aux vents tourmentés et "shifty", sont une sacrée école de la tactique : 7 ans après avoir découvert l'Optimist, le jeune Lobert se classe 21e aux championnats du monde, en Martinique ! Un an plus tard, devant sa télévision, il assiste au sacre de Ben Ainslie à Sydney et la médaille olympique devient un rêve d'ado.

Pas de plan de carrière pour autant, juste la passion et le plaisir, qui le font enchaîner les supports - l'Europe, puis le Laser, qui l'emmène en équipe de France jeune.

Mais son mètre quatre-vingt-treize n'est pas idéal pour la bôme si basse du futur ILCA7, alors, en 2007, il se lance en Finn, roi des supports olympiques, par où sont passés les plus grands et les stars de la Coupe de l'America.

Désormais installé à La Rochelle, le jeune Lobert commence à briller et intègre l'équipe de France, avant d'enchaîner les bonnes performances et d'être sélectionné pour les JO de Londres, où il décroche une médaille de bronze - il faut l'entendre raconter la medal race de Weymouth pour comprendre ce que c'est qu'une finale olympique...

Lors de la préparation olympique suivante, il ne sort pas du top 5 mondial, mais les jeux de Rio sont un échec (14e) sur lequel il revient avec franchise. Un an plus tard, opéré du genou, il est champion d'Europe ! Mais les saisons suivantes sont plus difficiles, et un démâtage rarissime alors qu'il s'apprêtait à se qualifier pour ses troisièmes JO puis une 30e place aux mondiaux de Porto en 2021 mettent fin sa carrière, sans amertume.

La suite c'est la reconversion d'un athlète de haut niveau, qui reprend ses études, multiplie les conférences, les interventions, se forme au coaching.

Et reste, toujours et encore - cela s'entend tout au long de ces deux heures - animé par la passion inextinguible de son sport.

Diffusé le 28 juin 2024

Générique : In Closing – Days Past

Post-production : Grégoire Levillain

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