A golpe de bit

Una comunidad microbiana es un conjunto de diversas poblaciones de microorganismos (bacterias, arqueas, hongos, protistas o virus) que conviven e interactúan simbióticamente en un entorno específico. Son esenciales para los ecosistemas debido a que descomponen materia orgánica, reciclan nutrientes como el carbono el nitrógeno o el fósforo, y mantienen el equilibrio ambiental y la salud de sus huéspedes. 

Ahora, científicos del Museo Nacional de Ciencias naturales (MNCN), el Instituto de Ciencias del Mar (ICM), ambos del CSIC, el Instituto Max Planck de Microbiología Marina y la Universidad de Bremen han descubierto cómo una comunidad microbiana del golfo de Cádiz consume metano. Se trata de un ecosistema formado por solo siete microrganismos que consume el metano antes de ascender al subsuelo marino. Un trabajo con el que se demuestra el papel que los ecosistemas microbianos organizados, biopelículas, desempeñan en la retención del metano se estaba subestimando. De ello hablamos con el investigador del MNCN, Rafael Laso‑Pérez.

Y en “Frecuencia digital”, os contamos cómo la juventud ha cambiado sus hábitos de búsqueda en internet y las redes sociales han pasado a primer plano, por ejemplo, a la hora de planificar un viaje.

Barcelona es uno de los puntos científicos y tecnológicos más importantes del sur de Europa, la primera ciudad en producción científica en España y la cuarta si consideramos a toda la Unión Europea. Con un potente enfoque en innovación, cuenta con centros de investigación de primer nivel, parques científicos y museos como el Cosmo Caixa.

Y a toda esta actividad científica se le suma ahora el CaixaResearch Institute, un destacado centro de inmunología que acaba de nacer con el objetivo de crear nuevas terapias. El pasado día 24 de abril se inauguró este centro con la presencia del Rey y contando también con la del presidente de la Generalitat de Cataluña, Salvador Illa; la ministra de Sanidad, Mónica García; el delegado del Gobierno en Cataluña, Carlos Prieto, y el presidente de la Fundación "la Caixa”, Isidro Fainé. Este nuevo centro de investigación dispondrá de 20.000 m² dedicados a la inmunología y prevé acoger 500 profesionales, 425 de ellos científicos y está concebido como espacio de creación colaborativa con mirada transversal, el instituto ambiciona trasladar sus descubrimientos del laboratorio a los pacientes en forma de diagnósticos más precisos y mejores terapias.

Nos lo cuenta el inmunólogo Héctor Huerga Encabo, líder del grupo júnior en el CaixaResearch Institute.

Hablamos de este nuevo libro editado por Pinolia, la nueva obra del físico David Blanco, en la que se nos propone un viaje fascinante al corazón de uno de los objetos más enigmáticos del universo: los agujeros negros. Desde las primeras intuiciones de la relatividad general hasta las asombrosas imágenes obtenidas por el Event Horizon Telescope, este libro revela cómo la ciencia, el cine y la literatura han construido juntos el imaginario de lo imposible. Con este texto viajamos a las ideas de Einstein, Wheeler, Hawking o Luminet a las que se suman las visiones creativas que marcaron generaciones: las aventuras pulp de los años 30, los estremecedores relatos de Saberhagen, el viaje metafísico de 2001, la precisión científica de Contact o la espectacularidad de Interstellar. Nos lo cuenta su autor, el físico teórico David Blanco.

Y después, y como cada viernes, una nueva edición de “El presente de las especies”.

Nos encontramos ante la gran amenaza climática, el calentamiento global, y un estudio internacional a gran escala ha mostrado las distintas capacidades de adaptación de las plantas a este cambio climático. Se trata de un trabajo que ha contado con participación del CSIC y que ha detectado que poblaciones similares de plantas pueden evolucionar de forma muy distinta ante el cambio climático mostrando que, aunque la evolución tiende a seguir patrones parcialmente predecibles en condiciones climáticas parecidas, incluso cuando éstas son estresantes, las plantas siguen dinámicas adaptativas distintas en condiciones climáticas diferentes a las que tenían en origen. Se trata de la primera vez que se desarrolla una investigación a tan gran escala sobre la supervivencia de las plantas a los climas extremos y cambiantes y para la que se han utilizado más 70.000 individuos de estudio de variantes genéticas distintas en lugares distintos de todo el planeta. Nos lo cuenta Alfredo García Fernández, investigador del Instituto de Investigación en Cambio Global-Universidad Rey Juan Carlos y coautor del Science.

Y después una nueva edición de “Regreso al pasado” para hablaros de Pilar de Madariaga, una de las precursoras de la química en España en el siglo XX.

Ponemos el foco en algo que, a priori, puede parecer alejado de la Ingeniería de Caminos. Pero si hay algo que define su evolución a lo largo del tiempo es el desarrollo de los materiales, con nuevas formulaciones más resistentes, ligeras y eficientes. Hoy nos disponemos a dar un paso más. Nos adentramos en el mundo de los biomateriales: materiales capaces de adaptarse, de interactuar y regenerarse.

En nuestra colaboración mensual con el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Madrid, abrimos una ventana a los biomateriales, una de las líneas de investigación más avanzadas del momento en la Medicina. ¿Seremos capaces de fabricar órganos en el futuro?

Y después, y como cada miércoles, llega una nueva edición de “Ciencia en órbita” para hablar de qué les ocurre a los huesos en el espacio.

Un nuevo estudio liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) muestra que los virus exploran su espacio genético de forma jerárquica para adaptarse a distintos ambientes. Este trabajo analiza millones de mutaciones para revelar cómo los virus evolucionan en distintos entornos mediante la exploración de enormes redes genéticas estructuradas de manera fractal y jerárquica. Entrevistamos a Susanna Manrubia, investigadora del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) y el Centro Nacional de Biotecnología (CNB), ambos del CSIC.

Y después, conectamos con una nueva edición de “Frecuencia digital”. 

La Asociación Española de Personas con Alergia a Alimentos y al Látex (Aepnaa) nació en 1996 como grupo de ayuda mutua ante la necesidad de información y de intercambiar experiencias y conocimientos. Su objetivo es difundir la problemática de las personas con alergias alimentarias y para generar comprensión y respeto en un entorno de desinformación. Ahora, exige la aprobación de un protocolo de acción "homogéneo" para casos de anafilaxia en los colegios, como han reclamado en el Congreso de los Diputados con la aprobación de 'Cada Minuto Cuenta', un protocolo "homogéneo y operativo" para la prevención y la respuesta ante reacciones alérgicas en el entorno escolar, y que se garantice la presencia de profesionales formados para reconocer y atender estos casos en los colegios. De este protocolo hablamos con Gabriela Huelin Rueda, vocal de la Asociación Española de Personas con Alergia a Alimentos y al Látex.

La terapia génica es un método experimental que modifica o reemplaza genes defectuosos por funciones para tratar, prevenir o curar enfermedades, a menudo mediante el uso de vectores virales para introducir material genético en las células del paciente. Se aplica para corregir trastornos hereditarios como por ejemplo la fibrosis quística o la hemofilia, pero también el cáncer o las infecciones permitiendo a las células recuperar su funcionamiento normal.

Ahora, la Agencia Estadounidense de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado el medicamento de terapia génica denominado Kresladi de la empresa Rocket Pharmaceuticals Inc. para el tratamiento de pacientes con un tipo de deficiencia de adhesión leucocitaria, una inmunodeficiencia de baja prevalencia, pero muy grave y asociada a infecciones potencialmente mortales.Se trata de la primera aprobación comercial de un medicamento de terapia génica desarrollado a partir de una investigación española. Escúchalo aquí director de la Unidad Innovación Biomédica del Ciemat, del Instituto de Investigación sanitaria-Fundación Jiménez Díaz, y de Ciberer, el centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras.

Y después, una nueva edición de “El presente de las especies”.

Los cuásares son los objetos más luminosos del universo, emiten billones de veces más energía que nuestra estrella, el Sol, al formar un disco de acreción caliente a su alrededor. Son agujeros negros supermasivos dentro de las galaxias que cuentan con una masa equivalente a millones o a miles de millones de soles. Estos eventos tienen una fricción extrema en sus discos que generan temperaturas que pueden alcanzar trillones de grados y que emiten chorros de plasma, conocidos como jets que se mueven casi a la velocidad de la luz.

Ahora un estudio revela dos modos de emisión en radio en cuásares con acreción extrema, se trata de un trabajo coliderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía-CSIC en el que se demuestra que la acreción extrema no impide la formación de jets y revela, además, que la emisión en radio también puede originarse en la formación de estrellas. De ello charlamos con Paola Marziani, investigadora del Instituto de Astrofísica de Andalucía-CSIC y del INAF de Italia y segunda autora del trabajo.

Y después, una nueva edición de “Regreso al pasado” para hablar de Miguel Servet.

El contexto social condiciona en España la forma de percibir la ciencia, un valor universal que no depende exclusivamente del interés de la sociedad en la investigación. Existen algunos factores como la ideología, la desconfianza en las instituciones, el auge de teorías conspirativas o la exposición a la desinformación tienen una incidencia cada vez mayor en la imagen social de la ciencia.

Hablamos del proyecto “PICA-CI: un modelo sobre la imagen de la ciencia” desarrollado por la Unidad de Investigación en Ciencia, Tecnología y Sociedad del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas, el CIEMAT y financiado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) que analiza cómo se forma la percepción social de la ciencia y qué factores influyen en ella. Nos lo cuenta Ana Muñoz van den Eynde, responsable Unidad de Investigación en Ciencia, Tecnología y Sociedad del CIEMAT.

Y después, una nueva edición de “Ciencia en órbita” para explicar algunas de las patologías que pueden sufrir los astronautas que pasan largos periodos en el espacio.