Francois Pruijn groeide op in een schippersfamilie. Tijdens wintersport leert hij een 'dame van de wal' kennen. Samen nemen ze de boot van zijn ouders over, maar uiteindelijk klinkt de lokroep van de wal toch. Francois neemt een baan aan als binnenvaartexpert bij rederij Wijgula. Waar Francois altijd vaste vrachten voer, is de kleine rederij gespecialiseerd in vloeibare lading, en specifieker nog: gevaarlijke vloeibare lading. Zoals Francois zelf zegt: het is geen kersensap.