小鸡从“人造鸡蛋”里孵出来了!
你记得电影《侏罗纪公园》吗?里面科学家用恐龙DNA复活了恐龙。现在,一家叫Colossal Biosciences的公司真的在尝试类似的事情!不过他们先从小鸡开始。
这家公司宣布,他们用3D打印的“人工蛋壳”成功孵出了26只小鸡。这些小鸡有的才几天大,有的已经几个月了。科学家把受精鸡蛋放进一个人造的蛋壳里,然后放在孵蛋器里。他们还添加了钙——本来小鸡是从蛋壳里吸收钙的。
为什么科学家要造“人造蛋壳”?
Colossal公司的最终目标是要复活已经灭绝的动物,比如新西兰的巨型恐鸟。恐鸟的蛋有鸡蛋的80倍大,现代鸟类根本生不出那么大的蛋。所以科学家想:既然鸟妈妈生不出,我们就自己造一个超级大的人造蛋壳!
CEO本·拉姆说:“大自然已经做得很好了,但我们想让它更高效、能放大。”
这是真的“人造鸡蛋”吗?
有些科学家不太同意。他们说,这个发明只是一个“人造蛋壳”,而不是完整的人造鸡蛋。因为鸡蛋里还有一些临时器官,比如帮助小鸡吸收营养和排出废物的结构,这次并没有造出来。
进化生物学家文森特·林奇说:“他们可能用这个技术做出基因改造的鸟,但那不是真正的恐鸟,只是一只基因改造的鸟。”
以前也有人做过类似的事吗?
其实,几十年前科学家就用过塑料薄膜做过透明蛋壳,也孵出了小鸡。所以这次的进步主要是用了3D打印,能做得更精细。谢菲尔德大学的尼科拉·海明斯说:“用人造容器孵出小鸡并不是全新的。”
恐鸟复活还有多远?
要复活恐鸟,科学家得先找到保存完好的恐鸟骨头,提取古老的DNA,和现代鸟类的基因组做比较。然后还需要造一个超级大的蛋壳。本·拉姆说:“我们不想等到能孵化恐鸟时才来做蛋壳,我们想现在就解决技术难题。”
复活灭绝动物,真的是好事吗?
即使Colossal成功了,有些科学家担心:这些动物复活后,住在哪里?现在的环境和它们灭绝时已经完全不一样了。纽约大学的生物伦理学家阿瑟·卡普兰问:“最大的挑战是,这种动物要住在什么样的环境里?”
海明斯更愿意把技术用在保护濒危动物上:“我个人的兴趣是保护还存在的物种,而不是试图把已经消失的带回来。”
引导思考: 想一想,如果科学家真的复活了恐鸟,我们应该把它放归大自然吗?大自然现在还有适合它的地方吗?
再想一想: 如果这笔钱用来保护还在生存的濒危动物,会不会更好?为什么?