在历史性的飞行结束后,NASA的阿尔忒弥斯二号宇航员们于周五晚上安全返回地球。他们的飞船名为“诚信号”,在太平洋的圣地亚哥海岸附近成功着陆,标志着这次为期10天、超过695,000英里的月球之旅的结束。
这次飞行的宇航员包括指挥官里德·维斯曼、飞行员维克托·格洛弗、任务专家克里斯蒂娜·科赫和杰里米·汉森。他们的飞行距离地球的最远点达到了252,756英里,打破了之前阿波罗13号的记录。汉森在飞行中表示:“我们希望这一时刻能激励这一代人和下一代人,让这个记录不会长久。”
“诚信号”在进入地球大气层时以约24,000英里每小时的速度下降,经历了短暂的通讯中断。飞船的热盾在下降过程中达到了约3,000华氏度的高温。为了安全着陆,飞船在22,000英尺的高度释放了降落伞,最终以约20英里每小时的速度落入海洋。
在这次任务中,阿尔忒弥斯二号的宇航员们看到了人类从未见过的景象。他们飞得比阿波罗任务更高,首次看到了月球背面的完整面貌。宇航员们还在月球附近目睹了一次日食,太阳在月球后面消失,月球被阳光照亮。格洛弗说:“人类可能还没有进化到能够看到我们所看到的景象。”
阿尔忒弥斯二号的任务于4月1日从佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射,搭载着322英尺高的太空发射系统火箭。在接下来的几天里,宇航员们测试了飞船的系统,进行了多次轨道调整,并准备绕月飞行。
在飞越月球时,宇航员们与地面科学家保持联系,描述了月球表面的地质特征,如陨石坑和峡谷。他们还为两处未命名的陨石坑提议了名字,一个叫“诚信”,另一个则以指挥官维斯曼已故妻子的名字命名为“卡罗尔”。
宇航员们在月球附近观察到了许多细节,包括月球表面的亮度差异和颜色变化。他们描述了月球表面看起来像是一个灯罩,上面有小孔,光线透过这些孔照射出来。科赫说:“它们比月球的其他部分亮得多。”
在返回地球的过程中,宇航员们继续测试飞船的系统,并准备着陆。最终,他们带着对地球的新视角回到了家。维斯曼说:“我们希望世界能停下脚步,记住这是一个美丽的星球。”