Durante 6 años, César ha sido un formidable señor de la guerra que extiende su poder librando su guerra gala. Para oponerse a esta progresión, en el 52 a. C. J.-C., los jefes galos están unidos bajo la autoridad de Vercingétorix, joven rey de Arverne. Derrotan a César en Gergovie y decide volver a caer en la provincia romana, al sur de la Galia. En esta ruta, su ejército fue atacado en el norte de Borgoña, por el ejército de Vercingetorix, que se basó en la superioridad habitual de sus jinetes. Pero los romanos, gracias a la contribución de la caballería germánica, los derrotaron.

Vercingetorix decide entonces instalar sus tropas (80.000 hombres, según César) en el oppidum de Alésia. Frente a ellos, de diez a doce legiones romanas (es decir, de 40 a 45.000 hombres) y varios miles de auxiliares.