Veel mensen zijn op zoek naar balans en rust en leren daarom mediteren. Maar wat is het juist en hoe doen we het? Michaël Vlerick: “Meditatie is je aandacht trainen. Onze geest is 47% van de tijd die we wakker zijn, aan het dwalen. Vaak zijn dat negatieve gedachten en dat is een domper op ons geluk. Meditatie vermindert stress, angsten en depressieve gevoelens. Je slaapt beter én je bloeddruk daalt. Maar het is géén magische pil, als je na het mediteren opnieuw reactief in het leven staat.”

Het vrouwenlijf is totaal anders dan het mannenlijf. Sofie Peeters schreef er een boek over: ‘Het vrouwenlijf en wat we er niet over weten.’ “Medisch onderzoek is al jaren gebaseerd op mannen maar een vrouw is géén kleine man. 70 tot 90 % van de patiënten met onverklaarde symptomen, zijn vrouwen. Waardoor ze gaan denken: Het ligt het aan mij. Ik ben de zwakkeling, ik moet het verstoppen want ik ben de enige. Nederland staat veel verder op vlak van gender en gezondheid.”

Ben je een extravert, een introvert of iets er tussenin: een ambivert? Ellen Jansegers is een introvert en schreef haar ervaringen neer in een boek: Zwijgen is goud. “Ik laad mijn batterijen het liefst alleen op en hou niet van smalltalk. Maar introverten zijn niét verlegen of arrogant.” Christel Van Dyck zit tussen de 2 denkt ze: “Ik praat makkelijk over mijn gevoelens maar toen ik in mijn scheiding zat of later kanker kreeg, had ik méér tijd nodig. Ik had schrik voor de emoties van de ander."

We hebben het moeilijk om onze focus te vinden én te houden omdat er altijd maar meer afleiding is. Elke Geraerts schreef het boek: ‘Focus is het nieuwe goud’: “Multitasken is een mythe. Ons brein kan dat technisch niet aan. Het vreet energie, we gaan fouten maken en het geeft stress. Maar we zijn verslaafd aan switchtasken.” David Van Ooteghem: “Tijdens mijn uitzending ben ik volledig gefocust. Er is dan niets anders dat me bezighoudt. Ik geraak in een flow en 2 uren lijken 5 minuten.”

Terug aan het werk gaan na een lange afwezigheid, is niet simpel. “De re-integratie begint al als je nog thuis bent” zegt Lode Godderis. “Contact houden is belangrijk. Een eerste gesprek met je leidinggevende gebeurt best al vroeg. Op voorwaarde dat het niet meteen over de terugkeer gaat.” Tine Priem, Tamara in Thuis, kreeg in 2020 een burn-out: “M’n lichaam gaf me 1001 signalen. Maar ik dacht dat ik gewoon moe was omdat ik zoveel combineerde. Tot ik op de set een totale black-out kreeg.”

Hoe beïnvloedt ons zelfbeeld ons leven? Gudrun Hespel heeft er lang mee geworsteld en schreef er het boek ‘Genoeg’ over. “Er zijn zoveel vrouwen die hun leven een beetje aan zich voorbij laten gaan omdat ze willen voldoen aan de verwachtingen van anderen. Daardoor staan ze niet stil bij wat hen zélf gelukkig maakt. Ik denk dat er weinig mannen 3x van outfit veranderen voor ze de deur uitgaan.” Johan Terryn: “Als ik de schoonheid van een vrouw zie dan zie ik de imperfectie en dàt is charmant.”

Vriendschap is goed voor ons hoofd én ons lijf. Professor Marie-Anne Vanderhasselt onderzocht de diepere betekenis van vriendschap in haar boek: ‘Je bent een vriend van mij’. “Vriendschap zorgt ervoor dat we gemakkelijker herstellen van stress. Wie goede vrienden heeft, maakt minder kans op hart- en vaatziekten en leeft langer. Vriendschap floreert wanneer we tijd en energie geven aan elkaar.” Ann Reymen: “Ik ben een goede vriendin. Ik heb zelfs nog vriendinnen uit de eerste kleuterklas.”

Waarom zijn we niet gelukkiger terwijl we veel hebben om het wél te zijn? Professor Michael Vlerick heeft er wetenschappelijk onderzoek naar gedaan. “We zijn van nature gefocust op het negatieve en zijn chronisch ontevreden. Het goede nieuws is dat we ons brein wél kunnen trainen om gelukkiger te zijn. Ook innige sociale contacten zijn fundamenteel voor ons geluk.” Xavier Taveirne: “Ik geef mezelf een 8 tot 9 op 10. Ik stel realistische doelen waarvan ik vermoed dat ze me gelukkig gaan maken.”

Loskoppelen, stress van je afgooien, de knop afzetten: ‘deconnecteren’ met een mooi woord. Niet gemakkelijk in onze overvolle wereld. Neurologe Inge Declercq heeft er een boek over uit: ‘Breinrust’. “Het mag druk zijn, maar je moet kunnen herstellen én een evenwicht creëren. Micropauzes doorheen de dag maken al een verschil.” Joris Hessels geeft toe dat hij altijd ‘aan’ staat. “Ik heb heel veel prikkels en kan mijn brein héél moeilijk afzetten. Zelfs als ik sport, blijft het malen in m’n hoofd.”

Ligt er te veel druk op onze jaarlijkse vakantie? We moeten ontspannen, genieten, reizen, festivals bezoeken, quality time hebben... En de tijd is beperkt. Help! Vakantiestress.

Evy Gruyaert praat erover met psychologe Nina Mouton: “Veel mensen vallen ziek op dag 1 van de vakantie. Dat is echt een signaal dat het veel te veel is geweest.” En met podcastvriend Joris Hessels: “Ik doe soms de kinderen naar de opvang als ik thuis ben.”