La chanson française representa una institución cultural, un vehículo de identidad nacional y un campo de batalla donde se han visto las tensiones entre la tradición literaria francesa y la modernidad anglosajona. A diferencia de las tradiciones pop más convencionales, donde la melodía, el ritmo o la producción sonora es lo que importa; la chanson se ha definido históricamente por la supremacía del texto, la "poésie chantée"; esto les permitía a los artistas crear historias más elaboradas, recitar poesía y expresar sentimientos mediante la lengua. Por ejemplo, que algunos artistas ni siquiera canten, solo reciten, aunque no es lo común.

Al año se está acabando, y con ello, se cierran las listas de éxitos, en particular, los famosos rankings de Billboard. Estas, más que simples listas, son un reflejo de la sociedad en los doce meses que se fueron. Para este episodio especial, escarbamos las listas y juntamos las canciones que más les gustaron de lo popular de este año.

Es la época del frío, de la nieve (que vemos en la tele, porque en San Luis se ocupa un milagro), del recalentado, de empacharse hasta donde el cuerpo aguante y, para nuestros dos melómanos de confianza, el momento ideal para hundirse en la cama con una taza de chocolatito caliente, poner las bocinas hasta que truenen y el corazón este contento. En este episodio especial, Cisco y David traen canciones que evocan la época, pero no son las típicas canciones de Navidad.

En la segunda mitad de la década de los setenta, un género musical que se convertiría en un movimiento, tuvo una explosión sin precedentes. De la mano de The Ramones en Estados Unidos y los Sex Pistols, el punk se esparció rápidamente entre las librerías musicales de la juventud. La prensa no estaba segura de cómo encapsular al movimiento. Mientras que algunos sí le llamaban punk, otros lo nombraron como la new wave. Mientras que el término se esparcía entre revistas y periódicos, aparecieron bandas que tomaban ideas del punk, incorporando sintetizadores y estructuras que resultaban atípicas para el género. Así surgirían bandas que, o venderían mucho más que las lumbreras del punk, u obtendrían un reconocimiento enorme por la crítica.

Pocos movimientos tienen la dicha de no solo cambiar la historia de la música, sino la historia en términos generales. Algunos de estos momentos son la llegada del Rock n Roll o la música electrónica danzable. Entre estos, no hay uno más rebelde y contestatario que el movimiento punk de finales de los setenta. Un movimiento que generó controversia por sus letras controversiales, su estética juvenil y su evidente carencia de tecnicidad a la hora de componer o tocar.

Mientras que el Gangsta Rap se adueñaba de las listas de ventas, de la controversia y de los oídos del público estadounidense, en estados como Atlanta y Nueva York se estaba gestando una forma diferente de ver el género. Tocando temáticas como la identidad afroamericana, la diferencia de clases y la violencia institucional, y tomando samples del jazz y el R&B, el Hip Hop Progresivo planteaba una forma diferente de ver y escuchar las cosas.

A principios de los años setenta varios grupos de jóvenes, influenciados por el rock progresivo que había impulsado los límites de la música en la década pasada, buscaban formas de llevar el género a un punto más artístico, no solo en lo sonoro, sino en lo teatral. Esto daría como resultado el Art Rock, impulsado, en sus inicios, por artistas como David Bowie, Brian Eno y Pink Floyd que, por medio de experimentación sónica y narrativa, crearían obras que trascenderían la mera escucha, y se convertirían en nuevas formas de entender la música.

Antes de 1981, el concepto del video musical era apenas pensable. Si bien, desde los setenta existían programas dedicados a éstos y los británicos eran pioneros con Top of the Pops, no fue hasta que MTV llegó que fue algo tomado enserio. Empezó humilde, con una selección pequeña y siendo mostrada en pocos lugares de Estados Unidos, pero, para 1983, ya se había convertido en un titán de la televisión. En 1987 llegó a Reino Unido y para el 93 ya se había expandido a Latinoamérica. Sin embargo, a casi 44 años del nacimiento del que alguna vez reinó el cable, hoy estamos viendo su muerte con el cese de sus transmisiones en Europa, Asia, Oceanía y Latinoamérica. Algunos argumentarían que llevaba alrededor de 20 años siendo una sombra de lo que alguna vez fue.

Cuando los Beatles se separaron en 1970, se abrió un enorme hueco dentro de la música británica. Los medios se quedaron sin sus figuras titánicas que mostrar ante el mundo, y las frecuencias británicas se inundaron de música estadounidense. Esto cambiaría en los 90 cuando, aprovechando un influjo de bandas jóvenes haciendo pop jovial y cómico, los medios encontraron los nuevos personajes que hacer más grandes que la vida misma.

Almanaque se toma una pausa de revisitar momentos históricos a través de la música que sonaba en estos para hacer homenaje a cuatro artistas que nos marcaron y ya no están con nosotros. Entre los que se fueron este año, celebramos al Principe de las Tinieblas Ozzy Osbourne y a Ace "Spaceman" Frehley, guitarrista que marcó no solo el sonido de la primera étapa de Kiss, pero del hard rock en general. Entre los que se fueron antes, celebramos las letras íntimas y guitarras melancólicas de Elliott Smith y al eclectísismo personificado en Lou Reed, una de las figuras más innovadoras de la historia del Rock.