Évekig tetszhalott volt, de idén mintha szikrát kapott volna: szárnyal (és Kelet-első) a Bulls, Chicago büszkesége. A dörzsölt litván mosolyog, a szakírók meg szívják a fogukat: nem erről volt szó idény előtt! Van itt minden, mint a búcsúban: zsákolókirály talpig (olimpiai) aranyban,  Duracell-nyuszi turbó fokozatban, délszláv center, középtávoli bűnbak, a liga legjobb frizurája, no meg egy főszakács, aki annyiszor írta már át a (siker)receptjét, hogy mostanra szeme sem rebben, ha só nélkül kell pörköltet főznie.

Némiképp csapongó évzárónkban sok mindenről szó esik: Giannisról és Moneymanről, Steph Curryről (nyilván!), a Jokic-familiáról, Carusóról, no meg a Memphisben (közepesen) őshonos Grizzlykről. A varázslók közül megemlítjük LaMelo Ball személyét (de a nevét nem) és együtt repülünk Facu Campazzóval, egyenest az első sorba. És hogy ki az a játékos, aki sportot űz abból, hogy övé legyen a meccs első dobása? Ez is kiderül a figyelmeseknek. Előre, pajtások, 2022 felé!

Kyrie Irving egy igazi vagány. 2016-ban beverte a hármast, aztán melegebb éghajlatra küldte LeBront, majd - egy kis bostoni kitérő után - bemutatott egy klasszikus Bolsonaro-crossovert és még az oltásnak is beintett. Ebből persze lett egy kis feszkó, ám végül a Brooklyn Nets vezetősége félrerántotta a kormányt. De mi nem tesszük! A bugyrok mélyén a csapatszellemet keressük, kristálygömbünkben pedig a jövőt fürkésszük. A segédbűvész szerepében: Allen Iverson.

Néha olyanok vagyunk, mint egy kezdő védő(nő): lepattanózunk, rekordot döntünk, megváltunk. Kálámbó meggátolja a betöréseket, Omar pedig mindenhol lelkes ifjakat lát, zászlókkal. És hogy mi köze a mi kis kelet-európai való(tlan)ságunknak Wilt Chamberlain százdollárosához? Ez is kiderül mai adásunkból. Mert az egyetlen forradalmár vagyunk a városban. Kábé.

My name is Luka... Bizony, bizony, ezúttal kedvenc varázslónkról, egyben az NBA jövőjéről társalgunk. Mert, ha a legnagyobb szaktekintélyek versenyeznek azon, hogy ki tudja jobban feldicsérni Doncicot, akkor milyen lenne már, ha pont mi maradnánk ki a sorból? Ráadásul, Luka Magic ürügyén beszélhetünk Nowitzkiról, Nelsonról, Cubanről, sőt, még LeBron-t és Shaq-et is belekeverhetjük! És hogy mit rejt a csibészes mosoly? Töprengj velünk!

Sírni, vagy nevetni, ez itt a kérdés. Mármint, hogy melyiket szabad, technikai hiba vészterhét kockáztatva. Mai, némiképp (ál)tudományos fejtegetésünkben a játékvezetés ritkán taglalt buktatóit vizsgáljuk, meg persze azt, hogy lineáris-e az idő folyása. A feltehetően magyar származású Andy Nagy végül nem került be az adásba, jónéhány írott és íratlan szabály viszont igen. Van Gundy úr, figyel?

Nagydöntő a semmiből, idén meg tizenkettes győzelmi sorozat – tényleg ilyen erős lenne a Phoenix? Mondjuk, van egy mások által csak Point Godként emlegetett sztárjuk, egy rakás feltörekvő fiataljuk, meg egy olyan játékosuk, aki karrierívét tekintve bizony Steph Curry-hez hasonlítható. (Legalábbis mi hozzá hasonlítjuk.) És megfejtjük azt is, okozhat-e naplementét a tulaj feje körül gyülekező viharfelhők sokasága.

Az egyikünknek Atlanta a mániája, a másiknak meg a "csapatkultúra". Hogy hol találkozik ez a kettő? Hát persze, hogy Steph Curry palotájában. Ami (egyelőre?) elég csilli-villinek tűnik. Félelmet keltő védelem, gólpassz-hegyek, Iggy kilencedik élete. De vajon elég lesz mindez egy újabb bajnoki címhez? És mi van akkor, amikor Klay újra színre lép?

Ezer győzelem az alapszakaszban, bajnoki cím a Celtics élén (Ubuntu!), no meg egy kis szociális érzékenység. Rajongói szerint Doc Rivers az NBA három legjobb edzőjének egyike. Minimum. Másfelől meg ugyanannyi bajnoki gyűrűje van, mint Nick Nurse-nek, és Ty Lue egyetlen szezon alatt megcsinálta azt, amire Riversnek hét is kevés volt: Nyugat-döntőbe vitte a Clipperst. Most akkor Jó Doktor, vagy kuruzsló? És hogy jön a képbe unos-untalan Popovich?

Mi a sportot szeretjük benne, de az NBA valójában egy világraszóló üzleti vállalkozás. Nem csoda hát, ha a liga fejesei időnként előállnak valami jól csengő marketinges fogással. Huszonöt éve az első 50 év legjobb játékosait szavazták meg, most 75 kiválasztott nevét vésték márványba. De vajon mindenki jogosan került be? Vagy van, aki ádáz csalás okán maradt ki? És mi lesz negyedszázad múlva? Jönnek a marslakók? Fejtsük meg együtt!

(Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images)