Le Boxer : chien un peu con… ou chien simplement beaucoup, dans tout ?

Histoire, sélection, intensité, lien à l’humain et apprentissages : on regarde ce qu’il y a réellement derrière le clown sur ressorts.

Sources

→ Origine du Boxer et fonction du Bullenbeisser

• Fédération Cynologique Internationale. Standard FCI n°144 - Boxer.
• La FCI présente le Bullenbeisser brabançon comme l’ancêtre immédiat du Boxer. Ces chiens étaient sélectionnés par les chasseurs pour saisir le gibier forcé par les chiens courants et maintenir leur prise jusqu’à l’arrivée du chasseur. Le standard classe encore aujourd’hui le Boxer comme chien d’utilité et de compagnie, avec épreuve de travail.

→ Sélection et différences comportementales entre races

• Svartberg, K. (2006). Breed-typical behaviour in dogs—Historical remnants or recent constructs? Applied Animal Behaviour Science, 96(3-4), 293-313.
• L’étude porte sur 13 097 chiens appartenant à 31 races, dont le Boxer, évalués avec un test comportemental standardisé. Elle met en évidence des différences entre races sur quatre dimensions : jeu, curiosité/intrépidité, sociabilité et agressivité, tout en montrant une forte variabilité entre individus d’une même race. Svartberg souligne aussi que la sélection récente peut modifier rapidement les profils comportementaux typiques d’une race.

→ Pourquoi une sollicitation récompensée seulement de temps en temps peut devenir très persistante

• Amsel, A. (1967). Partial Reinforcement Effects On Vigor and Persistence: Advances in Frustration Theory Derived from a Variety of Within-Subjects Experiments. Psychology of Learning and Motivation, 1, 1-65.
• Le renforcement partiel ou intermittent peut rendre un comportement plus résistant à l’extinction qu’un comportement renforcé systématiquement. Autrement dit, si une sollicitation échoue plusieurs fois mais finit parfois par obtenir une réponse, son caractère persistant peut être entretenu.

→ Extinction et persistance des comportements appris

• Bouton, M. E. et al. (2021). Behavioral and neurobiological mechanisms of Pavlovian and instrumental extinction learning. Physiological Reviews.
• Cette revue rappelle notamment le « partial reinforcement extinction effect» : les comportements renforcés seulement certaines fois peuvent disparaître plus lentement lorsque le renforcement cesse. C’est la base expérimentale derrière l’idée de « j’insiste encore, parce que parfois ça finit par marcher ».

Dormir avec son chien : simple habitude… ou vraie interaction entre deux cerveaux ?

Sécurité, attachement, sommeil, préférence pour le lit et protection de ressource : on regarde ce que dit réellement la science.

Sources

→ Attachement au propriétaire et paramètres du sommeil chez le chien

* Carreiro, C., Reicher, V., Kis, A. & Gácsi, M. (2022). Attachment towards the Owner Is Associated with Spontaneous Sleep EEG Parameters in Family Dogs. Animals, 12(7), 895.

* Chez des chiens dormant dans un environnement nouveau en présence de leur propriétaire, un attachement plus élevé était notamment associé à davantage de sommeil NREM et à des différences d’activité EEG pendant le sommeil. Les auteurs évoquent le rôle du propriétaire comme “safe haven”, c’est-à-dire comme figure de sécurité.

→ Dormir en présence du propriétaire ou d’un humain inconnu

* Baranyai, L., Iotchev, I., Gombos, F. & Kis, A. (2025). Family Dogs’ Sleep Macrostructure Reflects Worsened Sleep Quality When Sleeping in the Absence of Their Owners: A Non-Invasive Polysomnography Study. Animals, 15(21), 3182.

* Sur 9 chiens, la présence du propriétaire était associée à un endormissement plus rapide, une meilleure efficacité du sommeil et davantage de sommeil profond que lorsque le chien dormait en présence d’un expérimentateur amical mais inconnu. L’étude compare donc surtout présence du propriétaire vs absence du propriétaire, pas “dans le lit vs panier à côté”.

→ Chien dans la chambre ou directement sur le lit : effets sur le sommeil humain

* Patel, S. I., Miller, B. W., Kosiorek, H. E., Parish, J. M., Lyng, P. J. & Krahn, L. E. (2017). The Effect of Dogs on Human Sleep in the Home Sleep Environment. Mayo Clinic Proceedings, 92(9), 1368-1372.

* Quarante adultes et leurs chiens ont été suivis pendant 7 nuits. La présence du chien dans la chambre était compatible avec une bonne efficacité du sommeil humain, mais celle-ci était plus faible lorsque le chien dormait directement sur le lit.

→ Perception du sommeil et mouvements nocturnes lors du couchage partagé

* Hoffman, C. L., Browne, M. & Smith, B. P. (2020). Human-Animal Co-Sleeping: An Actigraphy-Based Assessment of Dogs’ Impacts on Women’s Nighttime Movements. Animals, 10(2), 278.

* Le couchage partagé pouvait augmenter les mouvements nocturnes et les perturbations mesurables sans que les participantes rapportent nécessairement leur chien comme gênant. Cela illustre bien la différence possible entre se sentir bien avec son chien et dormir objectivement mieux.

Pourquoi le Dalmatien est-il si étroitement associé aux chevaux… puis aux pompiers ?

Son histoire explique beaucoup mieux son tempérament moderne qu’on ne pourrait le croire.

Sources

→ Origine officielle de la race et usages historiques

* Fédération Cynologique Internationale (FCI), Standard n°153 du Dalmatien.

* La FCI reconnaît la Croatie comme pays d’origine. Le standard rappelle des représentations anciennes du Dalmatien dès les XVIe-XVIIIe siècles, son appellation historique de “Canis Dalmaticus”, puis sa description à la fin du XVIIIe siècle comme “Dalmatian or Coach Dog”. Il mentionne également ses usages comme chien de chasse, chien de compagnie et chien polyvalent.

→ Dalmatien comme chien de coche et préférence pour certaines positions autour de l’attelage

* Trimble, H. C. & Keeler, C. E. (1939). Preference of Dalmatian Dogs for Particular Positions in Coach Running, and Inheritance of this Character. Nature, 144, 671–672.

* Les auteurs décrivent comme caractéristique bien connue du Dalmatien le fait de suivre les chevaux et de courir sous les essieux des voitures. Ils rapportent aussi des préférences individuelles pour certaines positions autour de l’attelage et avancent l’hypothèse qu’une partie de ces préférences puisse être héritée.

→ Lien historique entre Dalmatien, attelages et pompiers

* American Kennel Club, Dalmatian History: Where the Breed Originated.

* Le rôle historique de chien de coche explique son association durable avec les chevaux puis avec les services d’incendie à l’époque des véhicules hippomobiles : accompagnement des attelages, présence autour des chevaux et surveillance du matériel.

→ Différences comportementales entre races et poids de la sélection

* Morrill et al. / travaux modernes fondés sur C-BARQ et données génétiques de lignées canines.

* Les grandes études comportementales comparatives montrent que les lignées et races canines présentent des différences comportementales mesurables, cohérentes avec leur histoire de sélection et leurs fonctions. Cela soutient l’idée générale que sélectionner des chiens pour certaines tâches peut aussi déplacer des tendances comportementales au fil des générations.

« J’ai essayé l’éducation positive… et c’était pire. »

Cette phrase, je l’entends souvent.

Alors aujourd’hui, on va voir pourquoi certains chiens semblent justement devenir plus « compliqués » au moment où on change complètement de méthode.

Sources

→ Méthodes aversives, stress et état émotionnel du chien

• Vieira de Castro, A. C., Fuchs, D., Morello, G. M., Pastur, S., de Sousa, L. & Olsson, I. A. S. (2020). Does training method matter? Evidence for the negative impact of aversive-based methods on companion dog welfare. PLOS ONE, 15(12), e0225023.
• Étude sur 92 chiens issus d’écoles utilisant principalement des récompenses, des méthodes mixtes ou davantage de méthodes aversives. Les chiens du groupe le plus aversif présentaient davantage de comportements associés au stress, une augmentation plus importante du cortisol après l’entraînement et un biais cognitif plus “pessimiste” que les chiens entraînés principalement avec des récompenses.

→ La punition peut supprimer un comportement sans effacer l’apprentissage sous-jacent

• Bouton, M. E. et al. (2022). A comparison of renewal, spontaneous recovery, and reacquisition after punishment and extinction.
• Dans des expériences d’apprentissage instrumental, les réponses diminuées par la punition pouvaient réapparaître spontanément ou lors d’un changement de contexte. Autrement dit, ne plus observer un comportement après punition ne signifie pas nécessairement que l’apprentissage précédent a disparu.

→ Suppression comportementale sous punition et récupération ultérieure

• Vogel-Sprott, M. & Racinskas, J. (1969). Suppression and recovery of a response in humans as a function of reward and punishment. Behaviour Research and Therapy, 7(3), 223–231.
• Cette étude expérimentale montre qu’une réponse peut être fortement supprimée sous punition puis réapparaître lorsque les conditions changent. C’est une base classique pour distinguer suppression d’un comportement et disparition réelle de la réponse apprise.

→ Efficacité des méthodes basées sur la récompense chez le chien

• Vieira de Castro, A. C., Araújo, Â., Fonseca, A. & Olsson, I. A. S. (2021). Improving dog training methods: Efficacy and efficiency of reward and mixed training methods. PLOS ONE, 16(2), e0247321.
• Les auteurs comparent méthodes basées sur la récompense et méthodes mixtes et montrent que l’utilisation de méthodes non aversives n’implique pas une perte d’efficacité de l’apprentissage.

On connaît surtout le Bouvier Bernois comme une immense peluche tricolore. Pourtant, derrière le nounours se cache l’histoire d’un véritable chien de travail : conduite du bétail, garde, traction et vie à la ferme.

Alors, qu’est-ce qu’il reste aujourd’hui du cerveau du Bernois d’autrefois ?

Sources

→ Histoire de la race, fonctions traditionnelles et fixation de la race moderne

* Fédération Cynologique Internationale — FCI Standard No. 45: Berner Sennenhund (Bernese Mountain Dog)

* Le standard rappelle son utilisation historique comme chien de garde, de trait et de conduite du bétail dans les fermes du canton de Berne. Il situe également en 1907 la création du Schweizerischer Dürrbach-Klub par des éleveurs souhaitant promouvoir l’élevage en race pure et fixer ses caractéristiques.

→ Sélection génétique et différences comportementales entre races

* MacLean, E. L., Snyder-Mackler, N., vonHoldt, B. M. & Serpell, J. A. (2019). Highly heritable and functionally relevant breed differences in dog behaviour. Proceedings of the Royal Society B, 286, 20190716.

* Étude portant sur plus de 14 000 chiens de 101 races, associant données comportementales et génétiques. Les auteurs mettent en évidence une héritabilité importante des différences comportementales entre races et identifient des variants associés dans des gènes fortement exprimés dans le cerveau et impliqués dans des fonctions neurobiologiques et développementales.

→ Évolution récente du comportement des races sous l’effet de la sélection

* Svartberg, K. (2006). Breed-typical behaviour in dogs—Historical remnants or recent constructs? Applied Animal Behaviour Science, 96, 293–313.

* Étude portant sur 13 097 chiens de 31 races, évalués sur des traits tels que sociabilité, curiosité/absence de peur, jeu et agressivité. Les résultats montrent que le comportement caractéristique d’une race n’est pas figé par sa fonction historique : les pressions de sélection récentes peuvent déplacer les traits comportementaux d’une population. C’est celle qui soutient directement ton passage sur les « curseurs qui ont bougé » avec l’évolution du Bernois vers le chien de compagnie.

Faut-il vraiment ignorer son chien lorsqu’on rentre chez soi ?

On entend encore que lui parler, le toucher ou lui faire un câlin renforcerait son excitation et pourrait favoriser les problèmes liés à la séparation.

Sources

→ Contact lors des retrouvailles, oxytocine et cortisol

• Rehn, T., Handlin, L., Uvnäs-Moberg, K. & Keeling, L. J. (2014). Dogs’ endocrine and behavioural responses at reunion are affected by how the human initiates contact. Physiology & Behavior, 124, 45-53.
• Étude expérimentale sur 12 Beagles femelles retrouvant une personne familière après une séparation. Trois situations : contact physique + verbal, contact verbal seul, ou personne ignorant le chien. L’oxytocine augmente initialement lors des retrouvailles dans les trois conditions. Avec contact physique et verbal, cette augmentation se maintient davantage après l’interaction et la baisse du cortisol est la plus marquée.

→ Retrouvailles démonstratives et comportements liés à la séparation : corrélation ≠ causalité

• Dale, F. C., Burn, C. C., Murray, J. & Casey, R. (2024). Canine separation-related behaviour at six months of age: Dog, owner and early-life risk factors identified using the ‘Generation Pup’ longitudinal study. Animal Welfare, 33, e60.
• Étude longitudinale exploratoire portant sur 145 chiots. Le fait que les propriétaires rapportent « fussing over » leur chiot en réponse à un comportement jugé problématique au retour était associé à davantage de comportements liés à la séparation. Mais les auteurs précisent eux-mêmes que ces résultats sont corrélationnels et nécessitent des données interventionnelles avant d’en tirer des recommandations causales. On ne peut donc pas conclure que l’attention au retour crée le problème.

→ Relation chien-humain, proximité émotionnelle et régulation

• Somppi, S., Törnqvist, H., Koskela, A. et al. (2022). Dog-Owner Relationship, Owner Interpretations and Dog Personality Are Connected with the Emotional Reactivity of Dogs. Animals, 12(11), 1338.
• Étude sur 29 chiens confrontés à plusieurs situations émotionnelles, dont séparation et retrouvailles avec leur propriétaire. Une plus grande proximité émotionnelle dans la relation était associée à des paramètres de variabilité cardiaque compatibles avec une moindre activation, ce que les auteurs rapprochent notamment de l’effet de « base de sécurité » du propriétaire.

Le Basenji est surtout connu comme « le chien qui n’aboie pas ».

Mais son histoire de chien de chasse en Afrique centrale raconte quelque chose de bien plus intéressant sur son cerveau.

Sources

→ Origine du Basenji et classification parmi les chiens de type primitif

* Fédération Cynologique Internationale — Standard / nomenclature du Basenji n°43. La FCI indique l’Afrique centrale comme région d’origine et classe le Basenji dans le groupe 5, section « type primitif ».

FCI — Basenji n°43⁠

→ Utilisation traditionnelle à la chasse : rabattage du gibier vers des filets et port de cloches

* Basenji Club of America, Basenji University — African Extracts. Des témoignages historiques décrivent des Basenjis accompagnant les chasses au filet et portant de grandes cloches permettant notamment de suivre leurs déplacements dans la végétation.

* Basenji Club of America — A Basenji Safari. Lors d’une expédition au Zaïre, les auteurs décrivent l’utilisation habituelle des Basenjis comme rabatteurs vers des filets ainsi que les cloches portées pendant la chasse, servant à localiser les chiens et à effrayer le gibier.

* Basenji Club of America — Breed Standard. Le club indique que les Basenjis chassent à la vue et à l’odorat et qu’ils sont encore utilisés pour rabattre le gibier vers des filets dans certaines régions forestières.

→ Exemple de gibier forestier chassé : petits ongulés / céphalophes

* Documentation ethnographique sur les BaKola-BaGyeli du bassin du Congo — elle documente la chasse au filet aux antilopes forestières, notamment le céphalophe bleu (Cephalophus monticola), ainsi que l’utilisation de chiens Basenji lors de ces chasses.

→ Sélection fonctionnelle, génétique et comportement

* Dutrow EV, Serpell JA, Ostrander EA et al. (2022), Domestic dog lineages reveal genetic drivers of behavioral diversification, Cell. Étude portant sur plus de 4 000 canidés et des données comportementales de plus de 46 000 chiens. Les auteurs identifient dix grandes lignées génétiques associées à des répertoires comportementaux liés aux fonctions historiques et montrent notamment l’implication de variations associées à des réseaux de neurodéveloppement.

Dutrow et al., 2022

→ Nuance sur la génétique : ce que l’étude permet réellement de dire

* Dutrow et al. ne montrent évidemment pas l’existence d’un « gène de l’indépendance du Basenji ». Leur résultat est plus intéressant : la diversification comportementale associée aux fonctions historiques des grandes lignées canines s’accompagne de différences génétiques impliquant notamment la régulation de l’expression de gènes dans le cerveau et des réseaux neurodéveloppementaux.

Les zoomies, c’est quoi exactement ?

Dans cette vidéo, on parle de FRAPs (ou Zoomies), de niveau d’activation… et surtout de pourquoi un même comportement peut raconter des histoires émotionnelles complètement différentes.

Sources

→ Définition des zoomies / FRAPs et absence de cause unique démontrée

* Cornell University College of Veterinary Medicine, What are zoomies?

Le Cornell Veterinary College décrit les FRAPs comme de courtes périodes d’activité frénétique et précise qu’aucune cause spécifique unique n’est actuellement connue. L’accumulation d’énergie, la sous-stimulation, le stress ou une forte excitation font partie des hypothèses et contextes fréquemment observés.

→ Un niveau d’activation élevé peut accompagner des situations positives comme négatives

* Lensen, R. C. M. M., Betremieux, C., Bavegems, V., Sys, S. U., Moons, C. P. H. & Diederich, C. (2017). Validity and reliability of cardiac measures during behavioural tests in pet dogs at home. Applied Animal Behaviour Science, 186, 56–63.

La fréquence cardiaque augmente aussi bien dans des situations de valence positive que négative. L’intensité de l’activation ne permet donc pas, à elle seule, de déterminer si l’émotion vécue est positive ou négative.

→ Les réponses physiologiques diffèrent selon l’état émotionnel du chien

* Katayama, M., Kubo, T., Mogi, K., Ikeda, K., Nagasawa, M. & Kikusui, T. (2016). Heart rate variability predicts the emotional state in dogs. Behavioural Processes, 128, 108–112.

Chez 33 chiens, différents paramètres de variabilité cardiaque évoluent différemment selon que la situation expérimentale est positive ou négative. Cela confirme qu’une activation physiologique apparente ne suffit pas à identifier l’émotion sous-jacente.

→ Activité, repos et influence du mode de vie

* Griss, S., Riemer, S., Warembourg, C. et al. (2021). If they could choose: How would dogs spend their days? Activity patterns in four populations of domestic dogs. Applied Animal Behaviour Science, 243, 105449.

Les chiens de famille étudiés présentent davantage de périodes de forte activité mais aussi davantage de repos que plusieurs populations de chiens vivant plus librement, sans différence majeure d’activité totale. Leur rythme quotidien dépend également davantage de celui imposé par les humains.

L’American Bully, ce n’est ni simplement un pitbull bodybuildé, ni une peluche garantie par contrat.

Dans cette vidéo, on remonte son histoire, sa sélection et ce qu’elles peuvent encore laisser aujourd’hui dans son comportement.

Sources :

→ Origines de l’American Bully et races ayant participé à sa création

* United Kennel Club, American Bully Breed Standard.

L’UKC décrit l’American Bully comme une extension de l’American Pit Bull Terrier, avec influence notamment de l’American Bulldog, de l’English Bulldog et de l’Olde English Bulldogge. La race est reconnue par l’UKC depuis 2013.

→ Pocket, Standard, Classic et XL / tempérament recherché aujourd’hui

* American Bully Kennel Club, American Bully Breed Standard.

L’ABKC distingue les formats Standard, Pocket, XL et Classic et décrit l’American Bully comme une race de compagnie recherchée pour sa confiance, son attachement à la famille et son tempérament sociable.

→ Utilisations historiques de l’American Pit Bull Terrier aux États-Unis

* United Kennel Club, American Pit Bull Terrier Breed Standard – History.

L’UKC rapporte son utilisation comme chien de prise sur bovins et porcs semi-sauvages, pour la chasse, la conduite du bétail et comme compagnon familial.

→ Sélection génétique et différences comportementales entre races

* MacLean, E. L., Snyder-Mackler, N., vonHoldt, B. M. & Serpell, J. A. (2019). Highly heritable and functionally relevant breed differences in dog behaviour. Proceedings of the Royal Society B, 286:20190716.

Étude portant sur plus de 14 000 chiens de 101 races. Les auteurs mettent en évidence une héritabilité importante de plusieurs différences comportementales entre races et identifient des variants associés dans des gènes fortement exprimés dans le cerveau et impliqués dans des fonctions neurobiologiques et développementales.

La musique classique calme-t-elle vraiment les chiens ?

Classique, reggae, soft rock… et même notre propre voix : regardons ce que les études nous apprennent sur l’effet de l’environnement sonore chez le chien, et surtout pourquoi la réponse se trouve aussi chez celui qui écoute.

Sources :

— Wells, D. L., Graham, L. & Hepper, P. G. (2002). The Influence of Auditory Stimulation on the Behaviour of Dogs Housed in a Rescue Shelter. Animal Welfare, 11(4), 385–393.

→ Étude menée sur 50 chiens en refuge exposés à différents environnements sonores. Les chiens passent davantage de temps au repos et au calme avec la musique classique ; le heavy metal est associé à davantage d’aboiements.

— Bowman, A., Scottish SPCA, Dowell, F. J. & Evans, N. P. (2015). ‘Four Seasons’ in an Animal Rescue Centre; Classical Music Reduces Environmental Stress in Kennelled Dogs. Physiology & Behavior, 143, 70–82.

→ La diffusion de musique classique est associée à davantage de comportements de repos et à des modifications de la variabilité cardiaque compatibles avec une réduction du stress. L’effet diminue rapidement avec l’exposition répétée, montrant un phénomène d’habituation.

— Bowman, A., Scottish SPCA, Dowell, F. J. & Evans, N. P. (2017). The Effect of Different Genres of Music on the Stress Levels of Kennelled Dogs. Physiology & Behavior, 171, 207–215.

→ Comparaison de cinq genres musicaux : classique, reggae, soft rock, Motown et pop. Les chiens passent davantage de temps couchés lorsque de la musique est diffusée, indépendamment du genre. Le reggae et le soft rock sont notamment associés à une augmentation de certains paramètres de variabilité cardiaque. La diversification des musiques semble également limiter l’habituation.

— Andics, A., Gábor, A., Gácsi, M., Faragó, T., Szabó, D. & Miklósi, Á. (2016). Neural Mechanisms for Lexical Processing in Dogs. Science, 353(6303), 1030–1032.

→ Étude en IRMf montrant que le cerveau du chien traite séparément certaines informations lexicales et intonatives de la parole humaine, puis peut les intégrer. Une région auditive droite différencie notamment les intonations marquées et non marquées.