durée : 00:43:00 - Est\-ce que vous avez remarqué qu’il n’y avait quasiment pas de péniches qui ont navigué sur le Rhône cette semaine ? C’est normal, c’est la période de l’arrêt de navigation. Les 14 écluses du Rhône sont fermées aux bateaux pour 7 jours, vidées de leur eau et plus de 300 personnes sont mobilisées jour et nuit pour nettoyer, réparer ou changer des pièces. Du coup le micro de France Bleu Vaucluse en a profité pour explorer une écluse vidangée, c’est assez unique à voir et je vous emmène à celle de Bollène!

Le restant de l’année il faut perturber le moins possible la navigation des bateaux. La Compagnie Nationale du Rhône ne dispose que de 168 h maximum par an d’arrêt de navigation pour des travaux ou des incidents.

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Le grand nettoyage de printemps des écluses prend fin le 13 mars 2017 et la navigation des bateaux pourra reprendre son cours normal , mais qu’est ce qu’une écluse ?

C’est une sorte d’ascenseur pour bateau, qui permet aux péniches de franchir des dénivelés parfois importants, sans bouger ! Les écluses font toutes le même gabarit, 208 m de long sur 12 de large, c’est le gabarit Freyssinet mais le dénivelé à franchir, la hauteur d’eau varie. A Bollène elle est de 22 mètres, c’est une des plus importantes d’Europe.

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Les sédiments transportés par le fleuve sont éliminés par un nettoyage minutieux et cette année les mécaniciens changent tous les palonniers des câbles qui ouvrent et ferment l’immense porte courbée de l’écluse. Une période assez stimulante pour les mécaniciens de la CNR comme Christophe Belin, Martial Lamy mécaniciens à l’usine de Chateauneuf\-du\-Rhône et Smain Abbas.

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L’arrêt de navigation c'est aussi l’occasion de réaliser des manœuvres rares, comme la fermeture du canal de Donzere\-Mondragon en cas de crue exceptionnelle.

Après le défilé rocheux de Donzère le Rhône naturel se sépare en deux avec d’un côté le fleuve et de l’autre le canal artificiel de Donzère long de 18km où se trouve l’écluse et le barrage hydroelectrique.

Si jamais il y avait une crue exceptionnelle il faut pouvoir protéger le canal et en quelque sorte le fermer en laissant l’eau couler dans le Rhône naturel. C’est cette manœuvre exceptionnelle qui a été réalisée cette semaine au nord de Bollène.

La passe navigable moderne construite en 1980 a été en partie fermée une seule fois, en 2003\. Mais il faut pouvoir être prêt au cas où.

Maintenant quand vous naviguerez et passerez une écluse vous saurez tout sur le fonctionnement de cette infrastructure complexe et dont les ingénieurs et mécaniciens prennent soin . Que l’on soit plaisancier ou professionnel ce sont des éléments vitaux de la navigation sur le Rhône

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durée : 00:43:00 - Sans le Rhône, Chateauneuf\-du\-Pape et ses crus ne seraient certainement pas ce qu'ils sont. Le fleuve et le sol sont intimement liés sur des millions d'années d'histoire commune et influencent les saveurs des crus tirés des vignobles.

Savez\-vous que les fameux galets roulés sont en fait de petits morceaux des Alpes?

Georges Truc oneo\-géologue nous explique tout dans une balade viticole en C15!

1er arrêt: les terres calacaires. Chateauneuf\-du\-Pape qui s'appelait Chateauneuf\-Calcernier dans le temps était très réputé pour sa chaux. L'ouest du terroir viticole est composé de calcaire issus de fonds marins (on peut y retrouver des fossiles) et le Rhône qui coulait ici a façonné les collines environnantes.

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2ème arrêt: les sables de Chateauneuf\-du\-Pape. Le couloir Rhodanien où coule actuellement le fleuve a été envahi par une mer ancienne. Le sable est resté, mis au jour par le Rhône qui a ensuite repris sa place puis s'est déplacé jusqu'à son lit actuel.

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3ème arrêt: les terrasses viticoles de galets roulés.

Ces galets qui font la renommée de certains vins, viennent de très loin, ce sont des petits morceaux des Alpes !

Le Rhône, il y a 2 millions d'années, a arraché des blocs de pierre sur les flancs des Alpes et polis par le fleuve, les galets se sont déposés ici.

Ces galets roulés restituent aux raisins la nuit , la chaleur du soleil emmagasinée le jour.

Ils empêchent aussi le développement des maladies, l’eau s’évaporant à leur contact. Ces galets roulés participent à la beauté des paysages du Vaucluse mais aussi à l'élaboration des meilleurs vins

Ces jardins de vignes semblent un peu arides mais pour s’alimenter en eau la vigne peut s’y enraciner jusqu’à trois mètres de profondeur. C’est pour cela que les vignes très anciennes produisent des raisins de plus grande qualité.

Voilà comment un sol qui semble ingrat à première vue peut produire de belles grappes de raisins : regardez ce cep de vigne calé entre ses galets, chauffé à blanc par le soleil l'été, secoué par le mistral, il profite en fait d'un des meilleurs terroirs pour fructifier.

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Pour élaborer leur vin, les vignerons jouent sur cette diversité géologique en combinant les différents terroirs ou au contraire ils n'en choisissent qu'un seul.

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durée : 00:43:00 - Je vous propose une petite exploration des berges du Rhône , plus riche qu'il n'y paraît avec une végétation spécifique même sur les digues crées artificiellement et des animaux peu communs qui colonisent petit à petit le Rhône. Cette biodiversité est surveillée, étudiée, protégée, notamment par la Compagnie Nationale du Rhône, et notre guide aujourd'hui est Romain Brusson, chargé de développement durable à la CNR.

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Des animaux comme le castor, la loutre peuplent les berges du Rhône mais aussi les abeilles qui sont chouchoutées notamment à Avignon, avec la création d'un rucher école sur la Barthelasse. Il est derrière le barrage\-écluse, des plantes aromatiques ont été plantées pour les abeilles, on visite ce lieu ouvert à tous avec Philippe Huguel, apiculteur

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Si vous voulez vous inscrire comme élève au rucher apicole, lieu ouvert à tous aux amateurs comme aux professionnels (et accessible aux personnes handicapées) les coordonnées sont ici : http://syndicat.apicole.vaucluse.sav84.fr/rucher\-%C3%A9cole/index

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La promenade du rucher\-école se situe derrière le barrage\-écluse de La Barthelasse, il suffit de franchir (à pied uniquement) la barrière, passer le barrage: vous y êtes !

Sur les berges naturelles et les digues artificielles du Rhône poussent et vit une biodiversité riche. Des orchidées sauvages pousseront d'ici quelques semaines.

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Pour entretenir cette végétation la CNR favorise le pâturage de moutons et chevaux plutôt que la tonte mécanique.

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durée : 00:43:00 - Je vous propose une balade champêtre dans les cultures de l'île de La Barthelasse à Avignon.

Nous pourrions croire que les agriculteurs se tiennent éloignés des caprices du Rhône mais bien au contraire, ils en apprécient les bienfaits ! Et se sont souvent implantés au bord des rives du fleuves.

De nombreuses fermes ont été bâties dans les années 1800 au moment où l’île s’est stabilisée

Barthelasse est le surnom du premier propriétaire de l’île, Jean Richard, Au 15ème siècle et qui y sema du blé peut\-être pour alimenter les moulins qui étaient implantés sur le rocher des Doms et l’homme fit rapidement fortune.

En occitan Barthe signifie terre basse et humide, terrain marécageux et dans le Sud\-ouest il y a de nombreuses communes qui se nomment Barthe.

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Ce sont donc les céréales qui ont été cultivées dans un premier temps puis à l’époque moderne les cultures se sont diversifiées. Les berges du Rhône sont excellentes: il a une influence très positive sur les cultures, une terre riche en limons, de la fraicheur l'été et le fleuve fait barrage aux orages. Ce qui fait que l’île de la barthelasse à Avignon est très agricole avec 400 ha cultivables. Tout y pousse!

Françoise et Alain Armand ont cultivé la terre de La Barthelasse toute leur vie dans la ferme de Calvet

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Pour Jean\-Philippe Bernard agriculteur depuis 25 ans à La Barthelasse il y a un microclimat grâce au fleuve.

Et puis sans être agriculteur, tous les habitants peuvent profiter des avantages de vivre au bord du Rhône. Bernie est le voisin de la ferme Calvet, son jardin est luxuriant grâce au fleuve !

Il faut tout de même savoir s’y prendre avec le Rhône et les cultures évoluent au fil des inondations.

A la place des vignes les agriculteurs ont planté des arbres fruitiers Mais c’est le Rhône qui a eu le dernier mot, ceux que l’on appelle les « arbres à noyaux » (pêchers, abricotiers) n’aiment pas du tout avoir les pieds dans l’eau. Ils s’asphyxient et la crue de 2003 a provoqué d’énormes changements dans l’agriculture des bords du Rhône

Jean\-Philippe Bernard a arraché 60 hectares de vergers

Etre agriculteur au bord du Rhône c’est aussi s’adapter au fleuve, et ses crues même si elles sont bienfaitrices et enrichissent la terre sont parfois dévastatrices et demandent une surveillance.

durée : 00:43:00 - Nous poussons la porte de péniches amarrés le long du Rhône, l'intérieur de ces bateaux recèlent des trésors que l'on ne soupçonne pas et qui abritent le quotidien de passionnés de la vie sur l'eau.

Cet après\-midi je vous emmène à la rencontre de deux voisins qui habitent sur le chemin de l'île Piot. Ils nous ouvrent leur porte et leur quotidien à bord.

La première Péniche, le Ravir est habitée par la famille Rallet.

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François Rallet est pilote d'avion au pied "marin", il habite depuis 20 ans sur le Ravir, une péniche exceptionnelle.

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Construite en 1932 en Belgique, tout a été conservé d'origine, le bois d'acajou et même le moteur visible comme une œuvre d'art !

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La péniche du Ravir est paré d'Acajou

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On embarque chez Laurent Brousse, propriétaire depuis 12 ans de la péniche Qi construite en 1952

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durée : 00:43:00 - La centrale hydroélectrique d'Avignon

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