Mesdames et Messieurs les jurĂ©s, prenez place au banc du crime. Aujourd'hui, le dossier que nous ouvrons est l'un des cold cases les plus glaçants de l'histoire criminelle amĂ©ricaine. Une affaire de true crime qui commence par une maison illuminĂ©e dans la nuit du New Jersey â et qui ne se referme que dix-huit ans plus tard, dans un bureau de Virginie, au bout d'un buste en argile et d'un coup de tĂ©lĂ©phone anonyme.
Westfield, New Jersey. Novembre 1971. John List est comptable, chrétien pratiquant, pÚre de famille respectable dans une rue tranquille. Ses voisins le saluent. Son pasteur l'estime. Personne, absolument personne, ne voit ce qui se prépare derriÚre la façade de Breeze Knoll, cette grande maison victorienne de dix-huit piÚces qu'il ne peut plus payer depuis des mois.
Le 9 novembre 1971, John List tue sa femme Helen, ses trois enfants Patricia, Frederick et John Junior, et sa mĂšre Alma. Cinq membres de sa propre famille. Il dispose les corps dans la salle de bal, allume toutes les lumiĂšres de la maison, met une radio chrĂ©tienne en marche, Ă©crit une lettre de cinq pages Ă son pasteur pour expliquer ses raisons â et disparaĂźt.
Dans cette lettre, rapportée par la presse américaine et discutée lors du procÚs de 1990, List affirme avoir sauvé sa famille. Les avoir envoyés au paradis avant que la pauvreté ne les éloigne de Dieu. Cinq meurtres prémédités. Organisés. Accomplis dans le calme d'un mardi ordinaire.
Pendant dix-huit ans, personne ne le retrouve. Il change d'identitĂ©, devient Robert Peter Clark, se remarie, retourne Ă l'Ă©glise, tond sa pelouse en Virginie. Jusqu'au 21 mai 1988, quand l'Ă©mission America's Most Wanted diffuse un Ă©pisode sur son affaire â avec un buste forensique rĂ©alisĂ© par le sculpteur Frank Bender, reprĂ©sentant ce que List pourrait avoir comme visage dix-sept ans plus tard. Une femme reconnaĂźt son voisin. Le FBI arrĂȘte John List le 1er juin 1989.
En 1990, il est reconnu coupable de cinq chefs de meurtre au premier degré et condamné à cinq peines de réclusion à perpétuité consécutives. Il mourra en prison le 21 mars 2008, à l'ùge de quatre-vingt-deux ans, sans jamais avoir présenté d'excuses publiques.
Dans cet épisode de true crime, Au Banc du Crime revient sur chaque étape de cette affaire criminelle hors norme : la découverte des corps, le portrait de la famille List, la mécanique des meurtres, la fuite organisée, les dix-huit ans de vie normale sous fausse identité, la traque médiatique et le procÚs. Avec rigueur, tension narrative et respect des victimes.
Helen. Patricia. Frederick. John Junior. Alma. Cinq noms qui mĂ©ritent d'ĂȘtre dits.
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