Tất cả các thiết bị cơ khí, khi chuyển động sẽ tạo ra một biên dạng rung động, tín hiệu, mà phản ánh tình trạng hoạt động của nó. Điều này đúng, bất kể tốc độ chuyển động, hay dạng chuyển động, là chuyển động quay, tịnh tiến, hay chuyển động thẳng. Phân tích rung động, được áp dụng cho tất cả các thiết bị cơ khí. Phân tích biên dạng rung động, là một công cụ hữu ích trong bảo trì dự đoán, chẩn đoán hư hỏng và nhiều công dụng khác.
Một số kỹ thuật bảo trì dự đoán, được sử dụng để theo dõi, và phân tích các máy quan trọng, thiết bị, và các hệ thống, trong một nhà máy điển hình. Chúng bao gồm, phân tích độ rung, siêu âm un tra sô níc, ảnh nhiệt (thơ mô graphy), ma sát bôi trơn, giám sát quá trình công nghệ, kiểm tra trực quan và các kỹ thuật phân tích không phá hủy khác. Trong số những kỹ thuật này, phân tích rung động, là một kỹ thuật bảo trì dự đoán, chiếm ưu thế được sử dụng với các chương trình quản lý bảo trì.
Bảo trì dự đoán, đã trở thành từ đồng nghĩa, với các đặc tính giám sát rung động của máy quay, để phát hiện các vấn đề đang hình thành, và khởi đầu của sự hư hỏng lớn hơn. Tuy nhiên, phân tích rung động không cung cấp các dữ liệu cần thiết, để phân tích các thiết bị điện, các khu vực có sự mất nhiệt, tình trạng của dầu bôi trơn, hay các thông số khác, được đánh giá trong một chương trình quản lý bảo trì. Vì vậy, một chương trình tổng thể bảo dưỡng dự đoán nhà máy, phải bao gồm nhiều kỹ thuật, mỗi kỹ thuật được thiết kế, để cung cấp thông tin cụ thể, về thiết bị nhà máy.
Việc sử dụng phân tích độ rung không bị giới hạn, để bảo trì dự đoán. Kỹ thuật này rất hữu ích, khi ứng dụng để chẩn đoán hư hỏng. Theo dõi và phân tích rung động, là những công cụ chẩn đoán chính, cho hầu hết các hệ thống cơ khí, được sử dụng để sản xuất các sản phẩm. Khi sử dụng đúng cách, dữ liệu rung động, cung cấp phương tiện, để duy trì các điều kiện vận hành tối ưu, và hiệu quả của hệ thống quan trọng của nhà máy. Phân tích rung động có thể được sử dụng, để đánh giá dòng chảy, qua các đường ống hoặc bồn chứa, phát hiện rò rỉ, và để thực hiện một loạt các chức năng thử nghiệm không phá hủy, để cải thiện độ tin cậy, và hiệu suất của hệ thống quan trọng của nhà máy.
Một số các ứng dụng được thảo luận trong phần này, là bảo trì dự đoán, kiểm tra nghiệm thu, kiểm soát chất lượng, phát hiện bộ phận bị lỏng, kiểm soát tiếng ồn, phát hiện rò rỉ, phân tích động cơ máy bay và thiết kế kỹ thuật máy.