Be-Tales, un grande racconto sui Beatles

Esiste un posto all’interno di Please Please Me, primo disco dei Beatles, in cui è collocata There’s a place, una canzone sulla quale i quattro avevano puntato moltissimo. È il penultimo, prima della chiusura folgorante di Twist and Shout.

Eppure la canzone fu registrata per prima nella memorabile session di un giorno in cui l’intero disco venne registrato l’11 febbraio 1963.

Già questo è un segno di quanto i ragazzi tenessero a questo brano.

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“Io una canzone ce l’avrei, ma non è finita, se volete provo a buttarla giù”. Con queste parole Lennon, l’11 febbraio del 1968, pochi giorni prima della partenza per l’India, rispose a una domanda negli studi.

I Beatles si sarebbero assentati, eclissati è la parola giusta. Non potevano però eclissarsi per il pubblico e le strategie promozionali avevano pensato di forgiare un simulacro al posto loro.

Fornire alla produzione un nuovo brano sarebbe stata una cosa gradita. Si mettono così a lavorare su questo riff di pianoforte di Lennon che aveva già una tessitura di testo, si sarebbe dovuta chiamare “You can talk to me”, oppure “Hey Bullfrog”.

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I'm a loser segna una svolta nel percorso di scrittura di Lennon e quindi dei Beatles in generale. Il 1963 è stato l’anno della consacrazione dei quattro ragazzi. Ed è stato anche l’anno in cui uscì The Freewheelin’ Bob Dylan, il secondo album del loro coetaneo di Duluth.

I Beatles ascoltano “a manetta” questo disco. Abbiamo già affrontato la storia della curiosa intersezione tra le loro carriere artistiche. I Beatles regalarono all’immaginario di Dylan la contemporaneità elettrica. Dylan lasciò ai Beatles l’idea di un immaginario acustico. I Beatles nel loro eclettismo riassunsero entrambe le anime.

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È difficile trovare un brano dei Beatles scritto da John Lennon che più avanti, finita la carriera con i Beatles, lui non abbia in qualche modo rinnegato. Eppure Run for your life merita un posto d'onore tra il novero delle canzoni che Lennon ripudiò.

Un Lennon, che aveva pochi giorni prima compiuto 25 anni, entra in studio il 12ottobre del 1965 e con gli altri Beatles mette giù in sole quattro ore e mezza il brano che finirà come ultimo di Rubber Soul, disco che uscirà nel dicembre di quell'anno.

Un brano che suscita anche nei fan dei Beatles differenti reazioni, c’è chi lo ama e lo reputa sottovalutato e chi non esita ad annoverarlo tra le canzoni meno riuscite del quartetto.

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I primi mesi del 1966 vedono i Beatles prendersi per la prima volta una sorta di pausa. A gennaio Lennon e Ringo Starr si concedono una vacanza con le rispettive compagne Cinthya e Maureen a Port of Spain, Trinidad.

Ci sono foto che ritraggono i quattro, John e Cinthya, Ringo e Maureen con il primo ministro padre della nazione Eric Williams e sua moglie. La loro presenza su Trinidad non poteva comunque passare inosservata.

Mentre i due sono sull’isola, George Harrison sposa Patty Boyd e Paul McCartney gli fa da testimone.

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Probabilmente, anzi verosimilmente, quando i Beatles entrarono in studio l’11settembre del 1963 non erano consci di avere per le mani una canzone che avrebbe mosso più di un intellettuale a parlare e scrivere di loro.

Lennon ha questa canzone portata con la sua chitarra. Diciamolo subito, non è una delle canzoni più conosciute dei Beatles e la ragione di questo fatto è che è una delle meno “fruibili”, concedetemi questo termine.

Eppure, se ci concediamo il giusto tempo, ci troveremo di fronte a una composizione di Lennon che ci restituisce il miracolo della sua innata capacità di scrittore di canzoni.

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Un brano su due persone molto confidenti che guidano e si lasciano traportare perdendosi sulla strada del ritorno a casa. Two of us sembra indicare una moltitudine dalla quale si estrapolano soltanto due persone, una delle quali è l’io narrante.

Paul McCartney, tramite sua la canzone, avrebbe potuto dire “Noi due”, non “Due di noi”. La differenza, seppur minima a livello di sillabe impiegate, è grande su un piano semantico, di significato.

Cosa fanno queste due persone?

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La storia di oggi potrebbe aprirsi con una persona nata in Nigeria, suonatore di congas. Frequenta i locali di Liverpool ai tempi dei Beatles. Conosce Paul McCartney, si incontrano spesso ai concerti, di sera, quando si fa tardi.

Si chiama Jimmy Scott. Nessuno sa bene quanti anni abbia e nemmeno lui ci tiene molto a farlo sapere. Saluta invece tutti con una frase che diventa anche il nome del gruppo in cui suona. Ob-la-dì Ob-la-da. A questa ci aggiunge bra, contrazione di brother.

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La prima osservazione da fare su questo brano è che probabilmente non è quello che è sembrato a molti. To "fix a hole" è uno slang per indicare lo “spararsi un buco”. Un buco in vena. Molti hanno sempre creduto che McCartney volesse parlare di eroina in questa canzone. Smentì lui per primo questa affermazione.

Il rapporto tra i Beatles e le droghe, ci dice lo stesso McCartney in quell’intervista è stato spesso sovrastimato. Quindi non si può negare il rapporto del quartetto con le sostanze stupefacenti, ma queste non costituirono un elemento d’ispirazione così totalizzante da dovere per forza attribuire ogni loro canzone di quel periodo al loro uso.

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Melanie Coe oggi ha 71 anni. Nacque nel 1950. I Beatles sono della decade precedente. Pensiamo per un attimo di essere lei. A tredici anni. Siamo nel 1963. C’è una trasmissione televisiva molto famosa in Inghilterra. Noi siamo Melanie. Abbiamo 13 anni.

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La trasmissione si chiama Ready Steady Go!, RSG per gli affezionati. Allan Elkan, il produttore dell’epoca, ha un’intuizione. Ready Steady GO! è come dire: Pronti via! Una trasmissione televisiva senza eccessivi fronzoli. SI entra in scena senza troppe prove,trucchi e parrucchi, deve essere la restituzione della realtà.”The weekend starts here”

Va in onda il venerdì sera sulla televisione inglese. E' il 4 ottobre del 1963. I Beatles hanno appena fatto uscire il loro primo disco e uscirà il secondo prima di Natale ma sono già conosciuti abbastanza per essere ospiti di una trasmissione televisiva con un’ampia audience e molto seguita dal pubblico giovanile.