“Si yo soy el rey del fútbol, Larbi Ben Barek es su dios”. Con esta contundencia definía Pelé a un genio injustamente olvidado y, seguramente, la primera estrella africana del fútbol español. En el Atlético de Madrid de 1949 se le conocía como “el pie de Dios”, pero Ben Barek no fue un simple delantero; era “la orquesta entera”, un futbolista de un control exquisito con ambas piernas y una elasticidad asombrosa que lideró la mítica ‘delantera de cristal’ hacia la conquista de dos Ligas consecutivas. 

Sin embargo, su legado trascendió lo deportivo en la dura España de la posguerra, marcada por la escasez económica, el control político y la nula diversidad racial. Ben Barek fue el primer gran crack negro de LaLiga, un pionero que tuvo que navegar entre el paternalismo folklorizante de quienes le consideraban un elemento exótico y la hostilidad más cruda de quienes le insultaban e incluso agredían. De la mano de José Óscar Plaza, en este Files reivindicamos el papel de Ben Barek en el fútbol marroquí, francés y español pero también desgranamos el primer incidente racista documentado en nuestro país: un fatídico día de 1951 en Sevilla donde, tras recibir un ladrillazo, Larbi demostró una dignidad tan inquebrantable como su clase con el balón.

Esta es la historia de la ‘Perla Negra’, el hombre que tiñó de color nuestro fútbol en un tiempo gris.

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Brazalete Negro, el true crime del fútbol. Y, recuerda, Bill Shankly no tenía razón.