Katharina Lehmann ist seit 29 Jahren CEO und Inhaberin des renommierten Holzbauunternehmen Blumer Lehmann in Gossau. Dabei war das eigentlich nie ihr Plan. Im Alter von 24 Jahren, noch mitten im Wirtschaftsstudium an der HSG, wurde die junge Frau ins kalte Wasser geworfen: Ihr Vater hatte einen Schlaganfall und fiel aus. Kathi Lehmann sprang ein und gab den rund 70 Angestellten die viel benötigte Sicherheit. «Ich habe damals einfach gemacht», erzählt die Unternehmerin im Gespräch. Und sie macht es weiter. Heute führt sie rund 550 Mitarbeitende in der Schweiz, in Deutschland, Österreich und Luxemburg. In dieser Folge erzählt Kathi Lehmann, wie sie ihren Berufsstart in Erinnerung hat, wie sie mit ihren vier Handicaps umgegangen ist und warum es auch ein Vorteil sein kann, so jung in eine solche Aufgabe reinzurutschen. 

Heidi Bösch ist Leiterin Personelles & Klubschule bei der Genossenschaft Migros Ostschweiz und einzige Frau in der Geschäftsleitung. Die Rheintalerin lebt für ihren Beruf und liebt dabei den Kontakt mit den Menschen. Sie ist überzeugt: Unternehmertum ist die Grundlage für eine gesunde Schweiz. Zum aktuellen Migros-Umbau sagt Heidi Bösch: «Ich versuche, die Menschen so gut es geht zu spüren und wahrzunehmen.» Es gehe darum, grundlegende Sicherheit zu geben, auch wenn Unsicherheit besteht. Sie verrät im Gespräch, wie sie dank eines ehemaligen Chefs überhaupt zur Migros gekommen ist, warum sie Genderfragen nicht wichtig findet und was sie an der Ostschweiz so sehr mag.  

Von der Praktikantin zur Chefin: Aliena Umbricht ist 25 Jahre alt und seit letztem Sommer Leiterin Marketing bei der Brauerei Locher in Appenzell. So ungewöhnlich steil es für einige klingt, so logisch war der berufliche Einstieg. Nach ihres ETH-Studiums der Lebensmittelwissenschaften hatte sich Aliena in einem Praktikum dort bereits die Sporen abverdient. Schon damals durfte sie viel Verantwortung tragen; den Betrieb, das Team und die vielseitigen Aufgaben kennenlernen. Mit einem ETH-Masterabschluss in Management, Technologie und Wirtschaft in der Tasche, schlägt sie in ihrer neuen Leitungsfunktion bei der Brauerei Locher die erfolgreiche Brücke: Lebensmittelentwickelung, Marketing und Innovation. Und kann in den unterschiedlichen «Fachsprachen» der Abteilungen mitreden. Es brauche Mut, so jung bereits so viel Verantwortung zu tragen und auch einmal Nein zu sagen, sagt Aliena Umbricht. Dennoch fühlt sie sich in der neuen Rolle und im beruflichen Zuhause wohl: «Vom Gefühl her ist die Brauerei Locher eine grosse Familie.» 

Karin Federer wusste bereits als Kind, dass sie eines Tages Zoo-Direktorin werden möchte. Nach dem Studium in Veterinärmedizin und weiteren Stationen, übernahm sie 2021 in dritter Generation die Geschicke des Walter Zoos in Gossau. Im Gespräch verrät die heute 38-Jährige: «Ich war überrascht, wie wenig ich mit Tieren zu tun habe. Und wie viel mit Menschen.» Karin Federer spricht über Herausforderungen und Kompromisse im Alltag, ihre Verantwortung gegenüber den Tieren, dem Artenschutz und ihren Visionen. Ein sehr ehrliches und persönliches Gespräch über den Zoo, die eigene Familie und ihr Herzensprojekt. 

Eine Bankkarriere, ein Studium in traditioneller Chinesischer Medizin, drei Kinder – und dann: Auszeit. Im Leben von Brigitte Claudia Schläpfer-Regli lief alles rund. Sie und ihr Mann hatten beide ein erfülltes Leben und gute Jobs. Aber es war streng. Aus diesem Grund beschloss das Ehepaar zusammen mit den Teenager-Kindern, eine Familienauszeit zu nehmen. Zusammen wanderten sie ins spanische Andalusien aus. Als völlige Quereinsteiger eröffneten sie ein Hotel und produzierten eigenes Olivenöl. Heute pendelt Brigitte Claudia Schläpfer-Regli zwischen der Schweiz und Andalusien und sagt: «Manchmal ist es das grössere Risiko, nichts zu wagen.»

Silvia Gemperle hat sich als Expertin in Sachen Energie und Gebäude in der Baubranche einen Namen gemacht. Ihre Leidenschaft für den Bau prägt ihr Leben. Ehrgeizig und zielstrebig war sie bereits während ihrer Lehre als Tiefbauzeichnerin. Das Zeichnen von Kläranlagen war ein Traumjob, auch wenn das in diesem Zusammenhang vielleicht etwas komisch klingen mag. Heute ist sie eine gefragte Referentin und sagt: «Ich habe viel erreicht und nun zehn entspannte Jahre vor mir.» Beweisen müsse sie niemandem mehr etwas. Aber einen Wunsch hat sie: Dass Frauen im Bau sichtbarer werden. 

Sandra Neff ist Geschäftsführerin der Wirkstatt Auboden in Brunnadern. Die ausgebildete Kinesiologin und Tanz- und Bewegungstherapeutin konzentriert sich seit vielen Jahren auf Selbstheilung. Dabei nutzt sie verschiedene Techniken, die ursprünglich von den Maori stammen. Sie ist überzeugt: «Unser Körper vergisst nicht. Alles hat eine Ursache.» Mit der Wirkstatt Auboden erfüllte sich Sandra Neff einen Traum: Das harmonische Zusammenspiel zwischen innerer und äusserer Ökologie. Auf dem grossen Areal führt sie mit ihrem 14-köpfigen Team einen Gastrobetrieb, ein Seminarhaus, einen Permakultur-Garten und ihre Praxis.

Daniela Merz ist seit 22 Jahren CEO der DOCK-Gruppe, einer Organisation der Stiftung für Arbeit. Die DOCK-Gruppe bietet 1400 Mitarbeitenden, die auf dem ersten Arbeitsmarkt keine Stelle mehr finden können, eine Chance für den Wiedereinstieg im zweiten Arbeitsmarkt. Daniela Merz hatte im Alter von 12 Jahren einen Unfall, dessen Auswirkungen ihr Leben noch immer beeinflussen. Heute sagt die taffe Herisauerin: «Ich konnte nicht alles so leben, wie ich wollte. Aber ich mache das Beste daraus.» Früh musste sie lernen, Hilfe anzunehmen. Und sie sagt: «Erwartungen führen zu Enttäuschungen. Wenn man den Moment für sich selber gross und stark machen kann, ist das Leben wunderschön.» Ein tiefgründiges und kraftvolles Gespräch über Haltung, Dankbarkeit und die Gesellschaft. 

Claudia Bossert ist seit 2019 Geschäftsführerin des Thurgauer Regionalbahn Thurbo AG, einem Tochterunternehmen der SBB. Der Werdegang der heute 60-jährigen Frau zeigt eindrücklich auf, dass in der Schweiz alles möglich ist - sofern Engagement, Wille und Einsatz stimmen. Claudia Bossert hat eine kaufmännische Gemeindelehre im Toggenburg gemacht, 20 Jahre lang bei SRF in Zürich gearbeitet und übernahm nach weiteren Stationen schliesslich als Quereinsteigerin die Leitung Verkehrsmanagement für die Region Ostschweiz bei den SBB. Trotz vielen Vorurteilen konnte sie sich schnell in der Männerdomäne durchsetzen. Heute sagt Claudia Bossert: «Ich hätte gestaunt, wenn ich mit 20 gesehen hätte, wo ich mit 60 stehe.» Ein sehr eindrücklicher Lebenslauf einer sehr beeindruckenden Person.

Sandra Banholzer ist CEO der Thurgauer Traditionsmarke Rausch. Als erste in dieser Funktion, die nicht aus der Gründerfamilie stammt. Ihre Aufgabe ist es, die Marke aufzufrischen und gleichzeitig die traditionellen Werte zu erhalten. Banholzer ist im Kanton Bern aufgewachsen, lebt mit ihrem Mann und den zwei Töchtern in Zürich und arbeitet im Thurgau. Sie sagt: «Die Vereinbarkeit von Beruf und Familie ist möglich, aber herausfordernd.» Wichtig sei, dass Frauen (und Männer) aussprechen, was sie wirklich möchten. Nur dann könne auch eine Lösung gefunden werden - innerhalb der Familie und im Unternehmen. Ein spannendes Gespräch über Tradition, Werte und die Zukunft.