Từ một thanh niên nông dân, Đạo Tưởng vì chán ghét cảnh bất công áp bức đã bỏ xứ đi “tầm sư học đạo”. Ông trở về Tân Châu chữa bệnh cứu người, dạy võ và truyền đạo… Khi trong tay đã có hơn 1 vạn tín đồ, Đạo Tưởng làm lễ xưng vương, lấy hiệu là Minh Hoàng Quốc. Các tín đồ một mực tin rằng, ông Đạo có phép thần thông, có chân mạng đế vương, đạn Tây bắn không thủng… Họ đã công khai chuẩn bị cho cuộc khởi nghĩa đánh đuổi thực dân Pháp ra khỏi bờ cõi, lập nên triều đại mới trên đất Việt.