Theo sách “Đại Việt sử ký toàn thư”, vua Trần Minh Tông là con thứ tư của vua Trần Anh Tông và Chiêu Hiến hoàng thái hậu. Ông sinh ngày 21-8 (âm lịch) năm 1300, là vị hoàng đế lập kỷ lục có tới 4 con trai làm vua, gồm: Trần Hiến Tông, Trần Dụ Tông, Trần Duệ Tông, Trần Nghệ Tông. Cũng theo sách trên, thượng hoàng Trần Anh Tông có một cung tần họ Trần, quê ở Thái Bình.