Au début des années 80, cinq jeunes militaires qui faisaient leur service militaire à Mourmelon dans la Marne disparaissent alors qu’ils faisaient du stop aux abords du camp militaire. Pour l’armée, ce sont des désertions mais les familles des disparus craignent qu’un tueur en série ne sévisse dans la région, d’autant que l’un des disparus a été retrouvé étranglé. Au début de l’année 1985, la disparition d’un jeune civil nommé Patrice Denis entraîne enfin l’ouverture d’une enquête.