booknest — Nghe sách Nobel Văn học

Công lý — John Galsworthy. William Falder, một thư ký trẻ trong văn phòng luật, sửa tấm séc chín bảng thành chín mươi bảng để đưa người tình Ruth Honeywill và các con cô trốn khỏi người chồng bạo hành. Falder bị phát hiện, xét xử và nhận ba năm khổ sai dù luật sư cố chứng minh hành động ấy xảy ra trong một phút quẫn trí. Biệt giam làm tinh thần anh suy sụp; sau khi ra tù, lý lịch phạm nhân tiếp tục khép mọi con đường kiếm sống. Đúng lúc chủ cũ định cho anh một cơ hội mới, cảnh sát xuất hiện vì anh vi phạm điều kiện phóng thích. Falder lao khỏi cầu thang trong lúc bị áp giải và chết, chỉ còn thực sự thoát khỏi bộ máy công lý khi không ai có thể trừng phạt anh thêm nữa.

Miền đất của ước vọng — W. B. Yeats. Trong một đêm tháng Năm tại miền quê Sligo, cô dâu trẻ Mary Bruin ngột ngạt giữa căn nhà chồng và viễn cảnh đời mình sẽ trôi qua trong việc bếp núc, sinh nở rồi già nua. Một đứa trẻ thuộc cõi tiên bước ra từ khu rừng, hát về miền đất không có tuổi già và mời Mary rời bỏ thế giới phàm tục. Tình yêu của Shawn, lời khuyên của vị linh mục và hơi ấm gia đình níu giữ nàng, nhưng tiếng gọi của tự do bất tử cuối cùng mạnh hơn: Mary chết trong vòng tay chồng khi linh hồn nàng bị cuốn theo đoàn tiên.

Điều đó không thể xảy ra ở đây — Sinclair Lewis. Thượng nghị sĩ dân túy Berzelius “Buzz” Windrip thắng cử tổng thống bằng những lời hứa hào nhoáng, nỗi sợ và chủ nghĩa dân tộc. Sau khi nắm quyền, ông phá bỏ các thiết chế dân chủ, kiểm soát báo chí và dùng lực lượng Minute Men để đàn áp đối lập. Doremus Jessup, một chủ bút tỉnh lẻ ôn hòa từng tin nước Mỹ miễn nhiễm với độc tài, buộc phải lựa chọn giữa im lặng, cộng tác và kháng cự.

Chuyện rừng xanh — Rudyard Kipling. Trong những khu rừng Ấn Độ, cậu bé Mowgli được bầy sói nhận nuôi và học Luật Rừng từ gấu Baloo cùng báo đen Bagheera, trong khi hổ Shere Khan quyết săn đuổi cậu. Xen giữa các truyện Mowgli là hành trình của hải cẩu trắng Kotick, cầy mangut Rikki-Tikki-Tavi, cậu bé Toomai và đàn voi — những câu chuyện riêng cùng khám phá lòng trung thành, bản năng và đời sống cộng đồng.

Chết ở Venice — Thomas Mann. Gustav von Aschenbach, một nhà văn lớn tuổi sống bằng kỷ luật khắc nghiệt, tới Venice để nghỉ ngơi. Tại khách sạn bên biển, ông bị vẻ đẹp của thiếu niên Tadzio mê hoặc. Khi dịch tả âm thầm lan qua thành phố, Aschenbach biết nguy hiểm nhưng vẫn ở lại, ngày càng đánh mất sự tự chủ trong cuộc đuổi theo một hình ảnh đẹp không thể chạm tới.

Mattia Pascal quá cố — Luigi Pirandello. Mattia Pascal mắc kẹt trong cuộc hôn nhân ngột ngạt và một đời sống thất bại. Khi đi xa, anh bất ngờ đọc tin người ta đã nhận nhầm một xác chết là mình. Tưởng đã được giải phóng khỏi quá khứ, Mattia tạo ra danh tính Adriano Meis — rồi phát hiện một người không giấy tờ, không lịch sử và không địa vị pháp lý cũng không thể thật sự sống hay yêu.

Đói — Knut Hamsun. Một nhà văn trẻ vô danh lang thang qua Kristiania, đói đến hoa mắt nhưng vẫn bám lấy niềm kiêu hãnh và ảo tưởng về tài năng của mình. Anh viết, cầm cố từng món đồ, từ chối sự giúp đỡ rồi tự phá hỏng những cơ hội mong manh, trong khi cơn đói làm suy nghĩ và hành vi ngày càng méo mó.

Pygmalion — George Bernard Shaw. Trong cơn mưa đêm ở Covent Garden, giáo sư ngữ âm Henry Higgins tình cờ gặp Eliza Doolittle, một cô bán hoa nói giọng bình dân đặc sệt. Ông cá với đại tá Pickering rằng trong sáu tháng sẽ dạy cô nói năng như một quý bà đủ để đánh lừa cả giới thượng lưu. Cuộc thí nghiệm thành công ngoài mong đợi — nhưng khi Eliza đã trở thành một tiểu thư đài các, cô nhận ra mình không còn thuộc về thế giới cũ lẫn thế giới mới, và buộc Higgins phải đối diện với con người mà ông đã nhào nặn.

Giữa hai cung điện — Naguib Mahfouz. Cairo những năm cuối Thế chiến I: gia trưởng al-Sayyid Ahmad hà khắc và đạo đức giả trong nhà, phóng túng hào hoa ngoài phố, cai trị vợ con bằng nỗi sợ. Khi làn sóng cách mạng 1919 chống ách đô hộ Anh tràn tới, những bức tường của gia đình cũng bắt đầu rạn nứt cùng cả một xã hội đang chuyển mình.

Lời dâng — Rabindranath Tagore. Hơn một trăm bài thơ — văn xuôi ngắn như những khúc hát dâng lên đấng vô hình. Không giáo điều, không nghi lễ, chỉ có tình yêu, nỗi chờ mong và niềm hân hoan trước cái đẹp của đời thường: một cánh hoa, một chuyến đò, một buổi chiều. Thiêng liêng mà gần gũi đến lạ.