Connu sans l’être pour sa célèbre berceuse, que tous les parents ont chantée à leur enfant, il est l’un des trois B de la musique classique – avec Beethoven et Bach – pour ses œuvres aux grandes mélodies et aux détails travaillés. Autodidacte dévoué, il n’a connu le succès que sur le tard et projetait dans sa musique tout ce qu’il n’arrivait pas à vivre dans le réel, comme son amour impossible avec Clara Schumann. Françoise Davoine, ex-animatrice à ICI Musique, raconte à Jacques Beauchamp que la vie et l’œuvre de Brahms ont été dominées par la rigueur et la bienveillance.