De ontknoping nadert: Ajax staat voor twee cruciale wedstrijden tegen PSV. Ajaxpodcast Branie blikt vooruit: naar de topper van volgende week, naar de bekerfinale de week daarna én naar volgend seizoen.

Volgende week in Eindhoven zal Ajax het zonder de geschorste Edson Álvarez moeten doen. "Dat is een probleem," zegt Paroolverslaggever Dick Sintenie. "Álvarez is Ajax' beste verdediger en ook de enige kopper."

Natuurlijk blikt de Branietafel ook terug op Ajax - Emmen (3-1), de rollen van Jorge Sánchez en Florian Grillitsch en de toch weer buitengewoon goede statistieken van aanvoerder Dusan Tadic. Wat wordt volgend seizoen zijn rol?

Terugkerend thema: moet John Heitinga trainer van Ajax blijven? "Ik zou het een Van Nistelrooy-achtige gok vinden," zegt presentator Menno Pot, "en ik vind dat Ajax dat op dit moment niet moet doen."

Jesse ter Haar, redacteur van Ajax Showtime: "Aan de andere kant: Ajax heeft nu een Duitse technisch directeur. Dan is een trainer met het Ajax-DNA misschien wel gewenst."

Dilemma's, dilemma's, in cruciale weken. Volgende week maandag praat Branie na over... PSV - Ajax.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Een nek-aan-nekrace met Feyenoord om de landstitel zit er niet meer in, maar er is een nieuwe voor de in plaats gekomen: met PSV, om de tweede plaats én de KNVB-beker. Ajax’ thuiswedstrijd tegen Fortuna Sittard (4-0) was een plezierig stapje. Branie praat na over die zonovergoten paaswedstrijd in de Johan Cruijff ArenA en de Ajaxtieners die hun opwachting mochten maken.

Grimmiger gespreksonderwerpen zijn er ook. Want: hoe moet het nu verder met de aanpak van het supportersgeweld? Over de gebeurtenissen van vorige week in De Kuip is veel gezegd, maar wat gaat er nu écht gebeuren? Paroolverslaggever Dick Sintenie: “Wat moet van zo’n incident nou precies de consequentie zijn voor een thuisclub?”

See omnystudio.com/listener for privacy information.

'Over de landstitel praat bij Ajax niemand meer,' lezen we vandaag in Het Parool. Bij Branie doen ze dat eigenlijk ook niet meer. De schaalkansen zijn wel ongeveer verdampt na Ajax' 0-0 gelijkspel bij Go Ahead Eagles. De tweede plaats vasthouden wordt al een hels karwei. "PSV uit is, in deze situatie, nou ook niet echt een wedstrijd waar ik naar uitkijk," zegt presentator Menno Pot.

Geen 'titelpraat' dus, maar het duel in Deventer komt uiteraard wel aan de orde. Het afgekeurde doelpunt van Kudus. Het passeren van Bassey, Bergwijn en Wijndal. Het gemis van Edson Álvarez in de linie waarin hij níet staat. "Heitinga zei: je kunt van één speler nu eenmaal geen twee spelers maken," vertelt Ajax Showtimeredacteur Thijs Zwagerman. "Daar bedoelde hij Álvarez mee. Best een pijnlijke opmerking, welbeschouwd."

En dan is er natuurlijk het 'dossier TD'. Julian Ward komt toch niet. Ajax schakelt door naar de Duitser Sven Mislintat. Maar zoekt Ajax eigenlijk wel echt een technisch directeur, met de bevoegdheden die Marc Overmars had? Paroolverslaggever Dick Sintenie denkt van niet: "Ajax lijkt meer op zoek naar wat ze in Engels een head of recruitment noemen: een soort hoofdscout eigenlijk, maar geen statutaire directeur." De vraag rijst: is dat een begrijpelijke keuze?

Op naar de bekerkraker in Feyenoord - Ajax, woensdag in Rotterdam. En daarna: Ajax - Fortuna Sittard op eerste paasdag. Op twééde paasdag is Branie er, aan de paasbrunch.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Het voetbal beleeft een interlandbreak: even geen Ajaxwedstrijd, al bouwt de club wel aan een nieuwe beleidsstructuur voor volgend seizoen. Een mooi moment om een man uit te nodigen die zowel voorzitter van de KNVB als van Ajax was: Michael van Praag is te gast bij presentator Menno Pot en Paroolverslaggever Dick Sintenie in een speciale aflevering van Branie.

Ajax' erevoorzitter geeft zijn commentaar op de huidige gang van zaken bij de club en laat bijvoorbeeld zijn licht schijnen op het functioneren van Edwin van der Sar en John Heitinga.

Verder praat hij over veiligheid in de stadions (zijn aandachtsveld in de enige bestuursfunctie die hij momenteel nog bekleedt bij de UEFA) en over de omstreden steun van de KNVB aan FIFA-voorzitter Gianni Infantino.

Ook AZ komt nog even aan bod. De Alkmaarse club vindt dat de KNVB de oren te veel laat hangen naar de wensen van de drie traditionele topclubs. Van Praag slaakt een zucht. "Even los van de vraag of hij gelijk heeft: ik vind het niet goed dat AZ-directeur Robert Eenhoorn ervoor kiest om dit te lekken naar de media. Waarom belt hij de KNVB niet? Zo verspeel je sympathie."

Zondag speelt Ajax weer. Maandag is er een nieuwe Branie.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

De Klassieker is verloren (2-3), de landstitel lijkt uit zicht. Branie likt de wonden, maar prikt er hier en daar ook pijnlijk de vinger in. "Ik ben er schijtziek van," laat presentator Menno Pot zich ontvallen.

Paroolverslaggever Dick Sintenie zag heus wel dat Calvin Bassey veel foute passes gaf en dat de achterhoede van Ajax niet overloopt van voetbalintelligentie, maar de ware oorzaak van de nederlaag? "Ajax zat er voor rust bovenop, maar na rust kon het gewoon niet meer mee met de intensiteit van Feyenoord. De oorzaak daarvoor moet je helemaal aan het begin van het seizoen zoeken, in de voorbereiding. Daar is het met de opbouw van fitheid niet goed gegaan."

Met Jesse ter Haar, redacteur van Ajax Showtime, blikken Pot en Sintenie ook alvast vooruit naar de zomer. Julian Ward lijkt de nieuwe technisch directeur van Ajax te worden. Hem wacht een reuzenklus. Moet Ajax 'doorselecteren'? En wie wordt eigenlijk de nieuwe hoofdtrainer? Dick Sintenie laat alvast een interessant, prikkelend proefbalonnetje op.

Ajax moet tweede worden, voelt de hete adem van AZ en PSV in de nek en speelt nog om de beker. Branie blijft volgen. Elke maandag.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

De hele top 4 van de eredivisie won opnieuw en dus stevenen we af op een zinderende Klassieker: Ajax - Feyenoord wordt een rechtstreeks gevecht om de koppositie. Wie begint vanaf poleposition aan de eindsprint? Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool en Ajax Showtime, blikt terug op Heerenveen - Ajax (2-4) én vooruit op de kraker die Ajax eigenlijk moet winnen om de titelkansen intact te houden.

“Het is ontzettend spannend,” zegt Paroolverslaggever Dick Sintenie, “want vergeet niet dat AZ en PSV vlak achter Ajax zitten. Bij verlies in de Klassieker staat Ajax waarschijnlijk derde. Er staat veel op het spel. Het doet bijna een beetje denken aan die bloedstollende slotdag van de competitie in 2007, toen drie clubs op de laatste speeldag een gelijk aantal punten hadden.”

Presentator Menno Pot: “Toen stond het nog veel dichter bij elkaar, maar één parallel zie ik wel: mensen hadden het alleen over AZ en Ajax. Niemand praatte over PSV. Dat gevaar zie ik nu ook: iedereen praat over Feyenoord - Ajax, terwijl bij één misstap AZ al over Ajax heen kan.”

Sintenie steekt de hand in eigen boezem: vorige week zei hij over het saaie voetbal dat we er maar aan moesten wennen in het restant van dit seizoen. Nou, nee: Ajax speelde in Heerenveen een halfuur fantastisch. Waar lag dat aan? Showtime-redacteur Bart Veenstra zag, behalve een sterk Ajax, ook een Heerenveen dat wilde voetballen en daarbij veel ruimte weggaf.

Sintenie: “Feyenoord is heel lastig te verslaan en heeft elke week opnieuw de fitheid om in het laatste halfuur toe te slaan. Dat is geen toeval. De vraag is: is Ajax bestand tegen het laatste halfuur van Feyenoord?”

Zondag weten we het antwoord. En maandag is Branie er weer!

See omnystudio.com/listener for privacy information.

De hele Nederlandse top 4 won dit weekend met 1-0 en houdt elkaar stevig vast. In Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool en Ajax Showtime, gaat het over Ajax - NEC (1-0), maar ook over de drukbezochte Klassieker bij de vrouwen, Mika Godts bij Jong Ajax, de bekerloting en de betekenis van de UEFA Youth League.

Paroolverslaggever Dick Sintenie was zeer te spreken over het optreden van Calvin Bassey in de Ajaxverdediging. "Heel knap hoe hij zijn duels van de grote spits van NEC won, maar ook steeds hele makkelijk doordekte op de gevaarlijke NEC-spelers om die spits heen. Basseys zelfvertrouwen neemt toe en dan zie je dat ook zijn veelbekritiseerde passing beter wordt."

Dat Ajax na rust een stuk minder gevaar stichtte dan ervoor? "Dat was deels ook bewuste keuze," zegt Sintenie. "Mensen die dat niet om aan te gluren vinden, moeten daar maar even aan wennen: dat gaat dit seizoen niet meer anders worden. Winnen staat nu voorop. Heitinga kiest voor zo weinig mogelijk kwetsbaarheid."

'Showtime'-redacteur Bademba Barrie is professional van Jong Ajax en geeft een update over twee spelers in het bijzonder: de Belgische aanwinst Mika Godts, die zijn eerste wedstrijden als Ajacied gespeeld heeft, en Silvano Vos. "Vos zat eerder dit seizoen even op de bank en had het daar moeilijk mee," zegt Barrie, "maar nu hoort hij al een tijdje tot de beteren van Jong Ajax."

Presentator Menno Pot, ten slotte, genoot bij de 'Vrouwenklassieker', waar de supportersproblematiek die nú al aan de 'beker-Klassieker' bij de mannen kleeft gelukkig ver te zoeken was. Ook in de eredivisie doemt een Klassieker op. Sintenie: "Ajax kan nog landskampioen worden, maar pas op: ook nog vierde."

Branie volgt het. Elke maandag. 

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Ajax blijft na winst op Vitesse (1-2) in het spoor van koploper Feyenoord, maar het spel was zeer matig. Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool en Ajax Showtime, buigt zich over het probleemdossier dat Ajax heet.

“Heitinga verricht heel knap werk, vind ik,” zegt Paroolverslaggever Dick Sintenie. “Hij heeft in korte tijd veel goed gedaan. Voetballend mankeert er veel aan, maar qua vechtlust stond in Arnhem echt een team.”

Voetballend blijft Ajax zoeken naar de juiste balans op het middenveld, tussen defensieve stevigheid en voetballend vermogen. Sintenie: “Kudus is rechts voorin blij vlagen een fenomeen, maar het is zonde dat hij soms zo weinig bruikbare ballen krijgt vanaf het middenveld. Ik denk dat de tijd rijp is voor een koppel Álvarez en Kudus op het middenveld.”

Ajax incasseerde al voor de elfde keer een tegengoal uit een hoekschop. “Ajax kiest bij corners nog voor mandekking,” weet ‘Showtime’-redacteur Thijs Zwagerman. “De meeste topclubs hanteren zonedekking.”

De UEFA Youth League. De kwartfinale in de KNVB-beker. Jong Ajax. De titelrace in de eredivisie. Het komt allemaal aan bod in Branie.

See omnystudio.com/listener for privacy information.

‘Heitinga greep goed in, maar overall terechte uitschakeling’

 

Teleurstelling overheerst in The Morning After-editie van Branie, waar presentator Menno Pot met Ajax Showtime-redacteuren Jesse ter Haar en Thijs Zwagerman terugblikt op de Europese uitschakeling van Ajax tegen Union Berlin. Dick Sintenie, Ajax-watcher van Het Parool, belt in vanuit Berlijn.

 

Pot, Ter Haar en Zwagerman zagen Ajax goed beginnen, vooral door de gedurfde ingreep van trainer John Heitinga. Hij koos ervoor om Owen Wijndal te passeren, Davy Klaassen op het middenveld op te stellen en Ajax in balbezit met drie verdedigers te laten spelen. “Daarvoor had Heitinga een goede analyse gemaakt van het heenduel. Zijn gewijzigde basisopstelling pakte goed uit”, zegt Zwagerman.

Desondanks kreeg Ajax door twee ongelukkige tegendoelpunten in de eerste helft toch de deksel op de neus. Ter Haar hield daarbij vooral een naar gevoel over aan het penaltymoment. “De arm van Bassey maakt geen beweging naar de bal en daardoor voelt het onrechtmatig. De blunder van Rulli daarna bij de 2-0 kwam totaal uit het niets. Union Berlin kreeg de bal per ongeluk voorin en er was geen sprake van een verzorgde aanvalsopzet.”

Verder bespreekt men in Branie hoe de wedstrijd langzaam doodbloedde en Ajax niet meer serieus aanspraak maakte op een aansluitingstreffer. Ook is er aandacht voor de opstootjes in de slotfase op het veld en vertelt Sintenie hoe de sfeer was in het Stadion An der alten Försterei. “Het was heel gemoedelijk, maar niet echt een voetbalsfeer. Het had meer weg van carnaval.”

Ook na de Europese uitschakeling van Ajax gaat Branie door. Maandag is er weer een reguliere aflevering en blikken we terug op de uitwedstrijd van Ajax tegen Vitesse.

 

See omnystudio.com/listener for privacy information.

Een comfortabele, probleemloze thuiszege voor Ajax: dat was even geleden. De Amsterdammers hadden geen kind aan Sparta Rotterdam (4-0) en klommen naar de tweede plaats, drie punten achter Feyenoord. In Branie, de podcast van Het Parool en Ajax Showtime, wordt met presentator Menno Pot nagepraat over het behoorlijke spel tegen de Rotterdammers.

De titelkansen, de omzettingen van John Heitinga, het honderdste Ajaxdoelpunt van Dusan Tadic. Het komt allemaal aan bod, net als natuurlijk de return tegen Union Berlin, donderdag in Duitsland.

Paroolverslaggever Dick Sintenie: "Ik vond Davy Klaassen tegen Sparta eigenlijk direct nuttig, maar ik verwacht dat Heitinga in Berlijn weer zal kiezen voor de opstelling die ook de thuiswedstrijd speelde, met Bassey in de basis en Álvarez op het middenveld. Hopelijk is er wel meer beweging dan in het thuisduel. Van Steven Bergwijn, bijvoorbeeld. Hij is zoekende, maar een góede Bergwijn kan in Berlijn het verschil maken."

'Showtime'-redacteur Bademba Barrie: "Ajax miste in het thuisduel een opbouwer naast Edson Álvarez. Daarom hoop ik en verwacht ik dat Mohammed Kudus en Steven Berghuis van positie zullen ruilen: Berghuis naar het middenveld en Kudus vanaf rechts, zoals ze ook tegen Sparta speelden."

Donderdagavond is Ajax aan zet. De volgende ochtend, rond lunchtijd, volgt de nabeschouwing in een extra, Europese morning after-Branie.

See omnystudio.com/listener for privacy information.