Malgré son aversion pour l'univers du cinéma américain commercial, il est responsable de quelques-uns de ses grands moments, comme Carrie et Scarface. Misanthrope et cynique, ce disciple de Hitchcock est le cinéaste du complot, du voyeurisme et de la vérité cachée. André Lavoie, critique de cinéma, raconte à Jacques Beauchamp comment Brian De Palma a su jongler entre le cinéma d'auteur et la superproduction baroque.