19 avril 1775, c’est une date que les Américains apprennent à l’école pendant les cours d’histoire puisque c’est le début de la guerre d’indépendance. Mais voilà, on n’a jamais su qui l’avait déclenchée ce jour-là, qui a commis ce que les Américains appellent le premier tir. C’est vrai qu’on se moque régulièrement de ces Américains qui ne connaissent même pas l’existence de la Belgique mais nous, au mieux, on sait qu’ils se sont déclarés indépendants en 1776 et finalement, on ne sait même pas pourquoi ils se sont battus. Parce que quand on réfléchit bien, ceux qui ont vu récemment les séries Outlander ou Poldark ou encore Le patriote avec Mel Gibson, ce sont des Britanniques des deux côtés.

Donc, en résumé, les treize colonies britanniques, c’est le nord-est des USA actuels et encore, du Massachusetts à la Géorgie, ça fait en tout à peine un million et demi d’habitants. Pour le reste du territoire américain, le centre est français et tout l’ouest et la Floride espagnols. Dans ces treize colonies, au début des années 1770, les commerçants et fermiers devenus riches ne sont pas contents car ils doivent payer des impôts mais ne reçoivent rien en échange. Ils ne peuvent même pas être élus au Parlement à Londres. C’est un scandale !

Alors finalement, pourquoi ne pas se gérer eux-mêmes ? C’est mal vu, les Britanniques envoient plus de militaires et interdisent aux colons de posséder des armes. Et justement ce 19 avril, à Lexington, les patriotes ont été prévenus à temps d’une saisie et ont transféré leurs armes dans une autre ville. Ce n’est pas la première fois qu’ils font le coup, le capitaine anglais s’en doute et donne l’ordre de se diriger directement vers la ville suivante. Mais quand l’avant-garde voit une quarantaine d’hommes à l’entrée de Lexington, elle bifurque vers eux et leur ordonne de se disperser. On n’a jamais su qui a tiré le premier coup de feu mais il déclenche une bataille et c’est le début de la guerre d’indépendance. Indépendance qui est proclamée l’année suivante, même si la guerre va durer jusqu’en 1783.

C’était donc un 19 avril 1775, le premier tir de la guerre d’indépendance, ils n’étaient que quelques dizaines à s’affronter, ils sont aujourd’hui 341 millions d’Américains.

Je suppose que vous avez entendu parler du retour de Oasis l’an dernier. Une avalanche de records, et surtout des moments de pur bonheur entre le groupe et son public. C’était inespéré car les frères Gallagher ne s’entendent pas, vous connaissez l’histoire.

Mais est-ce que vous connaissez celle de Tony McCarroll ?

En 1991, il est le batteur d’un groupe de Manchester qui s’appelle The Rain. Ils jouent pas mal et cherchent un nouveau chanteur, alors un gars du nom de Liam Gallagher se propose, c’est chouette car il a un super charisme. Mais ils ne sont toujours pas très bons. Et là arrive Noel Gallagher, le frère de Liam, il arrive avec ses chansons, le groupe change de nom pour Oasis et vous connaissez la suite ...

Et en 1994, leur premier album se vend à 15 millions d’exemplaires. Un conte de fées pour ces cinq mecs du nord de l’Angleterre qui ont grandi dans la misère des cités ouvrières frappées par le chômage.

Car oui, du jour au lendemain, ce groupe qui était regardé par deux clients bourrés et trois serveuses dans les pubs, joue dans des grandes salles et est reçu partout comme les nouveaux Beatles. Mais voilà, ce 18 avril 1995, 6 jours avant la sortie de leur nouveau single et quelques jours avant l’enregistrement du second album, Tony reçoit un texto de Noel Gallagher pour lui dire qu’il est viré. Noel va dire dans la presse que Tony est un gars sympa mais son jeu est trop limité, il ne pourra pas suivre sur les nouvelles chansons. Il faut dire aussi et surtout qu’il y a beaucoup de tension entre eux.

Imaginez ce que va traverser ce gars, un jour il est dans Oasis et le lendemain, il est dehors. Et il va les voir encore gravir encore des échelons. Quatre ans plus tard, il engagera l’avocat qui en 1995 avait fait casquer les Beatles pour Pete Best, leur premier batteur viré juste avant le premier single. Ils vont conclure un accord de 550.000 livres mais quand même, ça n’a pas dû être facile à vivre pour Tony McCarroll. Ainsi va la vie des groupes de rock’n’roll, ainsi va le showbiz.

Le 17 avril 1964, l’Exposition universelle de New York ouvre ses portes sur ce que l’Amérique aime montrer : du futur, du chrome, des familles en habits du dimanche avec les enfants qui regardent des voitures. Et justement, chez Ford, on a vu grand : le pavillon est immense, spectaculaire, plus proche du parc d’attractions que d’un stand automobile. Et au milieu de tout ça, sous les projecteurs, il y a une voiture qui n’a pas du tout l’air pensée pour aller chercher les enfants à l’école.

Un long capot avec l’arrière court, deux portes et une calandre avec un cheval lancé au galop. La Ford Mustang qui entre en scène. Ford a préparé le coup comme un lancement de film. La veille au soir, la voiture a déjà envahi les télévisions américaines. Le 17 au matin, elle est partout à la fois : à la Foire de New York, dans les concessions, dans les journaux.

Mais le plus malin, c’est le prix. 2.368 dollars. Dit comme ça aujourd’hui, ça ne veut plus rien dire. Mais c’est l’équivalent de 24.000 à 25.000 dollars actuels. C’est pas la voiture du milliardaire mais celle qu’un jeune Américain peut regarder en se disant : “si je me débrouille bien, elle peut être à moi.”

Ford vise juste : les types et les filles qui veulent un peu de sport, un peu de style sans devoir vendre la maison.

Et l’Amérique va mordre immédiatement. Les concessionnaires sont pris d’assaut : 22.000 Mustang sont vendues ou commandées dès le premier jour. Au Texas, un client aurait même demandé à dormir dans la sienne pour être sûr qu’on ne la revende pas avant que son chèque passe.

Le plus fou, c’est qu’à peine lancée, la Mustang file déjà vers le cinéma. Quelques mois plus tard, elle apparaît dans Goldfinger le troisième James Bond. Puis c’est Jean-Louis Trintignant dans Un homme et une femme, quelle scène, et Steve McQueen qui la pilote dans Bullitt, la plus longue poursuite automobile du cinéma. Après, on ne les compte plus, comme Nicolas Cage dans 60 secondes chrono ou Keanu Reeves dans John Wick. Non, le 17 avril 1964, on n’a pas vu apparaître une nouvelle voiture mais une future star de cinéma.

Le 16 avril 1964, c’est la fête pour les Rolling Stones qui ont enfin un album dans les chez les disquaires britanniques. Mais ils ne l’ont pas fait dans un grand studio, on n’est pas chez les seigneurs d’EMI mais plutôt dans un endroit pratique, pas cher, assez libre pour enregistrer vite un groupe qui doit encore faire ses preuves, encore perdu parmi les autres.

Et ça s’entend. Quand on pose ce premier 33 Tours des Stones sur la platine, ce n’est pas encore le groupe qui a trouvé sa voie mais cinq garçons qui jouent des covers de blues, des titres de leurs modèles américains, dans une cave humide de Londres. Du blues, du rhythm and blues, du Chuck Berry, presque tout est emprunté, mais quand même, tout est déjà joué comme si ça leur appartenait.

Le plus amusant, c’est que pendant que ce disque sort, leurs nouveaux copains, les Beatles, sont eux aussi à Londres, mais pas du tout dans la même histoire. Eux, ils sont déjà des superstars en Amérique, on n’a d’ailleurs jamais vu une telle folie, et sont en train de tourner pour le cinéma, A Hard Day’s Night, ils vont d’ailleurs l’enregistrer en studio ce soir, à Abbey Road.

Et donc, ce 16 avril 1964, les Stones ne sont pas encore les monstres sacrés du rock. Qui d’ailleurs pour miser sur eux, ils n’y a qu’une seule chanson signée Jagger et Richards sur cet album.

Mais voilà, ça va quand même marcher en Angleterre car si les Stones ne font pas du rock, il y a alors une grande mode blues qui passionne la jeunesse. Pour elle, le blues, c’est comme le folk pour les Américains, c’est pour les puristes : le rock c’est limite de la variété, surtout comme les Beatles. Et donc, très vite, le premier album des Stones va monter au sommet des ventes britanniques et y rester des semaines. Donc non, les Stones n’attendent pas Satisfaction pour exister. Un an avant ce tube planétaire, ils ont déjà leur public et surtout, une image : ce mélange de blues, d’attitude et d’insolence qui fonctionne déjà.

Le 14 avril 1912, il est 23h40. Et déjà, je sens que c’est compliqué que vous n’ayez pas déjà deviné que nous nous trouvons en plein Atlantique Nord. La nuit est noire mais la mer est hyper calme. Un temps magnifique pour le plus grand paquebot du monde qui file à 40 km/h. Sauf qu’une mer trop calme, dans cette zone, c’est dangereux : il n’y a pas d’écume blanche autour des icebergs pour les trahir.

Tout en haut du mât, dans le nid-de-pie, deux gars regardent devant eux, gelés comme des cubes de glace, à 30 mètres au-dessus du niveau de l’eau. Seul problème, ils n’ont pas de jumelles, elles sont dans le coffre dont les clés ont été descendues par erreur lors de la dernière escale. Et là, soudain, un des deux marins aperçoit une masse énorme, plus noire que le noir. Droit devant. Il sonne trois coups : « iceberg à douze heures ».

Sur la passerelle, le premier officier comprend tout de suite que ça se joue maintenant et ordonne de virer, et on vire à fond les manettes. Mais un paquebot de 50.000 tonnes, 50 millions de kilos, ne tourne pas comme une F1. Le Titanic pivote mais pas assez vite, il va se prendre le monstre de glace. Les marins s’accrochent au bastingage, ils se voient déjà dans l’eau glacée …

Mais l’étrave passe.

Ouf ! Quel soulagement, on l’a échappé belle ! Le flanc tribord a juste frotté la glace.

Oh, il y a eu un léger frémissement dans tout le bateau mais bon, c’est le Titanic, le paquebot moderne dont tout le monde parle avec admiration. Comme le dit un officier : on a juste “accroché” quelque chose. Sur le pont avant, l’équipage voit tomber des morceaux de glace. Certains les ramassent, c’est une curiosité. Mais pendant ce temps, vous le savez, personne ne l’ignore aujourd’hui, le long de la coque, sous la ligne de flottaison, la glace a travaillé l’acier sur plusieurs sections.

Le destin du fameux navire de luxe est déjà scellé, ce 14 avril 1912. Son nom n’a jamais été oublié.

Ce matin on va retourner à une époque dont on a trop peu parlé ces deux dernières semaines. Ça m'a étonné, moi, le peu d’enthousiasme des médias pour le lancement d'Artémis 2, alors que c’est la première fois que des hommes y retournent vers la lune depuis plus d’un demi-siècle. Et puis, c’est la première femme !

Et donc ce 13 avril 1970, 9 mois après Apollo XI, c’est déjà la troisième mission habitée en route pour explorer le sol lunaire. Chez nous, c’est déjà devenu banal, on entre dans la routine. D’autant plus que le commandant de la mission est déjà allé jusqu’à la lune. Et oui, en décembre 1968, James Lovell a dû ressentir la même fascination et frustration que les astronautes d’Artémis 2 de voir la Lune aussi près de ses propres yeux.

Et en parlant de routine, vers 22 heures, Houston demande de brasser l’air d’un des deux réservoirs d’oxygène pour contrôler la jauge. Quelques secondes plus tard, ils entendent un boum, chute de la tension électrique dans la cabine, l’alarme se déclenche.

Très vite, à Houston, on entend ces mots qui sont restés célèbres : Houston, on a eu un problème. Un câble dénudé du ventilateur a en effet pris feu et chauffé l’oxygène liquide du réservoir qui a explosé. Lovell va d’ailleurs voir par le hublot l’oxygène fuir dans l’espace.

Ça veut dire, quoi ? Pas de panneau solaire comme sur Artémis, l’oxygène sert à faire respirer l’équipage mais aussi à produire l’électricité, donc tout, jusqu’au chauffage, renouvellement de l’atmosphère, mais aussi à produire l’eau. De plus, l’explosion a abîmé plusieurs autres appareils. Ils ont beau tout essayer, le niveau d’oxygène chute dramatiquement. Apollo XIII ne pourra pas atterrir sur la Lune mais surtout, elle ne peut pas faire demi-tour comme ça.

Seul espoir de survie, se réfugier dans le module lunaire qui n’est pas prévu pour trois mais deux, et se contenter des seules résistances électriques comme chauffage, en clair, 3-4°C, pas plus. C’est le radeau de la méduse, version seuls dans l’espace. Le suspense télévisé va être mondial et intolérable pendant les quatre jours suivants ce 13 avril 1970.

Le 12 avril, Brice nous a raconté l'histoire fascinante de l'ascension de U2 aux États-Unis. Pour marquer les esprits avec l'album The Joshua Tree, le groupe a décidé de tourner un clip en mode "pirate" dans les rues de Las Vegas. Afin d'éviter les foules, ils ont utilisé des sosies comme diversion tandis que le vrai groupe se déplaçait incognito dans un camion de blanchisserie.

Le tournage, réalisé avec des moyens de bord — une caméra sur une chaise roulante et une sono dans un caddie loué à un sans-abri — a capturé des moments de pure spontanéité. On y voit Bono embrasser des passantes au hasard et le bassiste Adam Clayton quitter carrément le plateau en taxi avant la fin de la chanson parce qu'il était fatigué ! Ce clip, bien que bricolé, a créé un lien unique avec le public et a propulsé le groupe au sommet.

Si l'on garde souvent une nostalgie douce des années 80, la réalité à Brixton ce 11 avril était tout autre. Dans un climat de désespoir social marqué par le chômage et le mouvement "No Future", la tension était à son comble pour la communauté afro-jamaïcaine, délaissée par le gouvernement Thatcher.

Une simple intervention policière pour secourir un jeune blessé a alors mis le feu aux poudres, déclenchant des émeutes d'une violence inouïe. Des milliers de personnes ont affronté les forces de l'ordre jusqu'au petit matin. Entre bâtiments incendiés et centaines de blessés, ce chaos a marqué l'histoire au point d'inspirer la célèbre chanson d'Eddy Grant l'année suivante.

Ce 10 avril 1953, on va parler cinéma. Cinéma américain, en particulier, car Hollywood a un gros problème ; la télévision. Si en Belgique, en France, on en est encore aux balbutiements, aux Etats-Unis, c’est la folie car la télé est privée et ses programmes sont très attractifs. On vend des millions de téléviseurs et les salles se vident.

Alors on se dit dans les grands studios : il faut trouver quelque chose que la télé ne peut pas faire. C’est ainsi que ce 10 avril 1953, la Warner sort le premier film couleurs 3D stéréophonique qu’on peut projeter même dans des salles non équipées.

Et ça, un écran tout en largeur, un son spectaculaire et du relief, l’écran carré noir et blanc avec son haut parleur mono ne pourra pas l’offrir avant longtemps. C’est un excellent investissement. Mais que tourner comme film ? Certainement pas un drame social. Si on veut que les gens sortent de chez eux pour aller au cinéma, c’est pour avoir des trucs qui leur saute au visage, des poursuites où les mecs leur passent par-dessus l’épaule, des choses comme ça.

Et donc, ce 10 avril 1953, sort House of Wax, L’homme au masque de cire, traduit en français. C’est en deux mots l’histoire d’un type très vexé d’avoir été brûlé dans son musée, et qui décide grosso modo de refaire sa déco intérieure avec des cadavres. Je résume, hein !

L’homme en question est incarné par Vincent Price qui va devenir une star grâce à ce film car, très gros succès ! La 3D est une réussite commerciale, les gens ont adoré. Malheureusement, comme souvent à Hollywood, quand un truc marche, on en remet treize à la douzaine et pas des plus frais, la sauce va très vite retomber.

Mais bon, 10 avril 1953, vous voyez le truc ? On y est de plus belle aujourd’hui, aux films 3D, 4DX, ScreenX, dans le même contexte de crise des salles de cinéma, on n’a rien inventé. Et puis, même le rire de Vincent Price, enregistré 30 ans plus tard, est resté.

Je ne sais pas si vous avez vu Le grand restaurant ? Louis de Funès en patron trois étoiles au Michelin, Monsieur Septime. Et bien vous allez voir qu’il porte un nom célèbre : connaissez-vous Septime Sévère ?

Bon déjà, vous avez été voir les ruines romaines du Forum à Rome ? Et bien à l’entrée, il y a un arc de triomphe, c’est celui de Septime Sévère qui était un général romain qui a connu beaucoup de victoires.

Et début avril, il se trouve sur les rives du Danube avec ses légions, où il a affaire aux barbares. Pas peur des barbares, hein, Septime, c’est un gros tape dur. C’est un Romain né en Libye, il a connu le désert, la légion étrangère, à la dure, les Libyens, c’est pas des tendres.

Mais voilà, qu’est-ce qu’ils apprennent ses légionnaires, sur le beau Danube bleu, Pulcher caeruleusque Danubius, en latin hein ? Et ben que l’empire romain a été vendu aux enchères. Il y a quelques semaines ! Ils sont fous ces Romains !

En effet, vous avez vu Gladiator, l’empereur Commode, Joaquin Phoenix, qui avait succédé au grand Marc-Aurèle, a été assassiné il y a quelques mois et a été remplacé par Pertinax, bourgmestre de Rome, lui-même assassiné trois mois plus tard par sa propre garde qui dit : le trône ira au plus offrant. Et donc, en moins de 24 heures, l’affaire est adjugée à un vieux riche.

Les légionnaires disent, là, on a touché le fond. Notre général, lui, va remettre de l’ordre ! Et ils font un truc impensable, ce 9 avril 193, sur les rives du Danube, ils élisent eux-mêmes leur empereur, le général Septime Severe, qui, modestement, accepte ! Il va venger Pertinax et surtout, il va remettre de l’ordre dans Rome la décadente. Ses légionnaires, comme un seul homme, on y va, on y va, on y va et arrivés à Rome, Monsieur Septime s’exclame : Vous avez laissé l’Empire être vendu comme un tapis ? Très bien. Moi, je viens le reprendre. Et ça va filer droit ! Septime Sévère portait bien son nom, Severus en latin, Severus Rogue dans Harry Potter, vous savez où JK Rowling est allée pêcher ce nom.