Ci sono portieri che vivono sotto i riflettori e altri che costruiscono la propria carriera con discrezione, come artigiani del ruolo. Rafael, all’anagrafe Rafael de Andrade Bittencourt Pinheiro, appartiene alla seconda categoria. Oggi festeggia 44 anni, e il suo percorso racconta dedizione, pazienza e una professionalità che ha lasciato tracce anche in Sardegna.

Cresciuto calcisticamente in Brasile, Rafael ha trovato la propria consacrazione in Italia tra i pali del Verona, club con cui ha vissuto stagioni intense tra promozioni e battaglie salvezza: oltre 300 partite ufficiali in gialloblù. Portiere reattivo, affidabile tra i pali, capace di alternare istinto sudamericano e disciplina tattica italiana, si è ritagliato spazio anche nel palcoscenico della Serie A.

La sua carriera lo ha poi portato a indossare la maglia del Cagliari, in una fase delicata per la squadra rossoblù, nella seconda metà del torneo cadetto 2015-16. In Sardegna Rafael non è stato soltanto un’alternativa tra i pali, ma un elemento di equilibrio nello spogliatoio, pronto a farsi trovare preparato quando chiamato in causa.

L’esperienza al Cagliari è stata segnata da una competizione serrata per il posto da titolare. Rafael ha vissuto il ruolo con spirito di servizio, offrendo sicurezza nelle occasioni in cui è stato schierato e contribuendo alla crescita del gruppo con l’esperienza accumulata negli anni.

Non sempre sotto i riflettori, ma sempre presente quando serviva. È questo il tratto distintivo del portiere brasiliano: concentrazione, affidabilità, capacità di accettare le gerarchie senza mai abbassare il livello di preparazione. In un campionato logorante come la Serie A, figure così diventano fondamentali anche lontano dal campo.

A 44 anni, Rafael rappresenta una generazione di estremi difensori che hanno attraversato epoche diverse del calcio italiano. La sua parentesi a Cagliari non è stata la più lunga della carriera, ma ha incarnato perfettamente il suo modo di stare nel calcio: silenzioso, concreto, sempre pronto. Un professionista esemplare e un uomo squadra di primo livello. 41 i gettoni ufficiali in rossoblù, prima delle ultime apparizioni nello Spezia e il ritiro nel 2021. Da allora ha dato sfogo alla nuova passione per il padel e ha rafforzato il rapporto con il suo Paese d’origine.

Oggi il brindisi per il compleanno è anche un’occasione per ricordare un professionista che ha fatto della costanza la propria cifra stilistica, dimostrando che tra i pali non serve solo talento, ma carattere.

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Un ricordo che scalda lo studio e attraversa lo schermo con la delicatezza delle cose autentiche. Durante un intervento su Sky Sport, l’ex vice allenatore del Cagliari Luca Gotti ha condiviso un aneddoto dedicato a Davide Astori, restituendo al pubblico un frammento intimo e sincero della personalità dell’ex capitano rossoblù.

Gotti ha raccontato di aver avuto “l’onore e il privilegio” di allenarlo per alcuni mesi, quando sedeva in panchina come vice di Roberto Donadoni. Un periodo breve ma intenso, segnato da un inizio tutt’altro che semplice. “Il rapporto con Astori non iniziò bene, litigammo subito”, ha ammesso il tecnico. Nei primi giorni di allenamento scoppiò un litigio acceso, uno di quelli che possono lasciare scorie nello spogliatoio.

Eppure, proprio da quella frizione nacque qualcosa di diverso. Pochi giorni dopo, Astori bussò alla porta dell’ufficio del suo allenatore e pronunciò una frase semplice: “Mister, stasera possiamo andare a mangiare qualcosa assieme?”. Un invito diretto, quasi spiazzante. “La trovai una cosa un po’ insolita”, ha confessato Gotti, “ma in definitiva questo mi fece capire che persona fosse Davide”.

In quell’invito a cena c’era molto più di un gesto di cortesia. C’era la volontà di chiarire, di ricucire, di trasformare un contrasto in dialogo. Una qualità rara, soprattutto in un ambiente competitivo come quello del calcio professionistico. Astori, ha lasciato intendere Gotti, era un leader silenzioso ma autentico, capace di affrontare lo scontro senza sottrarsi e, allo stesso tempo, di fare il primo passo verso la riconciliazione.

Il racconto ha riportato alla luce non solo il difensore elegante e affidabile visto in campo, ma anche l’uomo. Un professionista che non temeva il confronto e che sapeva dare valore ai rapporti umani.

In studio il tono si è fatto più raccolto, quasi sospeso. Perché certe storie non parlano solo di calcio, ma di carattere, rispetto e maturità. E in poche parole, Gotti ha restituito l’immagine di un capitano che sapeva guidare anche lontano dal rettangolo verde.

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L’Udinese, che non vinceva da un mese, battendo nell’ultimo posticipo della ventisettesima giornata della Serie A, 3-0 la Fiorentina e di fatto festeggia la salvezza. Notte fonda invece per la squadra di Vanoli, che resta terzultima a 24 punti con Lecce e Cremonese.

Poco prima della partita si è tenuto un momento di commemorazione per Davide Astori, ex capitano della Fiorentina, a pochi giorni dall’anniversario della sua tragica scomparsa, avvenuta in un albergo del capoluogo a poche ore dalla sfida allo Stadio Bluenergy. A Sky Sport le parole del fratello Bruno: “Casualmente capitano cose come questa, all’ottavo anniversario la partita è Udinese-Fiorentina. A noi questo stadio, oltre a quel giorno, ricorda molte partite in nazionale, ci porta positività. Ringraziamo Udinese, Fiorentina e l’ospedale di Udinese per questa iniziativa. È veramente importante per noi portare avanti questo progetto di prevenzione”.

UDINESE (3-5-2): Okoye; Kristensen, Kabasele, Bertola; Ehizibue, Piotrowski, Karlstrom, Ekkelenkamp, Zemura; Zaniolo, Davis.

Spinge maggiormente la squadra di Runjaic, che segna al 10′ con Kabasele, il quale sbuca alle spalle di Rugani e con una perfetta scelta di tempo di testa (sull’angolo battuto dall’ex Zaniolo) supera De Gea. I viola fanno fatica a costruire e, le poche volte che lo fanno, i tiri sono errati come al 27′ con Mandragora. Al 37′ (dopo un’azione personale) Davis calcia a botta certa, ma De Gea si oppone di piede e evita il 2-0. In avvio di ripresa Vanoli effettua dei cambi e la sua squadra da segnali di risveglio, ma lascia ampi spazi per la ripartenza bianconera che arriva con facilità in porta e al 16ì sulla grande giocata di Zemura, Davis che viene steso da Rugani e l’arbitro indica il dischetto, da dove Davis non sbaglia e al 19′ segna il 2-0. Gara chiusa a favore dell’Udinese con largo anticipo sulla fine. Il 3-0 finale arriva al 49′ su pasticcio difensivo di Rugani, che combina un altro disastro e Buksa mette in rete la sfera in modo sublime all’angolino.

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Quotidiani sportivi: le prime pagine di oggi

La situazione in casa Cagliari

Il Como tra il sogno Coppa Italia e il campionato

Esposito, i gol scarseggiano: i numeri complessivi sono però confortanti

L’addio a Rino Marchesi, galantuomo della Serie A

Primavera 1, Cagliari penultimo dopo 27 giornate e mercoledì c’è la gara verità a Torino

24 anni fa ci lasciava Mayele

Crai Sport Center, la ripresa degli allenamenti

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Il Pisa, in questo posticipi valido per la ventisettesima giornata di questa Serie A, certifica ancora una volta che la sua annata è storta. La squadra nerazzurra esce immeritatamente sconfitta contro il Bologna che segna l’1-0 al 90′, dopo una partita condotta dagli uomini di Hiljemark, che sono andati più volte vicini al gol, escono con zero punti dal confronto.

I padroni di casa, 15 punti in 26 gare, si trovano sul fondo della classifica in compagnia dell’Hellas Verona beffato all’ultimo istante dal Napoli sabato nell’anticipo. Nello scorso turno è arrivato il ko al Franchi nello scontro diretto contro la Fiorentina in trasferta, impostasi 1-0 e lo stesso punteggio sulla Cremonese (il 7 novembre scorso) fu il risultato dell’unica partita di queto campionato, vinta. I felsinei hanno invece dato continuità all’affermazione esterna sul Torino per 2-1 piegando l’Udinese per 1-0 e sono carichi per il pass agli ottavi dell’Europa League che (bissando l’affermazione per 1-0 ottenuta in Norvegia contro il Brann all’andata) ha centrato giovedì.

PISA (3-5-2): Nicolas; Calabresi, Caracciolo, Coppola; Leris, Hojholt, Aebischer, Marin, Angori; Moreo, Durosinmi.

Tante novità nell’undici titolare dei toscani con Hiljemark, che cambia sei giocatori su undici, rispetto alla precedente partita. Buon approccio dell’ultima della classe, che fa fare il giro palla agli avversari, ma quando va sul pallone attacca. Al 24′ è però Castro ad ad andare ad un passo dal gol, ma grazia Nicolas sparando alto da ottima posizione. Lo stesso giocatore, su un gran passaggio di Moro, prende in pieno il palo al 34′. Sale in cattedra l’undici di italiano nel finale di primo tempo, Il Pisa aumenta la pressione alla ricerca del vantaggio che al 16′ quasi segna Moreo di testa in schiacciata, ma Skorupski dice no, come soprattutto al 34′ quando respinge con la punta delle dita la conclusione di Piccinini Due minuti dopo Stojilkovic di testa supera il portiere con un pallonetto, ma sulla linea salva Casale. Ma la beffa è dietro l’angolo e arriva al 45′ quando segna Odgaard con una meraviglia. Il danese prima controlla e poi, spalle alla porta, si gira dai 25 metri e lascia partire un sinistro pazzesco su cui Nicolas non può nulla.

Infine una nostra constatazione: non da ricordare l’arbitraggio di Feliciani in questo incontro,

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Il 2 marzo 2002, il calcio italiano e in particolare il Cagliari e il Chievo Verona persero un grande talento. 24 anni fa Jason Mayélé, attaccante nato a Kinshasa, nella Repubblica del Congo, perse la vita a soli 26 anni in un tragico incidente stradale a Bussolengo, in provincia di Verona, dove militava nel Chievo dopo un biennio in rossoblù.

Mayélé stava viaggiando a bordo della sua Fiat Barchetta quando, a causa di uno scontro con un’altra vettura, subì un impatto fatale contro una Opel Omega su cui viaggiava una coppia. Nonostante i soccorsi tempestivi e il trasporto in ospedale, Jason morì un’ora dopo l’incidente. La donna a bordo dell’altro veicolo morì sul colpo, mentre il marito si salvò. La sua morte prematura dell’attaccante scosse il mondo del calcio e lasciò un vuoto nei cuori di chi lo aveva conosciuto come giocatore e persona.

Nato il 4 gennaio 1976, Jason Mayélé approdò al Cagliari nel 1999, arrivando dai francesi dello Châteauroux. Durante il suo periodo in Sardegna, disputò due stagioni, una in Serie A e una in Serie B, dove dimostrò il suo talento, anche se non riuscì a esprimere completamente le sue potenzialità. Chiuse l’esperienza in Sardegna con 47 presenze e 16 gol. Nel 2001, si trasferì al Chievo Verona, dove sotto la guida di Luigi Del Neri trovò finalmente il suo posto come laterale nel centrocampo a quattro, divenendo un giocatore molto apprezzato dalla tifoseria e da chi lo seguiva.

Purtroppo, dopo il ritorno dalla Coppa d’Africa, dove aveva rappresentato la Repubblica del Congo, Jason Mayélé trovò un destino crudele ad attenderlo. Il suo tragico decesso ha spezzato una carriera che sembrava poter decollare, lasciando un segno indelebile nel cuore dei tifosi di Cagliari e Chievo Verona. I clivensi ritirarono la maglia numero 30 in suo onore. A distanza di 24 anni, il ricordo di Jason Mayélé rimane vivo per tutti coloro che l’hanno ammirato per le sue qualità in campo e per la sua dedizione.

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Ripresa degli allenamenti per il Cagliari di Fabio Pisacane al CRAI Sport Center, con la squadra al lavoro questo pomeriggio per preparare al meglio la prossima sfida di campionato. Sabato 7 marzo, i rossoblù affronteranno il Como nell’anticipo della 28ª giornata di Serie A, in programma all’Unipol-Domus.

La sessione di allenamento si è divisa in due fasi: la prima ha visto i giocatori impegnati in palestra, mentre la seconda ha visto la squadra scendere in campo per esercizi di attivazione e per sviluppare la fase di possesso. La sessione si è conclusa con una partita giocata su campo ridotto a ranghi misti.

Durante la seduta, Alessandro Deiola ha proseguito con lavori personalizzati, a causa di un fastidio al retto femorale della coscia destra. Il centrocampista, tuttavia, sta lavorando per recuperare al meglio e tornare disponibile entro fine mese. Il Cagliari tornerà in campo domani, martedì 3 marzo, con un nuovo allenamento fissato per la mattina.

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Il conflitto in corso tra l’Iran, Israele e gli Stati Uniti (inaspritosi nelle prime ore di sabato scorso) avrà delle ripercussioni anche nel mondo del calcio e dello sport in genere.

A essere a rischio è la partecipazione al mondiale di giugno negli USA, Canada e Messico (come dichiarato dal presidente della federcalcio Mehdi Taj al portale sportivo Varzesh3 “Quello che è certo è che, dopo questo attacco, non possiamo aspettarci di guardare come Iran con speranza alla Coppa del Mondo“. Qualificatosi tra le squadre asiatiche, l’Iran è stato inserito nel girone G assieme a Belgio, Egitto e Nuova Zelanda e il calendario presenta due partite in programma in California, a Inglewood, e una a Seattle.

I raid missilistici nella Penisola Arabica hanno colpito anche il Qatar. Così, la QFA (Qatar Football Association) ha deciso di sospendere tutti i tornei in programma. E proprio in quel Paese è in programma, il 27 marzo, la sfida tra la Spagna di Yamal e l’Argentina di Messi presso lo stadio Lusail di Doha. L’associazione calcistica qatariota, presso un comunicato ufficiale, ha dichiarato: “Le nuove date per la ripresa delle competizioni saranno annunciate in seguito“. Saranno però la UEFA e la Conmebol ad avere l’ultima decisione circa la possibilità di rinvio dell’evento.

Gli spazi aerei sono stati chiusi e gli aeroporti operano a singhiozzo non solo in Qatar, ma anche negli Emirati Arabi Uniti e in Arabia Saudita, generando disagi per viaggiatori, squadre e staff tecnico. La situazione è in continuo sviluppo e desta preoccupazione non solo per la sicurezza dei cittadini locali, ma anche per l’impatto che potrebbe avere sul calendario sportivo internazionale. Come quello della Formula 1. Il Circus infatti tra poco più di un mese, a metà aprile, dovrebbe correre in Bahrain. I missili iraniani che sono caduti in quel paese hanno però lambito l’area di Juffair, che si trova vicino alle basi militari americane. Si tratta di una zona che solitamente è affollata di personale legato alla Formula 1, principalmente giornalisti. Al momento però tutto sembra confermato.

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La salvezza dell’Olbia resta difficile, ma la vittoria nel derby (che replica il 3-2 in trasferta all’andata) per 1-0 sul Budoni, ha ridato un attimo di serenità all’ambiente e annullato la penalizzazione (per irregolarità della vecchia proprietà) arrivata la scorsa settimana.

L’ex Cagliari, tornato a vestire da un anno la maglia dei bianchi, ha segnato dopo appena 5′ di gara. L’attaccante è dovuto uscire per infortunio nel secondo tempo. Per l’Olbia è il primo successo della gestione Livieri che porta fiducia.

Sabato, nell’anticipo, i sassaresi di Fini si sono imposti 2-0 in casa della vicecapolista Trastevere, grazie alle marcature di Tokic (ancora a segno) e Fois. I tre punti consentono un importante allungo sulla zona play-out al termine della ventiseiesima giornata del Girone G della Serie D.

I campidanesi hanno subito la seconda sconfitta di seguito. Sabato la sconfitta con l’Ischia per 1-0, con all’interno la traversa di Gibilterra e il palo di Piro. L’aver perso ancora costa il terzo posto in solitaria per la squadra di Angheleddu, raggiunta a 40 punti dall’Albalonga che ha regolato 2-0 il Valmontone.

Una settimana dopo il 3-1 al Trastevere era importante muovere ancora la classifica in chiave salvezza, e meglio ancora se tenendo a distanza una concorrente diretta. Ecco perchè lo 0-0 degli ogliastrini sul campo della Palmese è stato di grande importanza.

La Scafatese, da settimane virtualmente promossa in Serie C,  vince (col 2-1 al Flaminia) centrando il successo numero 20 in campionato in 26 gare totali con sei pareggi e la casella ancora immacolata nelle sconfitte. Il vantaggio sul Trastevere, salito a 17 punti, è incolmabile, con i laziali, il Monastir e l’Albalonga al momento agli spareggi  e la Nocerina a -1. In coda il Cassino pareggia 1-1 a Montespaccato e resta ultimo a 18 punti a -6 dai play-out, dove ci sono Olbia, Montespaccato, Budoni e Anzio.  Sempre in coda Real Monterotondo (penultimo e al momento retrocesso) ma capace di vincere 1-0 a sorpresa in casa della Nocerina.

Con la 76ª Viareggio Cup  in programma da lunedì prossimo 9 al 23, al quale parteciperà la Rappresentativa Serie D, cambia parzialmente il calendario: la 27ª giornata viene posticipata al 15 marzo, con il campionato che osserverà dunque l’8 marzo il turno di riposo. Inoltre, le società i cui calciatori saranno convocati nella Rappresentativa Serie D partecipante alla Viareggio Cup 2026, avranno la facoltà di richiedere il rinvio della gara “senza accordo con l’altra società, delle gare in programma domenica 15/3”. Tali gare gare saranno rinviate d’ufficio al 18 marzo (ore 14,30). “Nell’ipotesi, invece, di qualificazione agli ottavi di finale della Rappresentativa le gare suddette saranno rinviate ulteriormente” al 25 marzo, alle ore 14.30″.

Intanto mercoledì si giocherà alle 14.30 il recupero del ventiquattresimo turno Ischia-Flaminia. Queste invece i match della giornata numero 26 del 15 marzo: Atletico Lodigiani-Trastevere, COS–Albalonga, Cassino-Nocerina, Flaminia-Monastir, Ischia-Olbia, Budoni-Montespaccato, Real Monterotondo-Palmese, Latte Dolce-Scafatese e Valmontone-Anzio.

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