La naturaleza, como ese "hermano mayor" al que debemos escuchar, ofrece herramientas gratuitas y eficaces para revertir la huella de la contaminación humana. En la última entrega de Campo Abierto, dentro del programa EgunOn Bizkaia, hemos explorado cómo determinadas plantas y árboles son capaces de extraer metales pesados del suelo y depurar aguas residuales de forma totalmente natural.

A menudo pensamos que para limpiar un suelo contaminado se requieren infraestructuras costosas o productos químicos complejos. Sin embargo, la fitoextracción demuestra que la clave puede estar simplemente en plantar la semilla adecuada.

Ciertas especies vegetales tienen la capacidad excepcional de "extraer del suelo contaminantes como el níquel, cromo, plomo, cadmio e incluso mercurio" e incorporarlos a su estructura. Lo más sorprendente es que, en muchos casos, son capaces de procesar residuos que nuestra tecnología actual no puede gestionar de manera tan eficiente.

Entre las especies más destacadas para este propósito encontramos:

Árboles: El chopo y el sauce (muy común en Euskadi).

Plantas y gramíneas: La festuca, el ballico (usado como forraje), la acedera, el senecio o la mostaza india.

"La naturaleza nos pone a nuestra disposición las herramientas y soluciones gratuitas para esos problemas que nosotros nos creamos", afirma Jon Colino.

Es importante destacar que estas plantas no eliminan el metal, sino que lo acumulan. Por ello, existe una normativa estricta: una vez que el vegetal muere o se cosecha, debe ser tratado en plantas de compostaje especiales. Allí, los metales pesados se reestructuran y vuelven a integrarse en la materia orgánica, convirtiéndose de nuevo en elementos inocuos.

La capacidad de las plantas no se limita al suelo; también son aliadas fundamentales en la depuración de aguas residuales, un sistema cada vez más demandado en  entornos rurales. Especies como las espadañas o los pajonales crean una densa red de raíces (hasta 5.200 raíces por metro cuadrado) que sirven como drenaje y estructuran el fondo de ríos y estanques. Otras plantas comunes, incluso de interior, también tienen este poder:

Lenteja de agua: Absorbe cadmio y cobre.

Cintas, potos, singonios o monsteras: Ayudan en la captación de contaminantes.

Lirio acuático: Aunque es una especie invasora que requiere control estricto, es sumamente eficaz en entornos acotados.

Para implementar estos sistemas de depuración natural, Colino subraya la importancia de "dimensionar correctamente el estanque" para evitar que se convierta en una fosa séptica. Un sistema bien equilibrado, que incluya una pequeña cascada para oxigenar el agua, permite crear un ecosistema vivo con flores, peces y larvas de libélula que, además de depurar nutrientes como amonios, nitratos y fosfatos, evita la eutrofización (falta de oxígeno) del agua.

En la búsqueda constante de soluciones naturales para cuidar nuestro entorno, a veces las respuestas más innovadoras provienen de la tradición más pura. Esta semana en EgunOn Bizkaia, dentro de la sección de ecología "Campo Abierto", Ion Colino nos desvela que la rotación de cultivos es la clave fundamental para que, al terminar nuestra labor hortícola, dejemos la tierra en las mismas condiciones para las generaciones venideras.

Para Colino, esta práctica es vital si queremos mantener un huerto sano y equilibrado con un mínimo de enfermedades, ya que la mayoría de los vegetales extraen nutrientes específicos y liberan toxinas durante su crecimiento. Según explica el experto, si no se alternan las familias, los insectos y parásitos se hacen "dueños de la situación" al acumularse residuos y perderse la fertilidad del suelo. En este sentido, hace especial hincapié en los hongos, que pueden quedar inoculados en la tierra hasta cuatro o cinco años, por lo que la regla de oro establece que la misma familia de plantas no debe volver al mismo lugar durante un ciclo de cuatro años.

La aplicación práctica de este método requiere ser extremadamente metódicos y llevar un registro en un cuaderno, pues es fácil olvidar qué se plantó años atrás. Por ejemplo, si en 2025 se plantaron tomates, que pertenecen a la familia de las solanáceas, el año siguiente no se deben poner en ese sitio ni patatas, ni pimientos, ni berenjenas. En su lugar, sería idóneo optar por lechugas (compuestas) o zanahorias (umbelíferas), que pertenecen a familias distintas y tienen necesidades diferentes.

Además de nutrir la tierra, este sistema permite reducir la dependencia de productos químicos. Colino señala que las plantas no solo quitan, sino que también aportan vitaminas y moléculas que actúan como potentes inhibidores de parásitos. Un ejemplo claro es el uso de repollos o rábanos; al descomponerse sus hojas en el suelo, liberan isotiocianatos que funcionan como un insecticida biológico capaz de eliminar patógenos. Finalmente, el experto sugiere que el éxito total se alcanza al combinar la rotación con la asociación de cultivos, como mezclar patatas con alubias para fijar el nitrógeno del aire, caminando así hacia una agricultura que prescinde de métodos nocivos para el medio ambiente.

A menudo los vemos simplemente como elementos ornamentales o barreras para separar nuestra propiedad de la del vecino, pero un seto bien elegido y plantado con criterio ofrece un sinfín de beneficios que van mucho más allá de la estética. En la sección Campo Abierto, el experto Ion Colino explica que estas estructuras vegetales funcionan como un auténtico pulmón y protector de nuestro espacio verde. Lejos de ser una pared inerte, un seto es un ecosistema en miniatura que actúa como un "hotel de cinco estrellas para la biodiversidad".

Entre sus funciones principales destaca el control natural de plagas, ya que atraen a pájaros insectívoros y fauna útil que mantiene el huerto sano. Además, funcionan como excelentes cortavientos que mitigan el impacto de las rachas fuertes, especialmente en zonas de montaña, mientras que sus raíces estructuran la tierra para protegerla de la erosión y mantenerla cohesionada. Dependiendo de su densidad y altura, también pueden actuar como un potente aislante capaz de reducir drásticamente el ruido exterior.

A la hora de la plantación, Colino apuesta por especies autóctonas como el laurel, el aligustre, los acebos, los durillos o la encina, que se adaptan perfectamente al entorno y son fáciles de mantener. Para quienes buscan un cerramiento natural más disuasorio, recomienda opciones como el espino albar, los agracejos, los pacharanes o la piracanta, que cumplen una función protectora sin necesidad de recurrir a vallas metálicas.

La planificación es vital para que el seto no robe luz o nutrientes a otras plantas. Jon aconseja situarlos preferiblemente en los fondos de la huerta, donde puedan crecer libremente con un toque paisajístico pero con criterio. Si se poda en el momento adecuado respetando la floración, el seto se convierte en un albergue de "bichos" beneficiosos y los restos obtenidos pueden usarse como mulch para fertilizar el suelo constantemente.

Aprovechando la entrada de la primavera, el experto aclara que "siempre que la planta vaya en maceta, se puede trasplantar en cualquier época del año", aunque recalca la importancia de apretar bien la tierra al plantar para evitar bolsas de aire. Eso sí, advierte que hace falta paciencia, ya que especies como las fotinias o el laurel pueden tardar entre dos y tres temporadas en formar un seto espeso y alcanzar una altura considerable. Como bien resume Jon: "No estamos hablando de muebles, estamos hablando de vida".

El invierno en Bizkaia está registrando jornadas de más de 20°C, una situación que, aunque agradable para el ciudadano, resulta alarmante para el mundo vegetal. En la última entrega de Campo Abierto, el experto Ion Colino ha advertido que sin un invierno de verdad, los vegetales se resienten.

Para que un árbol frutal o una hortaliza prospere, no basta con que llegue el buen tiempo; primero deben haber acumulado un cupo mínimo de frío. Colino define una "hora de frío" como aquella en la que la temperatura baja de los 7°C. "La acumulación de esas horas es lo que hace que los árboles o las variedades hortícolas se adapten bien y prosperen de maravilla", señala el experto. En Euskadi, la media necesaria suele rondar entre las 1.000 y 1.500 horas de frío. Si un árbol no alcanza su cupo —como ocurriría al plantar un avellano en una zona cálida— "no va a dar buenas flores y se van a caer las yemas". El frío actúa como un interruptor biológico que induce la latencia, un estado donde la semilla o el árbol "guarda toda su energía" para el futuro. Los vaivenes térmicos actuales confunden a los vegetales, que necesitan este descanso para afrontar el "brutal gasto energético" que supone brotar y florecer en primavera.

Más allá del crecimiento, el hielo funciona como un insecticida natural. Colino destaca que un invierno cálido es la antesala de un año difícil para el agricultor: "El frío viene muy bien contra los bichos patógenos; año que no hay frío, un montón de plagas al año siguiente".

Ante el cambio climático, los profesionales están tomando medidas, como meter las semillas en el congelador durante unas 78 horas para simular el invierno y "quitarles esa latencia" de forma artificial. Asimismo, se están retrasando semilleros y trasplantes (como el de la cebolla) para evitar que el desequilibrio térmico arruine el ciclo vital de la planta. La clave ahora es observar a la naturaleza: "Hay que hacer mucho caso a las señales medioambientales, a los vuelos de las aves o a los insectos para predecir cómo de frío va a ser el invierno y adelantarnos". 

La escena es común: compramos una pieza de fruta con un aspecto impecable, casi reluciente, pero al darle el primer bocado descubrimos que no sabe a nada. Es la "fruta de plástico" que inunda los supermercados. Sobre este fenómeno y las alternativas que ofrece la agricultura ecológica conversamos hoy con Ion Colino en nuestro espacio 'Campo Abierto'.

Colino es tajante al analizar la situación actual del mercado: "Parece que nos timan; salimos con una cara de tontos porque esa fruta no sabe a nada, no se conserva como antes y encima nos han cobrado una barbaridad". Según el experto, la fruticultura actual se centra excesivamente en el rendimiento, priorizando el tamaño, el calibre y el peso (tonelaje) por encima de los nutrientes y las cualidades organolépticas (gusto, tacto y olfato).

Frente a este modelo, desde Aritzoro se apuesta por rescatar variedades rústicas y autóctonas de Euskadi —manzanos, perales o ciruelos— que están en peligro de extinción. Estas especies están perfectamente adaptadas a nuestro clima y ofrecen perfiles de sabor auténticos. "Son manzanas con caracteres ácidos, de piel un poco áspera y formas que no son tan comerciales, pero que poseen una auténtica calidad biológica", explica Colino. El objetivo no es solo plantar estos árboles, sino educar a las nuevas generaciones para que reconozcan y disfruten de estos sabores genuinos, comparándolo con quien solo bebe leche de brik y rechaza la leche cruda por desconocimiento de su sabor real.

Uno de los grandes debates es el precio. Sin embargo, Colino invita a los consumidores a reflexionar sobre sus prioridades de gasto. "Andamos racaneando en la cesta de la compra, en lo que realmente nos da salud, cuando los productos ecológicos se comportan como una medicina". El experto señala la paradoja de ahorrar en alimentación básica para luego gastar sin mirar en ocio o vacaciones. Además, destaca que el precio de la agricultura convencional es "ficticio", ya que no contabiliza el coste medioambiental: "El producto convencional no paga por lo que contamina, mientras que el ecológico tiene el valor añadido de estar cuidando el medio ambiente".

Apostar por esta vía es también una cuestión de justicia social para los agricultores locales. Se trata de fomentar una economía circular que rescate la vida del caserío y dignifique el trabajo de quienes mantienen vivo el entorno rural. Para ello, Collino insiste en que tanto el agricultor como el consumidor deben aprender nuevas técnicas y formas de entender la tierra, desde el manejo del suelo hasta la poda.

La vespa velutina, conocida popularmente como avispa asiática, se ha convertido en un visitante no grato pero muy asentado en nuestro territorio. Aunque los apicultores perciben una cierta estabilización en la cornisa cantábrica, Ion Colino, del centro de agricultura ecológica Areitz Soroa, advierte en el programa EgunOn Bizkaia que no se puede bajar la guardia y que la implicación de la ciudadanía es crítica para proteger la biodiversidad.

El ciclo biológico del insecto marca la urgencia de actuar precisamente ahora, entre finales de febrero y principios de marzo. Es en este periodo cuando las reinas fundadoras, que hibernaron tras la puesta del año anterior, salen para comenzar a construir el nido y realizar la primera puesta. Capturarlas en estas semanas es fundamental para evitar el nacimiento de las obreras, que son las que generan el gran problema al demandar una dieta masiva de proteínas para alimentar a las larvas.

Para colaborar en esta lucha, se puede fabricar una trampa sencilla utilizando una botella de plástico de un litro cortada por la parte del embudo y colocada de forma invertida. El éxito reside en la mezcla del cebo: una combinación de cerveza negra, medio vaso de zumo de naranja o manzana y medio vaso de vino blanco. El uso del vino blanco es un detalle vital, ya que actúa como repelente para las abejas, impidiendo que entren en la trampa mientras que la avispa asiática sí se ve atraída por el brebaje.

Es fundamental que la ciudadanía aprenda a diferenciar la especie invasora de la Vespa crabro o avispon europeo, que es inocuo y mantiene el equilibrio natural. La avispa asiática es algo más pequeña y destaca por su tórax y abdomen de color negro brillante, con una franja amarillenta al final y las puntas de las patas de color amarillo. Por el contrario, el avispon de aquí es más grande y presenta un tono general marrón rojizo.

El daño que este insecto causa va más allá de las colmenas, afectando a todo tipo de polinizadores, mariposas y moscas. Colino destaca que la velutina muestra una capacidad de aprendizaje sorprendente, siendo capaz de observar y adaptarse a las barreras físicas que los apicultores colocan en las colmenas, logrando entrar en ellas para avisar al resto del nido y exterminar colonias enteras de abejas en cuestión de días. Para profundizar en estas técnicas de control, se han organizado charlas informativas en las casas de cultura de Muskiz y Sodupe durante el mes de marzo.

En la última entrega de la sección Campo Abierto en el programa EgunOn Bizkaia, hemos analizado la situación de uno de los materiales más antiguos y, paradójicamente, más olvidados de nuestra historia: la lana. A pesar de su declive frente a los sintéticos, Ion Colino defiende su papel crucial como un recurso de alto valor biológico y técnico que urge rescatar del olvido.

A pesar de sus múltiples bondades, la realidad económica de la lana es alarmante. Colino destaca que "esquilar a la oveja nos cuesta más caro que el valor de la lana", vendiéndose actualmente a unos irrisorios 15 céntimos el kilo. Esta falta de rentabilidad ha provocado que un producto noble sea tratado casi como un residuo, siendo sustituido sistemáticamente por derivados del petróleo como el poliéster. Sin embargo, Colino insiste en que la lana es un "tesoro" que siempre ha sido una herramienta de cohesión comunitaria y un pilar de los valores artesanales que fortalece la economía local y el arraigo al territorio.

Uno de los beneficios más potentes de recuperar este material se encuentra en el campo, donde funciona como un recurso estratégico para los agricultores. La lana actúa como una auténtica esponja a nivel agrícola, ya que retiene el agua de lluvia y la libera poco a poco a disposición de las plantas, lo que permite reducir la evaporación hasta en un 35%. Al contener queratina, los microorganismos la descomponen gradualmente, convirtiéndola en un fertilizante de integración lenta y un abono orgánico excepcional. Su uso mejora la vida microbiana del suelo entre un 30% y un 50%, llegando a aumentar las cosechas hasta un 15%. Además, a diferencia de los plásticos agrícolas, la lana es totalmente biodegradable y se desintegra en unos cuatro meses, protegiendo la tierra contra la erosión sin dejar residuos.

Más allá del cultivo, la lana destaca como un material técnico superior frente a las alternativas industriales. Posee una conductividad térmica muy baja, lo que la hace más eficiente que la lana de roca comercial para mantener la temperatura en las viviendas. Su versatilidad técnica la convierte en un excelente aislante acústico y en la mejor alternativa sostenible para sustituir polímeros derivados del petróleo en el sector de la construcción, aportando una huella de carbono negativa y una durabilidad natural inigualable.

Para recuperar este tesoro, Colino señala que es necesario un cambio de paradigma en las políticas públicas. Reclama que la administración valore realmente al ganadero y al pastor, cuya labor es fundamental para el mantenimiento de los ecosistemas vascos. En este sentido, resalta que el pastoreo es la mejor herramienta de prevención contra los desastres naturales, ya que "siempre ha sido un arma para mantener los bosques limpios", actuando como una defensa viva y eficaz contra los incendios forestales durante los meses de más calor.

Para Ion Colino, el éxito de una buena cosecha no es casualidad. Todo empieza por elegir semillas de calidad, preferiblemente las que hayamos guardado nosotros mismos de la temporada anterior. Ion es tajante: "debemos evitar las semillas híbridas F1", ya que estas se degeneran con el tiempo y nos hacen dependientes de las cooperativas.

Pero una buena semilla necesita la mejor "cuna". El sustrato ideal es el compost, gracias a su excelente estructura que evita que las raíces se asfixien por falta de oxígeno o exceso de humedad. Si optas por sustratos comerciales, asegúrate de que incluyan:

Turba.

Corteza fina.

Perlita (para airear la mezcla al regar).

Fertilizante de liberación lenta.

No todas las plantas son iguales. Algunas aguantan perfectamente el clima de febrero, mientras que otras son más "exigentes":

Semilleros en frío: Cultivos como lechugas, acelgas, repollos o borrajas pueden sembrarse en bandejas de poliespán al exterior, cubiertas simplemente con un plástico.

Los "reyes" del calor: El tomate y el pimiento necesitan calor de fondo (más de 18°C) para germinar.

Para los cultivos exigentes, Ion nos propone un método tradicional fascinante: la cama caliente. Consiste en usar unos 40 cm de hierba verde que, al fermentar, emana calor de abajo hacia arriba. Encima se coloca tierra vegetal, compost, la semilla y un plástico protector. Si prefieres algo más moderno, puedes usar una resistencia eléctrica (como las mantas para el dolor de riñones) debajo de la bandeja para mantener esos 18°C constantes durante unos 15 días.

Un error común es regar justo después de poner la semilla, lo que puede enterrarla demasiado. Recuerda que la semilla solo debe profundizarse dos o tres veces su grosor. El riego debe ser una rutina calculada; si la planta sufre estrés hídrico ahora, en el futuro se "subirá" (irá a semilla prematuramente) y no cumplirá su ciclo adecuadamente.

En la última entrega de la sección de ecología Campo Abierto, dentro del programa EgunOn Bizkaia, hemos explorado la fascinante fraternidad que existe en el mundo vegetal. Lejos de la visión catastrófica de las plagas, Ion Colino, de Areitz Soroa, nos invita a entender el jardín o el huerto como una comunidad de vecinos donde la colaboración es la clave del éxito.

A diferencia de los animales, las plantas han desarrollado estrategias y recursos extremadamente potentes para combatir enfermedades. Según explica Colino, el secreto reside en el equilibrio entre los azúcares que producen y los radicales libres o aminoácidos; cuando este equilibrio se rompe, es cuando suelen aparecer las plagas. Ante esta situación, el agricultor no debe dirigirse inmediatamente a la cooperativa a comprar productos químicos, sino a entender este lenguaje natural para intervenir de forma que no se desequilibre el ecosistema.

Muchas de las especies que solemos arrancar por desconocimiento son, en realidad, aliadas fundamentales para la salud del entorno. Por ejemplo, el diente de león es uno de los mejores colaboradores vegetales, ya que estructura el suelo y aporta una fertilidad y estimulación que otras plantas no consiguen por sí mismas. La ortiga, por su parte, es una pieza clave que funciona como fertilizante y, en infusión, resulta infalible para eliminar pulgones y araña roja. Asimismo, plantas como la lavanda, la ruda o la olivarda actúan como auténticos guardaespaldas frente a insectos, limacos, ratones de campo y moscas.

Si tuviéramos que elegir un kit básico de plantas sanadoras para un pequeño huerto, Colino destaca cinco imprescindibles que ofrecen resultados profesionales: la ortiga, la bardana, el ajo, la olivarda y el diente de león. Estas especies no solo ahorran dinero al sustituir fitosanitarios químicos, sino que garantizan productos de alta calidad con una toxicidad nula. Un caso fascinante es el de la olivarda, que funciona como un "hotel" para un chinche llamado Macrolophus pygmaeus, el cual se encarga de devorar la tuta del tomate, una de las plagas más agresivas a nivel mundial.

Para quienes deseen empezar, el experto recomienda cuantificar la producción y trazar bancales que nunca deben pisarse para proteger el suelo. Es aconsejable rodear el cultivo con un anillo de metro y medio de flora auxiliar compuesta por plantas vivaces, que brotan año tras año. Además, es vital no tener prisa por limpiar el huerto en invierno; dejar que la planta se seque hasta que caiga la semilla es fundamental, ya que es precisamente en esa fase cuando existe una mayor cantidad de bichos auxiliares refugiados en la parte aérea de la planta.