Two decades have elapsed since the Taliban appeared on the international scene, with Al-Qaeda having done so ten years later, while the heirs to violent Jihadism right now seem to consist mainly of the combatants in the self-proclaimed Islamic State. The predominance of Daesh in the media does not mean that the Taliban and Al-Qaeda remain on the sidelines, or that they are on a path to extinction. Their strategies and fighters are transforming in order to adapt to the today’s environment. Their tactics mutate as they gain or lose terrain, and their international interlocutors react to what they do. Syria, Iraq, Libya, Yemen, the Sahel and the Sinai Peninsula, but also Afghanistan and Pakistan, have all fallen prey to the fierce competition of these extremist groups, which take advantage of governments’ weakness to boost their own power. The victims of these non-state role-players’ violent extremism exist on every continent, and therefore it is essential for us to analyze these extremist groups’ latest movements.

La capital de al-Ándalus durante los siglos de dominio omeya constituye un referente obligado en los estudios sobre el pasado islámico. No obstante, el foco de atención se ha centrado fundamentalmente en los testimonios más monumentales y presentes en las fuentes documentales, como la mezquita aljama, o en los elementos más distorsionados por los tópicos historiográficos, como el trazado sinuoso de su caso histórico. Más allá de estos lugares comunes, la ciudad actual atesora una información de incomparable valor histórico sobre la evolución de la sociedad urbana andalusí.

Son muchas las cuestiones aún pendientes de estudio y muy diferentes los enfoques con los que afrontarlas. Como, por ejemplo, el determinante papel que jugó la capital en el desarrollo de un paisaje urbano plenamente islámico, auspiciado por el entorno del poder omeya, pero en el que ejerció un destacado papel la iniciativa privada. O la evolución de la ciudad después del colapso del califato omeya. Muchas preguntas que pueden encontrar respuesta en unos testimonios presentes, visibles siempre que se miren con el merecido interés y el adecuado tratamiento.

Reflexionar sobre la crisis siria no solo implica hablar del conflicto actual, sino de lo que sucederá “el día después”. La guerra ha provocado cientos de miles de víctimas, así como millones de desplazados internos y refugiados. Cuando eventualmente cese la violencia y se inicie la reconstrucción del país, el pueblo sirio requerirá de nuevas habilidades para conducir el proceso de transición.

En junio de 2014, la Unión Europea lanzó la iniciativa Tahdir (“preparación”, en árabe) con el objetivo general de apoyar a los sirios comprometidos, a diferentes niveles, con un proceso de transición hacia una Siria pacífica, democrática e inclusiva. Tahdir consiste en programas de aprendizaje, prácticas profesionales, seminarios de capacitación, becas no académicas o viajes de estudio. En esta primera presentación se enfatizará en el papel de las mujeres y de una Carta Magna inclusiva.

Thinking about the Syrian crisis does not mean just talking about the conflict right now, but also what will happen “the day after.” The war has caused hundreds of thousands of victims, along with millions of internally displaced persons and refugees. When the violence eventually comes to an end and the country’s reconstruction begins, the Syrian people will need new skills to help the transition process move forward.

In June 2014, the European Union launched the Tahdir Initiative (“tahdir” meaning “preparation” in Arabic) with the general objective of supporting committed Syrians in different arenas with the process of transition towards a peaceful, democratic, inclusive new Syria. Tahdir consists of educational programs, professional internships, skill-building seminars, non-academic scholarships and travel for study. At this first presentation, the highlight will be placed on the role of women and the drafting of an inclusive constitution.

This conference will include the participation of Ibrahim Draji, a professor of International Law and an expert with the UNHCR; Daad Mousa, a women’s rights lawyer and civil activist; Lilian Salas-French, co-president of the Euromed Feminist Initiative; Santiago Robles, Representative of the EU Instrument contributing to Stability and Peace, which forms part of the European Foreign Action Service.

With the cooperation of the CSIC and the Madrid Royal Botanical Garden, Casa Árabe has organized a conference which will give us a closer look at the Qur’an from the perspective of botany. During her conference, Shahina A. Ghazanfar, an expert on Asian plants and a researcher at the Kew Royal Botanic Gardens in London (www.kew.org/msc) will be discussing the plants mentioned in the Qur’an and some of the hadiths because they possess properties as foods or medicine, or for other historical, cultural or religious reasons. She will be talking to us about more than seventy plants, most of which have healing properties.

Climate change and the human impact on nature have kept many species from being able to thrive in their original habitats. The disappearance of a species means losing the history and culture associated with the original places where these plants once lived. This makes religious texts an important source of information that can help us preserve the cultural history of plants.

Casa Árabe en colaboración con el CSIC y el Real Jardín Botánico de Madrid, organiza esta conferencia que nos acerca a El Corán desde la botánica. Shahina A. Ghazanfar, experta flora asiática e investigadora en el Royal Botanic Gardens Kew de Londres, presentará durante su conferencia las plantas mencionadas en El Corán y en algunos hadices por tener propiedades alimenticias, medicinales o por alguna otra razón histórica, cultural o religiosa. Nos hablará de más de setenta plantas de las cuales la mayoría tienen propiedades curativas.

El cambio climático y el impacto humano sobre la naturaleza ha provocado que muchas especies ya no puedan desarrollarse en su hábitat original. La pérdida de una especie significa la pérdida de la historia y cultura asociada al medio originario donde surgieron esas plantas. Por este motivo, los textos religiosos son importantes para ayudarnos a preservar la historia cultural de las plantas.

Karim Hauser, responsable de Gobernanza de Casa Árabe.

Los países árabes del Mediterráneo no solo tienen la mayor proporción de jóvenes del mundo, sino también las mayores tasas de desempleo juvenil, que representan un enorme obstáculo para el crecimiento económico, el desarrollo y la estabilidad de estos países. Millones de jóvenes hombres y mujeres árabes están desempleados o subempleados y muchos no tienen acceso al sistema educativo o a una formación profesional. Otros se percatan de que su formación no encaja con lo que piden los empleadores. Una educación más personalizada podría equilibrar la oferta y la demanda de trabajo, en momentos en que los jóvenes están expuestos a profundas transformaciones sociales, culturales y políticas.

Esta conferencia versó sobre la estructura urbana de la Granada medieval, partiendo de su origen ibero-romano. A comienzos del siglo XI la ciudad fue elegida por los ziríes como capital de su reino taifa, volviendo a recuperar su importancia desde 1238 como sede del reino nazarí. Esto conllevó la creación de la Alhambra, una nueva ciudad palatina yuxtapuesta a la urbe existente. Antes de su capitulación, a fines del siglo XV, llegó a ser la ciudad más poblada de la península ibérica. Su extenso centro histórico, que aún mantiene importantes vestigios de su pasado andalusí, plantea actualmente una compleja gestión patrimonial y está preservado hoy por tres Planes Especiales de protección. Dos de estos sectores, la Alhambra y el Albaicín, han sido incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La conferencia trató los aspectos sociales y culturales del Ramadán, así como los elementos fundamentales del ayuno, que es uno de los cinco pilares del Islam y una práctica religiosa de las sociedades musulmanas que fortalece los lazos de solidaridad y la percepción de pertenencia a una misma comunidad. Mes de conciencia espiritual y a la vez, tiempo en el que los ciudadanos ocupan de una forma especial y muy activa el espacio público, el Ramadán supone una ruptura de la vida ordinaria del creyente y de la comunidad. A la vez, y de manera cada vez más intensa en muchos lugares, el Ramadán se entiende como un período festivo, en el que distintas celebraciones durante y al final del mes, subrayan los valores morales y comunitarios de los musulmanes y recrean las tradiciones locales y populares.

Conocida en las fuentes árabes como madinat Mursiya, esta ciudad fue fundada por ‘Abd al-Rahman II (825) como sede del gobernador y de las tropas destacadas en la kura de Tudmir. Alcanzó un importante protagonismo político durante el emirato de Muhammad b. Sa’d b. Mardanis (1147-1172), en el contexto de las segundas taifas, consolidándose como capital de Sharq al-Ándalus frente al poder almohade. Más tarde Ibn Hud al-Mutawakkil (1228-1238), se alzó de nuevo contra el imperio almohade, uniendo bajo su corto gobierno a la mayor parte de al-Ándalus. Poco después de su asesinato se produce la conquista castellana del reino de Murcia (1243). La investigación arqueológica ha hecho posible uno de los primeros intentos precisos de aproximación a una madina medieval, aportando importantes novedades sobre el urbanismo islámico. En la conferencia también se abordará el análisis de la gestión e integración de los restos arqueológicos andalusíes en la ciudad actual, con especial mención a los museos de Santa Clara y de San Juan de Dios.