Paul Touvier fue un traidor y un antisemita confeso que aterrorizó a sus propios compatriotas en la Francia ocupada. Como líder de una fuerza policial paramilitar pronazi, se dedicó a capturar a "enemigos del Estado" y a asesinar a judíos y a miembros de la resistencia. Por ello se ganó el sobrenombre del verdugo de Lyon. Tras la guerra, Touvier, que era un devoto católico, escapó de un castigo merecido pidiendo ayuda a la Iglesia. En 1988, el criminal de guerra más famoso de Francia se encontraba todavía en libertad; la tarea de atraparlo le fue encomendada a Jean-Louis Recordon, un alto oficial de la policía. Después de 40 años parecía una misión imposible. Recordon comenzó por su última dirección conocida: la archidiócesis de Lyon. Durante la investigación, descubrió que un oscuro movimiento conservador dentro de la Iglesia católica escondía al colaborador nazi. La búsqueda llevó a los detectives hasta las órdenes religiosas secretas de toda Francia, lo que a su vez destapó que las profundas divisiones provocadas por la guerra aún persisten.