Na época de Paulo, Corinto era um centro comercial próspero com moradores de todo o Império Romano. Com tantas culturas e religiões diferentes na cidade, os membros da Igreja em Corinto se esforçavam por manter a união, e assim Paulo procurou ajudá-los a encontrar a unidade na sua crença em Cristo. Essa unidade deveria representar mais do que uma coexistência pacífica; Paulo não estava pedindo simplesmente que tolerassem as diferenças uns dos outros. Em vez disso, ensinou que, quando alguém se une à Igreja de Jesus Cristo, é “[batizado] em (…) um só corpo”, e todas as partes do corpo são necessárias (1 Coríntios 12:13). Quando um membro se perde, é como a perda de um órgão do corpo, que fica assim enfraquecido. Quando um membro sofre, todos devemos sentir sua dor e fazer nossa parte para proporcionar alívio a ele. Com esse tipo de unidade, as diferenças não são apenas reconhecidas, mas também valorizadas, porque, sem membros de diferentes talentos e habilidades, o corpo seria limitado. Portanto, se você sempre se sente confortável estando na Igreja, ou então está em dúvida se realmente faz parte dela, a mensagem de Paulo para você é que essa unidade não representa monotonia. Você necessita de seus irmãos santos, e os seus irmãos santos necessitam de você.

Durante os meses em que Paulo esteve em Corinto, “muitos dos coríntios, ouvindo-o, creram e foram batizados” (Atos 18:8). Portanto, Paulo ficado com o coração apertado ao ouvir, poucos anos depois, que havia “dissensões” e “contendas” entre os santos coríntios e que, durante sua ausência, haviam começado a dar ouvidos à “sabedoria deste mundo” (1 Coríntios 1:10–11, 20). Em resposta, Paulo escreveu a carta que chamamos de 1 Coríntios. Ela contém muitas doutrinas profundas, mas, ao mesmo tempo, Paulo parecia desapontado com o fato de que os santos não estavam preparados para receber toda a doutrina que ele desejava lhes ensinar. “E eu, irmãos, não vos pude falar como a espirituais”, lamentou ele, “mas como a carnais” (1 Coríntios 3:1–3). À medida que nos preparamos para ler as palavras de Paulo, seria útil examinar se estamos prontos para receber a verdade, que inclui nosso desejo de dar ouvidos ao Espírito e nos esforçarmos para promover a união dentro de nossa família, entre os santos e com Deus.

Para muitos observadores, a morte de Jesus de Nazaré parecia ter representado um final irônico para uma vida notável. Não era esse o homem que levantara Lázaro da morte? Não tinha resistido às ameaças de morte por parte dos fariseus repetidamente? Ele havia demonstrado poder para curar a cegueira, a lepra e a paralisia. Até mesmo os ventos e os mares obedeciam a Ele. E ainda assim, lá estava Ele, pendendo de uma cruz, ao declarar: “Está consumado” (João 19:30). Parecia haver até mesmo alguma surpresa sincera nas palavras de zombaria: “Salvou outros, a si mesmo não pode salvar-se” (Mateus 27:42). Mas sabemos que a morte de Jesus não foi o final da história. Sabemos que o silêncio da tumba foi temporário e que a obra salvadora de Cristo estava apenas começando. Ele Se encontra agora não “entre os mortos”, mas entre os vivos (Lucas 24:5). Seus ensinamentos não seriam silenciados, pois Seus discípulos leais pregariam o evangelho em “todas as nações”, confiando em Sua promessa de que Ele estaria “[com eles] todos os dias, até a consumação dos séculos” (Mateus 28:19–20).

Havia somente três mortais para testemunhar o sofrimento de Jesus Cristo no Jardim do Getsêmani — e eles dormiram a maior parte do tempo. Naquele jardim e mais tarde na cruz, Jesus tomaria sobre Si os pecados, as dores e os sofrimentos de todas as pessoas que já viveram, embora quase nenhum dos viventes naquela ocasião tivesse consciência do que estava ocorrendo. Os acontecimentos mais importantes da eternidade geralmente transcorrem sem muita atenção do mundo. Mas Deus, o Pai, sabia. Ele ouviu a súplica de Seu Filho fiel: “Pai, se queres, passa de mim este cálice, porém não se faça a minha vontade, senão a tua. E apareceu-lhe um anjo do céu, que o fortalecia” (Lucas 22:42–43). Embora não estivéssemos lá para testemunhar esse ato de abnegação e submissão, nós somos testemunhas da Expiação de Jesus Cristo. Sempre que nos arrependemos e recebemos o perdão de nossos pecados e todas as vezes que sentimos o poder fortalecedor do Salvador, podemos testificar sobre a realidade do que aconteceu no Jardim do Getsêmani.