Au milieu du 19e siècle, ce prêtre charismatique a fait de la « tempérance » son cheval de bataille, à une époque où l’industrialisation à tout crin faisait effectivement des ravages sur le foie des ouvriers. Porte-voix des inquiétudes de l’Église à propos tout ce qui pouvait compromettre son influence, il attirait des foules de milliers de personnes avec ses sermons. Catherine Ferland, historienne, raconte à Jacques Beauchamp que s’il a obtenu des résultats probants dans sa croisade, cet orateur coloré a lui-même commis d’autres types de péchés.