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Comenzamos con una investigación sobre inteligencia artificial. Investigadores de las universidades John Hopkins y Brown han elaborado un sistema informático que genera un test de Turing para evaluar la inteligencia de los sistemas artificiales de percepción visual. Continuamos dando un paso más en la celebración del centenario de la Relatividad General de Einstein comentando una investigación que demuestra, una vez más, la validez de dicha teoría. Una fotografía tomada con el Telescopio Espacial Hubble muestra la imagen cuádruple de una supernova provocada por una lente gravitacional. Y finalizamos con una investigación que ofrece esperanzas para la generación de una nueva vacuna, de momento probada solo en animales de laboratorio, contra una de las bacterias más peligrosas: Staphilococcus aureus. Más información en http://cienciaEs.com

Desde los inicios de la civilización, resueltos los problemas de supervivencia y con herramientas cada vez mejores, la humanidad ha intentado prolongar el tiempo de su permanencia en este planeta. Los cuentos y fábulas que relatan los esfuerzos por encontrar el elíxir de la vida son muchos pero todos se han quedado en el mundo de la fantasía. Los tan conocidos efectos del vino en alargar la vida y en concreto de la sustancia que se encuentra en las uvas y el vino tinto, resveratrol (pariente de los antioxidantes), llevaron a los biólogos a juntar las ideas y darles resveratrol a sus ratones. Los efectos fueron una vida más larga y sin achaques. Más información en http://cienciaEs.com

En La guerra de los mundos, de H.G. Wells, una de las novelas de ciencia-ficción más conocidas, tras atacar la Tierra con su superior tecnología y doblegar a la Humanidad, los marcianos son borrados de la faz de nuestro planeta por los enemigos más pequeños e insidiosos: las bacterias. Las bacterias de este mundo nos han conducido hasta este punto de la Historia, pero: ¿Qué hubiese sucedido en un mundo carente de ellas? ¿Sería posible la existencia del ser humano, e incluso de la misma vida, si alguien eliminara los microbios del planeta, esterilizándolo como si de un instrumento quirúrgico se tratara? Más información en http://cienciaEs.com

Cuando tuve a mis hijos, me ocurría una cosa que entonces me pareció extraña: Como a casi todos los padres, los llantos de mi hijo hambriento me solían despertar en mitad de la noche, pero a la mañana siguiente no estaba tan soñoliento como esperaba. No he contado esto a casi nadie porque parece que uno no es un buen padre si no se queja de lo mal que duerme los primeros meses, y porque temía verme tachado de mentiroso o, lo que es peor, de ñoño. Pero acabo de descubrir que lo que me pasaba tiene explicación, y además no era tan raro. Se lo cuento en este episodio de El Neutrino. Más información en http://cienciaEs.com

Comenzamos con una investigación que explora la hipótesis de que las falsas memorias son un fenómeno extendido en el reino animal. Para ello, estudian la capacidad de formar memorias del abejorro. La segunda investigación que comentamos hoy pone en cuestión una hipótesis que defendía que el cambio climático actual, además de ser consecuencia de la acción humana, está relacionado con tres factores naturales aparentemente inconexos: los rayos cósmicos, el viento solar y la formación de nubes. Por último, comentamos cómo investigadores Harvard estudiaron la existencia de neuronas especializadas en predecir lo que un oponente va a hacer, para ello entrenaron a monos macacos Rhesus a jugar al “dilema del prisionero”. Más información en http://cienciaEs.com

El 25 de noviembre de 1915, Albert Einstein anunciaba ante los miembros de la Academia de las Ciencias de Prusia, en Berlín, la versión definitiva de su Teoría de la Relatividad General. Este año se cumple un siglo de aquel acontecimiento histórico que proporcionó una nueva forma de entender el Universo y las leyes que lo gobiernan. Con este nuevo capítulo de Ciencia y Genios comenzamos una serie de programas que intentarán poner al alcance de todos distintos aspectos históricos, teóricos y experimentales de la Relatividad General. Los programas se irán publicando a lo largo del 2015 en los podcast de “Ciencia y Genios”, “Hablando con Científicos” y “Vanguardia de la Ciencia” de CienciaEs.com. En un programa anterior de esta serie, que les invitamos a escuchar, les ofrecimos una visión de lado humano de la vida sabio. Hoy queremos dar un paso más con esta nueva obra centrada en las circunstancias y las dificultades que guiaron a Einstein en el camino que va desde la primera de sus teorías, la Relatividad Especial o Restringida, publicada en 1905, hasta la Teoría de la Relatividad General de 1915. Más información en http://cienciaEs.com

Desde los tiempos de la Alquimia, los estudiosos de la materia han intentado transformarla. Hoy, los químicos son capaces de realizar la síntesis de complicadas moléculas con propiedades que, aunque asombrosas en muchos casos, no son mágicas, sino que emanan de la organización en el espacio de los diversos átomos que forman la materia. Los procedimientos de síntesis de moléculas complejas son, la mayoría de las veces, muy complicados y engorrosos. La razón es que suelen necesitar de muchos pasos concatenados. Un importante avance, publicado en la revista Nature por investigadores del centro de investigación Scripps, de La Jolla, California, va a permitir la síntesis, antes imposible, de nuevas moléculas. Más información en http://cienciaEs.com

Comenzamos con un estudio sobre la personalidad cambiante del parado de larga duración. Sabiendo que el paro ejerce una fuerte influencia negativa en el bienestar de las personas, investigadores de psicología de varias universidades del Reino Unido examinan si el paro influye en las cinco características de personalidad. Continuamos con los resultados de un estudio realizado con 40 niños prematuros de un hospital de Boston. A la mitad de los niños se les proporcionaron sonidos grabados de los latidos del corazón y de la voz de la madre durante el tiempo que estuvieron en la incubadora. Como resultado mostraron un mayor desarrollo del cortex auditivo cerebral. Y, para terminar, investigadores de la Universidad de Duke han encontrado una región del genoma humano que juega un importante papel en el crecimiento del cerebro. Más información en http://cienciaEs.com

Hace casi doscientos años, en marzo de 1834, Charles Darwin, embarcado en su célebre viaje alrededor del mundo en el Beagle, envió una carta a su profesor John Stevens Henslow desde las islas Malvinas. En ella se puede leer: "En Puerto San Julián he encontrado huesos muy perfectos de un gran animal, me imagino que un mastodonte. Los huesos de una extremidad posterior son muy perfectos y sólidos. Es interesante, ya que la latitud se encuentra entre los 49 y los 50 grados, y el lugar está muy alejado de las grandes pampas, donde los huesos del mastodonte de dientes estrechos se encuentran con tanta frecuencia." Pero esta vez, Darwin se equivocaba. Los huesos correspondían a un Macrauchenia. Más información en http://cienciaEs.com

Preguntarse por qué las religiones mayoritarias surgieron en un momento concreto de la Historia y no en otro es perfectamente válido desde el punto de vista científico. Más aun cuando consideramos que aproximadamente entre los años 500 y 300 AC, tres regiones diferentes del mundo (China, India y el Oriente Medio) vieron la emergencia de tradiciones religiosas con valores, hasta la fecha desconocidos, de disciplina personal, ascetismo y moralidad. Estas religiones incluyen el Budismo, el Jainismo, el Brahmanismo, el Daoísmo, el Judaísmo del Segundo Templo y el Estoicismo. El Cristianismo y el Islam aparecieron algo más tarde, aunque también cabe preguntarse si su aparición no fue consecuencia del nacimiento de las religiones antes mencionadas. Los investigadores indican que justo por la época en la que nacen las religiones, se produjo un incremento importante de la “captura de energía alimenticia”. Más información en http://cienciaEs.com