Una vela solare è un tipo di propulsione spaziale che utilizza la pressione della luce solare per muovere una nave spaziale. Questa propulsione spaziale innovativa si basa su larghe vele solari, spesso fatte di materiali riflettenti come Mylar o Kapton, che catturano il momentum dei fotoni del Sole, fornendo una spinta costante e senza necessità di carburante. A differenza dei sistemi tradizionali a propellente, le vele solari sono più efficienti per missioni di lunga durata e possono accelerare gradualmente fino a raggiungere velocità elevate. Alcuni progetti come il LightSail hanno sfruttato questa tipologia di propulsione spaziale innovativa delle vele solari.