Conferencias de astronomía, ciencia y actualidad

Conferencia a cargo de Yolanda Picó, catedrática de la Universitat de València e investigadora en el Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE).

Se sabe relativamente poco o nada acerca de la presencia de contaminantes emergentes en los distintos compartimentos ambientales, razón por la cual y a su vez consecuencia de que no hayan sido regulados, y de que la disponibilidad de métodos para su análisis sea nula o limitada. De estos, los fármacos están especialmente ligados al crecimiento de la población, la sociedad del bienestar y la gestión de la salud pública. Esta conferencia se centra especialmente en los fármacos, por su elevado consumo y porque están diseñados para producir efectos en los organismos. La principal fuente de entrada de estos compuestos en el medio ambiente acuático son las aguas residuales. Los procesos de depuración no siempre son capaces de acabar con ellos. Los riesgos que siguen a la contaminación del agua son difíciles de precisar, ya que muchas veces las dosis tóxicas sobre las cuales se trabaja son muy pequeñas, y el problema aún se complica más por la presencia simultánea de diversos contaminantes.

A cargo de Sara Izquierdo. Investigadora Ramón i Cajal. Premi Santiago Grisolía 2022. El cambio climático representa una amenaza para la biodiversidad del planeta. Las plantas, como organismos inmóviles, no pueden desplazarse cuando las condiciones de su entorno no son las óptimas para su crecimiento y desarrollo y, por tanto, deben desarrollar estrategias que les permitan sobrevivir a estas situaciones adversas. En los últimos años, el cambio climático ha incrementado la frecuencia y la intensidad de fenómenos meteorológicos adversos como sequías e inundaciones, altas y bajas temperaturas. Además, la suma de estos fenómenos meteorológicos con la contaminación creciente de aguas de riego (salinidad, pesticidas, metales pesados…) y la constante amenaza de plagas, da lugar a una combinación de situaciones desfavorables que ponen en riesgo la viabilidad de muchos cultivos y, por tanto, la disponibilidad de alimentos para abastecer la demanda de una población en continuo crecimiento. Así pues, el estudio de cómo responden las plantas a las combinaciones de múltiples condiciones adversas es clave para desarrollar cultivos que toleren en mayor grado las condiciones climáticas derivadas del cambio climático.

A cargo de José Bonet Solves, académico Numerario de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España. Catedrático de Matemáticas de la UPV.
El siglo XXI ha sido un periodo de implementación creciente de las tecnologías digitales en todas las áreas de la actividad humana. Es difícil encontrar una industria o investigación científica en la que las tecnologías digitales no estén involucradas.

La capacidad de cálculo científico ha permitido estos avances. De hecho, las matemáticas son la base y el soporte de toda la tecnología moderna. Tienen una influencia capital en Internet y los teléfonos digitales, en tomografía e imágenes médicas, en robótica, en criptografía y seguridad informática, en transmisión de datos y señales, en reconocimiento del habla, en sistemas de posicionamiento global GPS, en la ordenación de búsquedas en Google, en compresión de imágenes, en el cine digital, en finanzas y la predicción del comportamiento de valores en bolsa y muchas otras áreas.

Los temas matemáticos imprescindibles en todo ello comprenden desde aspectos clásicos y relativamente elementales, a desarrollos recientes muy sofisticados que incluyen, por ejemplo, los números primos, grafos, matrices y autovalores, transformada de Radon, ondículas y transformadas de Fourier, entre otras muchas cuestiones.

El propósito de esta conferencia es presentar algunas de las aplicaciones matemáticas que hemos mencionado, explicar algunos de sus resultados y, sobre todo, enfatizar que el activo, cambiante y a la vez universal, carácter de las matemáticas las hace imprescindibles en el desarrollo de las nuevas tecnologías. Las matemáticas van a seguir sin duda probando su positiva influencia en todas las esferas de la actividad humana y su inmensa contribución social.

En esta conferencia se describen los nuevos avances en el conocimiento del virus y de la enfermedad, que pueden tener una trascendencia notable desde el punto de vista epidemiológico y sanitario.

Conferencia a cargo de la Dra. Amelia Ortiz-Gil del Observatorio Astronómico de la Universitat de València. La ESA llevó a cabo en 2022 una nueva selección de 17 personas para su cuerpo de astronautas, 8 de ellas, mujeres. El programa Artemis de la NASA cuenta con 18 astronautas, de los cuales 9 también son mujeres. Parece que, por fin, el campo de la astronáutica va alcanzando una paridad de género por la que han luchado las chicas desde los primeros tiempos de la era espacial. Las que hoy logran cumplir su sueño de viajar al espacio están en deuda con las pioneras que tuvieron que enfrentarse a obstáculos de todo tipo, fracasando al principio, pero manteniéndose constantes, generación tras generación, hasta lograr su incorporación gradual a los distintos cuerpos de astronautas. En el libro: AstronautA. Pioneras de la exploración espacial, los lectores podrán encontrarse con muchas de estas pioneras, conocer sus luchas, esperanzas y anécdotas vividas en un campo que durante décadas fue exclusivamente masculino.

A cargo de la Dra. Rosa Mª Arán Ais del Instituto de Electroquímica de la Universidad de Alicante. Premio Santiago Grisolía 2022. ¿Puede ser la electroquímica la piedra filosofal hacia un futuro de energía limpia y sostenible? La electrólisis del agua es un proceso que consiste en la descomposición electroquímica del agua en hidrógeno y oxígeno. Aunque fue descubierta hace más de 230 años, solo en los últimos 10 años hemos visto un aumento significativo en el interés mundial por este proceso, debido a su potencial para abordar la crisis energética y climática que estamos atravesando. En esta charla se habla de la importancia de la electroquímica y la electrocatálisis, desde los combustibles fósiles hacia procesos no contaminantes, así como en el proceso de descarbonización y conversión de energía renovable en compuestos químicos y combustibles sostenibles. Además, durante la charla se presentan las líneas de investigación en interfases electroquímicas que actualmente se están abordando.

Conferencia a cargo de Olga Mena Requejo, investigadora del CSIC, nos explica por qué identificar la verdadera naturaleza de la materia oscura es uno de los grandes retos de la física en el siglo XXI. En las últimas décadas del siglo pasado se evidenció de que una gran parte de la masa de nuestro cosmos está formada por una sustancia que no emite ni absorbe luz, y que, aparentemente, atraviesa nuestros cuerpos y nuestro planeta sin que lo percibamos en ningún momento. Esta sustancia fantasmal se conoce como materia oscura. En esta conferencia explicaremos los diversos métodos para localizar y entender la enigmática forma de materia. Conoceremos telescopios presentes y futuros que tratan de arrojar luz sobre ella y descifrar el 25% del alfabeto de nuestro cosmos: estamos en los primeros años de la era de la materia oscura. Presenta Alberto Aparici, Coordinador de divulgación del Instituto de Física Corpuscular, CSIC-Universitat de València.

A cargo de Jorge Olcina, catedrático de Geografía y director del laboratorio de Climatología de la Universidad de Alicante, nos habla del desarrollo de programas de adaptación al cambio climático que permitan minimizar las consecuencias de un proceso global de impacto regional notable en las tierras del Mediterráneo. El proceso actual de calentamiento climático por efecto invernadero de causa antrópica está originando cambios en la propia dinámica atmosférica. Se producen procesos de reajuste del balance energético planetario más frecuentes y enérgicos, que se manifiestan en forma de peligros meteorológicos que alteran el funcionamiento de las sociedades. La región mediterránea es un punto caliente de cambio climático a nivel planetario que ya manifiesta evidencias que originan eventos atmosféricos extremos. Presenta y modera José Luis Rubio, Premio Rei Jaume I: Protección del Medio Ambiente, 1996 y miembro del Comité de Expertos de la Ciutat de les Arts i les Ciències.

El día 31 de octubre se organiza internacionalmente el "Día de la Materia Oscura". Juan Herrero García miembro del Instituto de Física Corpuscular (IFIC, CSIC-Universitat de València) nos explica qué son los neutrinos y la evidencia observacional para la existencia de la materia oscura. Ambas partículas son muy abundantes, pero a la vez son extremadamente difíciles de detectar debido a sus débiles interacciones con los átomos. Si bien se han logrado detectar neutrinos experimentalmente, la materia oscura aún no se ha podido observar o producir directamente en el laboratorio. En esta charla nos adentramos en el universo oscuro, tratando de arrojar algo de luz.