Jusquʹà présent on imaginait que les papillons dataient de lʹapparition des plantes à fleurs, soit 200 millions dʹannées. Or, en procédant à de la génomique et en analysant donc plus profondément le génome, on a retracé lʹhistoire de ce groupe qui comporte plus de 160ʹ000 espèces de papillons de par le monde. Aujourdʹhui, on fait remonter lʹarbre généalogique à 300 millions dʹannées. A lʹépoque, il y avait surtout des papillons de nuit. On sʹest rendu compte également que les organes auditifs des papillons (que lʹon trouve sur les pattes) sont apparus beaucoup tôt quʹon ne lʹimaginait.